农历五月初，湖北鄂州（武昌）。

这里是鄂岳观察使和鄂州刺史的治所。

黄鹤楼。

三国孙权筑夏口故城，城西临大江，在南角黄鹄矶上建望楼，后人将鹄误念为鹤，于是称为黄鹤楼。

南北客商经过此处，都要登楼眺望。这座望楼本来是军事用途，如今已经作为一座酒楼闻名天下。

二楼正中挂着崔颢名诗《登黄鹤楼》：

昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。

黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。

晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。

日暮乡关何处是？烟波江上使人愁。

三楼一间雅室中主客刚刚入座，坐在主位的是一名三十七八岁的官员，他面相白净，留着精心修剪的短须，五官端正，仪表堂堂，身穿七品官员的浅绿官袍，但从腰间的配饰上来看，家境并不富裕。

只听他一边劝酒，一边对身旁一位四十多岁富家翁打扮的中年男子说道：“罗兄是稀客，你我同窗多年，这还是兄长第一次来鄂州看小弟。”

这位罗兄说道：“损之老弟，你如今是观察使府中的座上宾，不是我们这些山野村夫可以比得了的，往后还请多多照应。愚兄这次来鄂州除了有些生意要处理，主要还是送一位大师过来办事。来来来，我介绍一下，这位是沩山灵佑禅师的高足洪諲禅师！”

他身旁坐着一位三十岁左右的白衣人，带着头巾，但从鬓角看明显没有头发。

洪諲（yin）自从会昌灭佛之后，就一直住在长沙信士罗晏家中接受供养。

罗晏又向洪諲介绍自己的同学：“这位是鄂岳观察使郑朗幕府中的司户参军李折，字损之，出自赵郡李氏江夏堂，真正的名门之后，他的叔父李鄘是宪宗朝的宰相，堂兄李拭现任兵部侍郎！”

洪諲起身双掌合十，说道：“见过李檀越。”

李折也合十行礼，他对僧人并无成见：“新圣人登基立即下旨恢复两京佛寺，其实大师已经可以恢复僧仪了！”

洪諲谢过李折好意，说道：“这次来鄂州是受同门传信召集，不便张扬。”

罗晏又介绍另外两位白衣人，都是洪諲的师弟，沩山的灵佑禅师是湘中一带佛门大德，自从灭佛开始后，就和弟子分散躲藏在长沙一带的信士家中，一躲就是两年！

李折把身旁坐着的一个男孩介绍给众人：“这是犬子李亿，字子安，今年十二岁。大郎，还不见过罗伯伯和几位禅师！”

李亿六岁就开蒙读书，五年下来已经颇有点文质彬彬的样子，郑重其事的向众人行礼，应对得体，这几人见了都交口称赞，直夸李折有福气，说是天生的读书种子，将来必定封侯拜相！