由于他们平时举止神秘，且从不收外姓弟子，尤其赶尸之时更是昼伏夜出，远避生人，所以在龙虎山众仙师的眼里祝由一脉类似邪魔外道，甚至就当他们是邪魔外道。但是也有不少人却不以为然，因为一是祝由术主要是治病救人，很少有害人伤人的传闻，二是并非所有祝由弟子都能学习传承祝由术，弟子筛选的条件也很严苛，其中第一条即是“心正无邪”！可见所谓的彼之蜜糖，我之砒霜！不同的立场有不同的看法。

和龙虎山统领天下道教一样，祝由五脉也有盟主统领，但这个盟主不是朝廷封的，也不是江湖好汉推举的，而是祝由五大家族每隔三年一次法术大比武争出来的，由于方、王、田三家人才凋零，要么参加的弟子人数凑不够，要么参加的弟子水平相对太低，基本上还没杀入半决赛就被淘汰了，每年几乎就是魏祁两家决胜负，其余三家的后世子弟都有“何必有我”的愤懑和无奈。

听米学娓娓道来，凤九霄略微明白了祝由的来龙去脉。他对祝由的一些神秘“法术”颇感兴趣。赶尸奇术可以看成是一种类似“操控傀儡”的秘术，假如能让战死沙场的士兵在死后继续参加战斗，因为不再有痛苦，不再畏惧死亡，其杀伐威力将是何等惊世骇俗！虽然听起来有些残忍，甚至有违天理，不过两军对垒，谁还会去讲仁义道德？

有机会一定要去见识一下斗法大会。看了一眼米学友，凤九霄道：“既然没有乾元帮的人，我们不如马上去拜见李帮主吧。”

米学友道：“好。”

从酒楼牵回马匹，十余人重新上马，沿途经过之景观，米学友自是要详细介绍一番以尽地主之谊。拐了几拐，终于在城西郊一处大宅门前停下。米学友指了指大门，道：“凤少侠，这就是我乾元帮总舵！”

凤九霄放眼望去，门上牌匾上书四个大字：大哉乾元！

凤九霄心中一懔，暗叫不好。脸上却笑了笑，对米学友道：“这四个字是小侯爷的手笔？”

米学友道：“那到不是，怎么了凤少侠？”

“这个牌匾挂了多少年？”

“才挂了没几天。以前是钱可通玄四个字。”

凤九霄道：“嗯，才几天。”眯了一下眼睛，心念电转，接着问道：“李帮主难道不知道这四个字背后隐藏的杀机吗？”

米学友惊道：“此话怎讲？”

凤九霄道：“大哉乾元，万物资始，乃统天，”停了一下又道：“乾元，天德之大始。乾虽是八卦之一代表天，如果单用此字并无不可，用乾元两字本身就已经很有争议了，用大哉乾元四字就更不合适了，因为大哉乾元现在已经特指皇帝了！你们堂而皇之挂在大门上，这不是公开造反吗？”

米学友道：“幸亏此处在郊区，而且牌匾也刚刚挂上没几天，一般人应该还没有注意！”

“马上就换，片刻也不能耽搁！”凤九霄面沉似水，眼光森冷。心下暗忖：乾元堂是八大暗堂之一，本想旁敲侧击探听虚实，如今既来之则安之，不入虎穴焉得虎子？如今一看这“大哉乾元”牌匾，凤九霄就断定这乾元帮内己生变故！

米学友一见凤九霄一脸肃容，隐含怒气，忙道：“李虎，你马上把牌匾摘下来！”

“是！”身后十余大汉中立即闪出一人，一个旱地拔葱高高跃起，双手轻轻一托己将牌匾摘了下来。

“好俊的功夫！”凤九霄亦不禁赞道。“米护法，这个牌匾最好马上销毁。”米学友毫不犹豫地道：“李虎，把牌匾立马毁了！”

李虎道：“左护法，真的毁掉？这可是帮主安排悬挂的。”米学友知道他是善意提醒自己，不过此时他对凤九霄的话深信不疑，“毁了！有什么事情我去和帮主解释！”

