齐桓公问着说道：“管仲师傅，如何能使我们齐国，快速地强大富裕起来？”

“禀君上，以草民管仲愚见，想解决这个问题，把齐国变为国强民富，需要有一个前提条件。”管仲两手施着礼答道。

齐桓公不明白管仲说的意思，疑惑地问道：“管仲师傅，什么样的前提条件啊？这个条件容易不容易做到呢？”

“禀君上，这个条件，说难也难，说容易也容易，它即要求君上，要具有称霸的雄心壮志，又要具有宽大的胸怀。”

齐桓公听了管仲这几句话，感到有点意思，也有点道理，就接着问道：“啊，管仲师傅，有劳你再讲的细致一些。”

“禀君上，君上如只想把齐国治理好，没有称霸的雄心壮志，就不会放眼四方，而画地为牢，也就失去了与外界的联系、交流、相比与竞争，从而进一步就会形成，自给、自足、自满，自负的消极思想，随之而来的固步自封，在不知不觉中变为了现实，它就会挡住自己前进的步伐。下一个意思是说，古人云‘大山不拒绝微小的石头，才成大山。大海不拒绝细小的溪流，才成大海’。所以说，君上要有常人所没有的宽大胸怀，只有这样，齐国才会给更多的人才，提供更大，更宽广的舞台，使他们如鱼得水，有机会施展自己的才智与才华，从而也使他们为齐国的发展与壮大，尽了自己最大的努力与力量。”管仲说。

齐桓公一边听着，一边不停地点着头，他又好像在给管仲开玩笑似的问：“管仲师傅，寡人养成了三个坏习惯：打猎；贪色；懒政，这还可以不可以成就霸业呢？”

“认识到了自己的错误或弱点，然后采取相应的措施与办法，那实际上就等于，没有了这些错误或弱点。君上若有那些爱好和习惯，就尽情地去享受吧！国家政事由草民管仲等代办即可。”管仲爽快的答道。

齐桓公又问道：“管仲师傅，从古到今，历朝历代，不管张王李赵，是谁的天下，都不乏有贫苦民众起事造反，这是什么原因呢？是不是国家兵力不强大？或者说国家镇压的手段不够强硬呢？能避免了吗？”

“禀君上，草民管仲认为，常言说的两句话，分别是‘民以食为天’和‘水能载舟亦能覆舟’，这两句千年不变的老话，能给我们很大的启发，也给了我们一个很好的答案。民众人人天天需要吃饭，需要穿衣取暖。我们就顺着他们的需求、心愿，给于民众一日三餐，给于他们温暖。民众人人，或大或小都有私心、贪心，我们仍然顺着他们的心愿，让民众做些有利可图的事情，他们的私心、贪心，得到一定满足，自然就会安居乐业。把起事谋反，制造事端，都丢到了九霄云外，风平浪静了，水自然就能载舟，也不会覆舟了。君上的国家，君上的天下，除了太平还是太平。”管仲答。

齐桓公听管仲说的句句有道理，越听越想听，正像一句古语所说“听君一席话胜读十年书”，他从管仲的话中，领会了许多道理，君臣二人，你问我答，你一言，我一语，敞开的思想，敞开的语言，他们不像是你尊我卑的君臣，倒像是一对老故交，老友人在谈心……

……

不知不觉，已到了深夜，他们君臣二人，还没有谈够，似乎还有许多话题，更没有停下来的意思。侍者把灯油续了一遍又一遍，看着他两个人的嘴，还在继续地说着……

外面传来一阵打更声。齐桓公伸了伸腰，向外看了一眼笑着说：“都三更天了，不要把管仲师傅饿坏了，你喜欢吃点什么啊？”

“臣多谢君上关心！什么都可以，随便吃一点即可。”管仲答道。

“红烧山鸡、东海群鱼汤（多种鱼儿）、三鲜大红虾、宫廷玉酒一杯……”齐桓公吩咐侍者曰。

“臣，多谢君上关心与惦记。”

“……”君臣又一阵哈哈大笑。

……

齐桓公请来了管仲，在宫内大谈了三天三夜，从小事民众生活中的一针一线，说到国家大政方针，说到国家军队的建设与管理，再说到国家的长治久安等等。齐桓公得到管仲，高兴的如获至宝，换句话说，管仲使齐桓公佩服的心服口服。齐桓公经管仲这一点醒，认识到齐国当前有很多地方需要改革，也预料出变法以后会有相当大的好处，或者说能给齐国，能给广大民众，带来丰富的物质与巨大的利益。齐桓公从管仲的谈话中，深刻地了解到管仲的才智，对他不再持怀疑或不信任的想法。于是，齐桓公做出了兑现鲍叔牙的承诺，也是心甘情愿地拜管仲为相。

齐桓公元年（公元前六百八十五年）二月十五日，管仲正式被齐桓公拜相，这一年管仲才三十八九岁。