聂缨面无异色。江湖传言昔日平安渡外一战，沉剑宫精锐连同那位天生剑胚在内，尽数饮恨黄梨剑下。何以唯有这位大师姊能够幸免，尽得五剑坐上宫主之位？

女子把失去本命人的四剑会同自身本命凝练为一，铸剑造工之精妙，可绝非宫内只会练剑的枯剑斋所能。前宫主的长子倒是精于此道，可惜先是剑心被孔雀破碎，再是本命剑被挪用铸剑，早已理智尽失，与行尸走肉无异。

聂缨望向楼外流水不绝，滔滔往东。「连同我父亲在内，至今还没人能看穿沈轻柔的全盘布局。哪怕才智高如少林那位，或是武当山麻衣道人也无能为力。五院在外名气再大，既已屈服改派为院，终究只是黄庭院的棋子。」

受命保证乔家姊妹往东而去的崆峒少主悠悠说道：「沈轻柔负我聂家实多，无时不想把黄庭空降主事那一套放到崆峒来。可平心而论，此人确是一代奇才。时至今日，士族的小姑娘们已然落子数枚，沈轻柔仍是应变有方。纵然下的步步皆是诛心之着……」

他顿了一顿，笑道：「崆峒门下点评他人行事不仁，也太说不过去了。」

金竹楼眨了眨眼，转回正题说道：「待得东方事了，这几天内应伊迩便会到。我是奉令尊之命来请你先行回避的。以一个大派的继承人而言，你也太易动真情了。」

聂缨感慨说道：「知我者莫若吾父也。」他别过头去。「如果你能拦住应伊迩对她们下杀手……计划没说明白要她们的命，是不是？」

「那个飞蝉男孩没向我提起。可是我很怀疑应伊迩会否接受与本性不符的命令？如你所言，没有人知道计划的全貌。沈轻柔与应伊迩一向关系平平，据闻她甚至为此而渐渐疏远席路遥……」

金竹楼点到即止，笑意柔媚。

聂缨摇了摇头，说道：「我家之事，日后我自会处置。」忽然问道：「你想念他们吗？那些被你熔掉本命剑的同门，当中有你的师父，你的师弟妹……」

金竹楼打断了他，笑道：「你觉得我像这类人吗？」

男子又摇了摇头，背靠着门坐倒，平静说道：「小师妹一直怕我会为了争掌门而除掉她，是以才出走到江南之远当分院主。而二师妹如果真有心当掌门，大抵是不怕我和她争的。门派上下，皆知我只是脑子好，修为高，却不是执掌一院门户的材料。他们却以为我不知道他们这般想我。」

聂缨笑容苦涩。「若非我尚算学到了父亲的权谋心机，只怕他早就公开立小宜为储。就是现在小宜死了，他也始终无意为我正名。可是门中谁堪当此大位？他既不放心二师妹，为何宁可身后门中大乱，也不选我？」

「金宫主，我在山上没有朋友。他们都怕我的蝎毒之血，恨我生是掌门之子，却不知争取，却瞧不见我已尽力而为。黄庭院的君子们也不愿与玩毒的交朋友。这说起来很不体面，是不是？乔家的小姑娘们却真心待我。没错，大乔有礼却戒备，小乔明快却无礼，可她们是春天的鲜花，亮丽又真实。在崆峒山或是黄庭院，已经没有这样的人了。」

他抬起头来。「你明白吗？」

金竹楼收敛了笑容。「她们的时候到了。你没听见春天的脚步声吗？」

「我听见了，却分不清那是离去，还是到来的声音。」