船至江心出了一点小问题，意外被一队停在大江中央的水师拦下。

一名伍长跳上船上与船主说话，很是客气，只说上头得讯，有一位杭州豪阀子弟混入军中，想要借助这队经水道到北海的水师逃过江湖仇家的追杀。此刻众兵士正在捉捕该人，务必将其遣返陆地，万万不能把江湖纠纷牵扯到军中。

船主连声称是，心下奇怪，怎么这军爷一反常态，对着个升斗小民说得明明白白。那伍长却正自心虚，他得了扬州水师提督的密令，此番大张旗鼓不过烟幕而已。

却说那提督虽是正四品大员，受了黄庭院某人的指示，留意军中有没混入奸细，早就心惊胆战。他早受了谢阀钱财，要把一名办事忠心的沈家子弟暗渡陈仓到北方，谁知那黄庭大小姐出乎谢山主意料，竟是对那人下了格杀令。那人刚从杭州动身，哪能这么快便赶到江边，此番作态阳奉阴违，故意一反常理地在江心才办事，显是告诉双方自己左右为难，还请各位大佬们神仙打架，勿要牵连安份守己的朝廷官员。

船主自回去命水手停下了船。大舟在江面之中滴溜溜转着，犹如置身漩涡的陀螺，只是好慢好慢，时光好似白袍女子盼望般无声停下，夜色定格在这一瞬间，星辰明亮依然。

乘着船停，小酒保溜到厨房里吃了点卤豆腐，连忙跑回外堂，却见那名大醉女子已然不知所踪，倒是多了许多客人，登时手忙脚乱起来，也没心理会那名奇怪女子的下落。

江湖相见，缘起缘尽一息间。

顶层整层被江南沉剑宫包下，大白天悄无声息，也没人胆敢窥探各房动静。沉剑宫虽然在禁武令中吃了亏，损折连同上代宗主在内的三位高手，实力在吴越一带仍然名列前茅，尤其家大业大，与官府关系良好，少主又进了黄庭院修行，江湖中甚少有人胆敢得罪。

近年来最为宗门引以为傲之事，当为许七巧十年前亲访剑宫，与当代宗主饮过三杯酒。其时的七杀堂主身形尚未暴涨，曾被江湖认为是与白璧山主天造地设的江南凤仙花。时移世易，但沉剑宫与黄庭院结下的这份情谊，长年以来为宗门挡过无数劫难。

传说沉剑宫门人惯于坐枯剑，白日往往抱剑枯坐，以「身不动则心静，心静则剑意起压抑悲喜凡俗事」为习剑纲领，往往一坐便是数个时辰，其间有同门持剑守护在侧，驱赶胆敢来犯坏人心境的妖魔鬼怪。

到了晚上，有些没想到行程受阻的江湖客百无聊赖，打起听墙角的主意来。一方面是沉剑宫此行低调，许多底层江湖人士根本不知一行十数人的底细，无知者无惧。此外，不少人上船时为这行人中惊鸿一现的一位帷帽女子惊艳，另外数位女子或姿容俊秀，或身段旖旎，各有风姿，都令一干粗俗武夫对众人夜间风光想入非非。

一个负刀大汉就是如此，蹲在楼梯口处窥探邻边上房的动静。大汉没听过沉剑宫什么的，但毕竟走惯江湖，大约从众人做派中看出这行人不好惹，不致大胆到在窗纸上挖孔，只是运起三十年苦修内功，凝神静听。房中所住的是一对年轻男女，江湖儿女不拘礼节，一对道侣入夜之后解开枯坐，双双用过送来酒菜，房中便是一片莺声细语，动静不大，却更令大汉心猿意马，满身燥热。

好不容易等到声音止竭，负刀汉子呼了口长气，他是老江湖了，见无事可为便悄悄撤离，省得与出房透气的男女撞上。乍一转角，迎面便是沉剑宫一行人中身材最佳的那位女子，当初露面之时让汉子目瞪口呆，直呼天地竟有此风光的紫袍姑娘。

那紫衫女子没带兵刃，夜色之下，脸上尽是潮红春意，显然也是在这边听了好一阵子的墙角。她满脸媚笑地瞧了汉子一眼，见到汉子寒碜面目时，一下子失落起来，打消了性起之下找个男子共度良宵的想法。只见她指了指悄无动静的房内，一脸坏笑，挥手叫汉子赶快离去。

汉子心虚起来，快快走下楼梯，回头一看，紫衫女子好快步入房中。汉子心里暗骂，这些大宗门的公子们艳福真好，这下子不就来了个榻上双飞。回想自己一生，就从没有过这般机缘。他出身门派来头是不小，可自己修为不高，江湖上名头不大，自然少了仰慕风采的侠女仙子。