三头驴子平静前行。宁惜很不情愿地发现，在数十村落惨遭横祸的同时，「外头」江湖依然风光明媚。午间他们再向北行出数里，抵达另一个小镇，已在湘江以北。据大师姊所言，日前丁萦的小舟已经过此地，主动与镇上一头知了儿见了面。暗部统领一人西去，行事低调，明言下一回报告行踪便是到了衡阳城后，请大小姐无须担心。

宁惜瞧了瞧大师姊。「可你总会要许七巧暗中盯紧丁大哥的，是吧？」

沈轻柔坦言道：「惯例如此，倒也不是只针对丁统领一人。若他在路上出了什么事，比如被谢文姬设伏暗算，早知道一刻便是早援手一刻。」

麻衣道人进到镇里，好不容易踩到平整土地，便下了驴，悠然牵着青驴前行，闻言回首，一笑说道：「宁公子性子好，在院内院外朋友都多。可世间有些人，你把他当成朋友，他却把你当成傻子。当然，贫道不是说这位丁先生就是这种人，但若只以防万一，似乎也无不妥。」

宁惜轻轻挥手，拨开面前一朵飞絮。「我记得掌门见过丁大哥。当初星海楼三十二位禁武令遗孤，我只识得半数而已，唯有他与我交情最好，平素说得上话。依你之见，此人如何？」

麻衣道人微微一笑。「黄庭院除三秀以外诸子，李长天八面玲珑，世情熟练；应伊迩大胆狂放，不拘常理；陈永乐高傲而冷峻不足；许七巧则是总领机要，神秘难测，城府深遽。四堂之侧便是暗部统领，当年飞影先生坐过，白大人朝思暮想近十年的高位——」

沈轻柔走在前头，宁惜没瞧见她的神情。「——丁萦出身谢老院主近卫，原当胜任。然这近卫之职于一位陆地神仙而言，本就是虚位，那就是说院主早就打好了分权于他的打算。可丁萦本人何德何能得位？宁公子，这人性情如何？才略如何？」

宁惜想了一想，说道：「才智修为皆属上品。」

麻衣言辞锋锐。「然则性情不过不失，难以只言片字形容，可是如此？」

宁惜默然半晌，点头说道：「办事虽多，居功却极少，唯低调如水形容合宜。」

武当掌门拍了拍驴背灰尘，感慨说道：「身入风云二十年而不露锋芒，所图势必远大。此子非池中物矣！」

沈轻柔听至此处，低声笑道：「此时可还说不准呢，何必乱吓惜惜。」

宁惜无言以对，说道：「你把暗部全留在了自己身边，他就是另有企图也做不出什么来。」

沈轻柔一如既往地不置可否。「一人之力确有其限制，才智再高，手段再狠，也难与命数相抗。可是倘若连命运也站在他的一方呢？一个有勇有谋，强运加身的人，就是双目俱为紫金的世间天人也不敢说定能击败他。这样的人史上绝不少见……但愿他没生在我们的时代。」