新年刚过，在一月（正月）初六这天（民间风俗，过了一月初五日这天，什么事情皆能开始），齐桓公宣布了一道圣旨：即日起齐国轻重罪犯一律释放，望其改过自新，如有再犯，罪加一等。此命令一宣布，使得千万个罪犯及其家属们热泪直流！

同一天，满怀喜悦的鲁庄公，点齐了一千辆战车，五千兵马，威风凛凛，浩浩荡荡，高举旗帜，亲自率兵护送公子纠一行，回国继承君位。这支鲁国护送队伍，还打出了这样的口号，护送齐国君主的接班人——公子纠回国。鲁庄公自即位执政以来，做的还没有一件事情，像这次卖力，一位堂堂的诸侯国君主，冒着初春的严寒天气，亲自护送公子纠回国继承君位。看来，鲁庄公真的把很大希望，寄托在公子纠身上。这支走“亲戚”的队伍，不慌不忙，姗姗而行，经过十天时间，于一月十五日中午时分，鲁庄公、公子纠、管仲和召忽等一行人马，大张旗鼓地来到了，齐国都城临淄南大门前。

就在鲁庄公大队人马，走到离临淄城南大门，还有一里多地时，城上的守军将领发现了他们，远远望去黑乎乎的一大片，看不清是什么人。这位守城将士，又集中精力好好地看了看，由于太远还是没能看准确。但是，这么大的人群，不同与往常，必须要小心行事，以防不测。他下令守城士兵，紧急生起吊桥，关住城门。同时，派人火速报告齐桓公，这一突发情况。

鲁庄公和公子纠一行来到城下，公子纠一眼看到吊桥向上吊着，大门紧闭，心中顿时不悦，什么人如此大胆？看见本公子到来，不但不立即出城迎接，还紧闭城门，成何体统？心中不由大怒。他乘坐着战车来到吊桥前，看到城上的守军将士，就像防范敌人似的防范着自己，面对这些没有长眼睛的东西，就令管仲上前喊话。

管仲奉命来到吊桥前，两手向城上的将军一抱拳说：“各位将军，各位将士，先君齐僖公之子公子纠回国到此，快放下吊桥，打开城门，迎接公子进城。”

本来，守城将军把下面的事情，基本上看的清楚了，公子纠乘车来到眼前，又经管仲这么一喊，使城上的守军将士们心里更清楚了。

在临淄城，凡是有点官位的人，谁不认识大名鼎鼎的先君齐僖公之子公子纠呢？放眼远一点看，旗帜鲜明，鲁国君主、鲁国军队的大旗一清二楚，到底这是怎么回事呢？自己一个小小的守城将军，有些事情是做不了主的，身处官场，时刻都有危险，哪一位神仙，哪一位菩萨都不能得罪。

守城将军他一边派人，飞奔而去向齐恒公报告这个情况，一边两手抱拳施着礼答道：“尊敬的公子，对不起，你稍等。末将已派人禀告君上，一会儿君上的圣旨到了，末将立即打开城门，迎接公子大驾。”

公子纠一听，不明白那位守城将军说的什么意思？君上的圣旨？哪个君上？就疑惑地大声说：“哪个君上的圣旨？本公子还没有即位呢？哪有什么君上？快开城门，少废话。”

守城将军仍然施着礼，好言好语地说：“末将回公子的话，先君齐僖公之子，公子之弟，公子小白，已于正月初一继承君位。”说着，他两手抱拳，朝宫里的方向施了个礼。

公子纠听了这话，心里更加疑惑不解了，他公子小白不是中箭身亡了吗？怎么又……

齐桓公公子小白的君位，喜逢与新年重合，他心里哪个高兴劲，别提有多大了。一天到晚，总是喜笑颜开，就是看见了宫内饲养的小狗和小鸟，都低下身子亲切地，给它们说上几句话。今天齐桓公去拜访这位大夫，明天他就去会见那位好友，兴备过度的齐桓公，一刻也坐不住。正月十五这天，也是一个不小的节日，民间家家户户点放鞭炮，喜吃水饺，到晚上的时候，无论是每家每户，还是在大街上，大红灯笼一直照亮着整个夜晚。由此，还产生了一句有关红灯笼的民谚，曰“正月十五雪打灯”。

俗话说“新官上任三把火”，齐桓公刚刚即位，又逢新年，他过这个新年劲可大了。十五日这天一早，他就派人去安排庆祝的宴席，临淄的每条大街上，他都派人打扫、收拾的整整齐齐，干干净净。在中午时分，他和大夫高溪等文武百官聚在一起，刚开宴席，大家举起第一杯酒，齐桓公话还没有开口。就在这个时候，宫里侍者进来施礼报告说：“禀君上，守城将军派人来报说，城南发现身份不明的大量人马，向临淄而来。”

齐桓公听了心里一惊，这些人马是来干什么的？他们是什么人？齐桓公心里想着，看了一下大夫高溪和众大臣，正当大家要发言时。侍者进来又报告说：“禀君上，守城将军又派人来报说，鲁国君主带领大量军队，亲自护送公子纠，已到城南门。”

齐桓公这一下知道是怎么回事了，他和大夫高溪、大夫国子和鲍叔牙等人，都相视地笑了笑。然后说：“这已是意料之中的事，亲人、朋友来了有酒喝。走，我们君臣一起去迎接，远道而来的亲人和客人。”

齐桓公、大夫高溪等一行，来到城上向下一看，齐桓公转脸对大家微笑着说：“好大的阵容啊！有几千人啊!够亲热了，来的亲人、朋友不少啊！看来我们准备那么多的‘酒菜’，没有白忙活。”

大夫高溪也微笑着，施礼说：“禀君上，这些事正像你所说，客人迟早会来的，我们必须要准备两样‘酒菜’，还得准备多一点，才能显出对客人的厚意！”