李虎一听，双掌开始发力，一块长约七尺的牌匾被硬生生撕成两片。继续再撕，变成四片。凤少侠说可以了，李虎立刻停手。把四块木板处理掉以后，米学友头前带路，率先进入大宅，众人鱼贯而入。

宅院幽深古朴，典型的三进四合院。

院内古树参天，浓荫如盖。

跨过街门后，迎面是一道影壁，穿过垂花门，进入主房，房门两侧贴有对联，上联：龙绕旌竿兽满旗，翻营乍似雪中移；下联：中军一队三千骑，尽是并州游侠儿。想是房屋主人颇有军伍情怀，对联也是充满金戈铁马之气！

一进门，只见一位四十五六岁左右的中年男子霍地从主位上站了起来，快步走到凤九霄面前。

米学友率先发话：“李帮主，这位就是凤九霄凤少侠！凤少侠，这位正是我们李兰州李帮主！”其实回来的路上米学友早派人通知了李兰州，不过场面上的话还是要说一说的。

“久仰久仰！”凤九霄连忙抱拳道。

“幸会幸会！”李兰州亦是极为客气。

尽管二人表面上极为客气，米学友却分明感到凤九霄语气中的冷淡。这一路上米学友向凤九霄讨教了不少武功经验，对凤九霄不能说了解很深，但是多少能感受到凤九霄情绪中的不满。反观李兰州则是真真正下的假客气。他对李兰州太熟悉了。李兰州今天的表现是一如继往的虚假！不知道是不是错觉，米学友总感觉凤九霄眼中充满了不屑，表面上却又看似很热情。米学友颇为尴尬，他咳嗽了一下，道：“凤少侠，李帮主如今就在眼前，有什么话但说无妨。”

凤九霄眼睛眯了一下，笑眯眯地说道：“李帮主，正门那大哉乾元匾是你让人挂上的？”

李兰州颇为自豪地道：“不错！我乾元帮的乾元两字，取的正是顺承天意、万物资生之意，寓意我乾元帮日后财源广进不断壮大，不知有何不妥？”

凤九霄眨了眨眼睛，想了想确实想不出有何不妥，一竖大姆指，道：“没想到李帮主不但豪气干云，竟然还博学多才，当真令人佩服！乾元帮由你坐镇真是再合适不过了。”

“呵呵，少侠过奖。听说少侠最近与小侯爷走得极为亲近，不知现在小侯爷身在何处，我们有许多重要事情需要小侯爷定夺，可惜大管家只说小侯爷出远门了，连夫人也不让相见，我等心急如焚啊！”李兰州痛心疾首的表情配合着富有磁性的声音简直能让观者伤心、闻者流泪。

“李帮主忠心耿耿日月可鉴。可惜自从听说小侯爷遇刺之后我也再没遇到过他，咳，我也是忧心忡忡啊，”凤九霄说罢眼圈竟似红了。

在我面前惺惺作态，就你会装？凤九霄心下暗骂。老子从衡阳城要饭，东西南北，三教九流，什么鸟人没见过？演戏的水平你李兰州和潇洒馆的那些小娘们倒是有一拼。想从我这套话？你还嫩点！

心中骂了几声娘，口中却道：“相信小侯爷洪福齐天，吉人自有天相，早晚会现身，我们还是顺其自然静观其变吧。”

李兰州叹了一口气，道：“看来也只能先这样了。对了学友，你看看今晚上我们在金风细雨楼为凤少侠接风可好？”

米学友道：“还是帮主定夺吧。”米学友现在只想远远躲开，他已经有种不详的预感，他不想参和其中。

忽然听外面有人通报：“报李帮主，何几许何大人来访。”

“哦？快快有请！”

只听外面一人声若宏钟，“李帮主，你门上的牌匾怎么没了？”

李兰州脸色一变，目光如电扫了米学友一眼。

米学友心中一懔，麻烦要是来了，终究还是躲不过！

