“麻(和谐）的！”亨利总监愤怒地喊道，他坐在高高的巨椅上，挪了挪身子，一把抢过侍从的酒壶，扭开盖子，直接往嘴里倒。

洒出来的酒液在他的体表升腾成白色烟气，大厅酒香弥漫。

太阳血脉，炳哥又缩了缩脖子，轻轻扯了扯湿哒哒的袍子，但愿我也能有这份本领，唉。

满眼血丝，饮干酒液的亨利总监喊道：

“下一个婊子是谁？”

本森学士用尽量轻的声音回答道：

“呃……一位来自雅南行省[1]的农民，殿下。”

“农民！一个农民！我还得去听一个农民抱怨他家的羊不产崽子！”

“呃……”本森学士慢吞吞地选择词语：

“觐见者叫巴利[2]，殿下，是这样的……按照规定，农民有权利觐见大帝，陈述问题……唔，当然，是先通过宫廷大臣的把关，由宫廷大臣来判断有无觐见大帝的必要……”

(差不多的回答，为何我就被淋了一杯酒，唉。)

宫廷事务总监权力不大，却是大帝身边要臣，其中一项职责就是判断觐见者有无觐见大帝的必要。

(听利透说有个法师羞辱了亨利总监？他消息灵活，颇有人缘，我何时才能有这般本领……唉。)

“让那个大麦进来！”亨利总监从鼻子里发出笑声，“听听，名字叫大麦！这些人的想象力就这样了！连姓氏都没有！我整日里就和这种白痴打交道！”

于是，大麦得以进来这个酒香四溢的大厅，他面容憔悴，却衣着干净。他肯定是穿上了自己最好的衣服，因为打上的补丁不多，然而在这个时节显得异常单薄。鞋子也破破烂烂，沾满黄泥，和华丽的大厅格格不入。

炳哥相信，这位大麦最初以为自己能够见到爱民如子的太阳王。

这个四处张望的农民引起了亨利总监的不满，一声冷笑令这个可怜虫缩起了脑袋，亨利总监说道：

“你乃巴利？”

亨利笑了起来，似乎问一个大活人是不是大麦是件很有趣的事。

“是的……老爷”，大麦咕囔道，“我来自……”

他的口音很重，又好像得了病，总是抽鼻子，非要炳哥认真去听才能分辨出一二，就是不知道亨利总监会不会同样耐心倾听。

亨利粗暴地打断了他：

“你来这里，可是为了觐见帝国之帝、众王之王、十一国征服者、全境守护者、高地诺曼人之王、受七神祝福之人、不焚者、太阳之子，明焰诞生的查尔斯大帝？”

和之前的每次开场白一样，在这个大厅，人人平等这一思想倒是得以贯彻，无论你是农民还是骑士，一律会被亨利漠视。

炳哥想起了刚刚的那个老骑士，军功爵，刚被拒绝觐见。想来这个农民的遭遇也会是如此。

大麦似乎被吓傻，只好背诵似的说道——看得出来他的这番话排练过无数次，他肯定满心欣喜，想象过无数次他和太阳王对话的场景：

“尊敬的……老爷”，临时改变的称呼让大麦卡了一下，让亨利脸色一沉。

“我们全家被赶出了自己的土地，老爷巴顿说我们没交租子，可是……”

亨利总监摆了摆手，大麦便缩了一下脖子，似乎这只白皙的手有莫大威能：

“这是农业土地管理部门的管理范畴，大帝虽然爱民如子，却也不可能关心每一件小事。巴利是吧，你可以走了。再见。”

大麦的脸色变得惨白，手指绞着衣服，结结巴巴地说道：

“我已经找过那里的老爷，可他们让我……”

亨利猛地往前一倾身体，大麦便止住了所有声音，只敢往后退缩，亨利总监说道：

“我说了，再见！”

这个农民四顾左右，似乎想找某个会为他说话的好心人，然而目光所及，却是华丽的地毯，燃烧的火盘，红色帷幕挂在彩色玻璃落地窗前，明亮吊灯自悬于洁白宆顶之上。

有低头斟酒的侍从，有铠甲铮亮的护卫，却无有有所动作之人。

炳哥低下头，不看向那个农民一眼；本森学士却面带鼓励，微笑地看向大麦。

巴利最后鞠了个躬，他的腰弯得很深，肯定也排练过无数次。

在他的想象中，或许是在与大帝相谈许久后，他就用这个弯到膝盖的鞠躬来告别这位伟人。

他垮着肩膀，拖着脚，一步一回头，走出了帝国请愿大厅。

“你们看见了？”亨利又饮了一杯酒，“这个大麦居然还敢一脸苦相！好叫别人以为我欺负了他！”

亨利看向他的书记官，笑道：

“你看见了吗？那家伙快缩成一团了，倒是和你一样啊！呆子！”

炳哥鼓起全身勇气，牙齿发抖，尽量不直视亨利总监，他说道：

“是的，殿下，我全看见了，他真羞耻！”

冰凉的袍子再次贴上他的肌肤，寒冷异常。

然而这次，炳哥·巴彻勒，马修的众多子孙中最不起眼的一个，却没有羡慕这位亨利总监了。

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注：

[1]行省，最大的行政区划单位，由帝国实权贵族统治的地域称“领”，由帝国直接管理的地域称“行省”。

[2]巴利，Barley，名字，是大麦的意思。