守在门外的宫廷侍从猛地打了个颤，他脸色苍白，极力隐藏自己的眼神，推开书房的门，走了进去。

“嗯？菲利普，你的父亲在一场针对我的刺杀中为我而死，我很感激他，菲利普，我的好孩子，你说说我有没有在你身上报答了你父亲的忠诚？”

“陛下！陛下！”年轻的侍从哆哆嗦嗦地跪了下来，他右膝放了下来，随后左膝也放了下来。

年轻的侍从把头埋得很低，白色的紧身裤在厚实的地毯上打着摆子。

“陛下！您给了我和我的母亲极丰厚的抚恤金，又给了我们一座庄园，命令城防军保护我寡居无助的母亲，给父亲颁发了一枚十字勋章，这赐予了我们家忠诚的名声，最后还让我当您的侍从！陛下您的恩典我从不忘却！平民之子菲利普绝不敢忘记！”

“那你知道今天你哪里做错了吗？”

年轻的侍从开始颤抖起来，他感到冷意，血液不再带有温度。

“陛下！我不知道我做错了什么。”名为菲利普的侍从鼓起极大的勇气，说道。

但他甚至把头埋的更低了。

“啐！”

查尔斯大帝走到年轻的侍从前面，严历的声音响起：“再想想，最后想想。”

仅仅等了一会，年轻人就开始控制不住自己了。

“对不起！陛下，对不起！我利用了您的信任，我以为您不知道，我刚刚甚至还在试图隐瞒。”

“陛下！”年轻人已经开始哭了，“我辜负了您的信任！我不该跟唐尼子爵互通消息！我不该揣测您的心情！”

“我发誓！陛下！只有两三位最重要的大臣跟我有这种交易！除此之外我再无任何不忠！我以我死去的父亲发誓！”

菲利普的眼泪已经汹涌而至了，他说：“我没办法……陛下……他们是帝国大臣，伸出一根指头就能碾死我……我不敢拒绝他们的请求！陛下！我辜负了您的信任，即使您立刻夺走我的性命……我也毫无怨言！”

“啐！我要你的命做什么？”大帝拉开他的座椅，坐下来，又冷冷地说道：“以前我从不阻止你靠这些小动作赚取外快，但你错在今天这种事情也敢搞小动作，不分轻重！我很失望，菲利普！”

“滚回你原来的地方，滚回皇家骑士团去，如果你还对我有一丝忠诚，就申请加入接下来的护送卫队！用你的剑证明你的忠诚！”

年轻人眼中显出一种急切，他似乎有话要说。

但查尔斯粗暴地打断了年轻人接下来的话，“不需要告诉我还有哪几个大臣跟你做了这种交易，你肯定也对他们发了誓，你的忠诚不是靠出卖别人来证明的！现在，滚吧！你可以告诉唐尼你没有出卖他，懂吗？”

年轻人的眼泪流的更多了，他嘴唇哆哆嗦嗦，右手用力按着自己的胸膛，脸色苍白。

但查尔斯大帝不再说话，他严厉地看了一眼菲利普，便不再理会。

他开始处理各地送过来的公文了。

年轻人抽泣着，他神情痛苦，脸庞因自责而扭曲，眼眶发红，牙齿因愧疚而紧绷。

他低声地说道：“陛下，请您保重身体！如果有机会，我会用生命来报答您的信任的。”

年轻人深深地鞠了一躬，保持弯腰的姿势退了出去。

“不要再让另一个长辈失望了！”

菲利普远远地听到老人严厉却又洪亮的声音响起，他按住自己的胸膛，轻轻回答：“以我的性命起誓，我绝不让我父亲失望！”

……

又过了许久，放下笔的老人伸了个懒腰，他看了眼窗外，外面的天空依旧灰蒙蒙，北风依旧呼啸。

“唉，年轻，年轻。良知与贪欲在拉扯着他……不过起码比贾森大胆，到最后也在想着糊弄我……冷！冷！冷！老了，老了。”

他懒洋洋地活动骨头，眯着眼睛。

一道白线突然出现在灰色的天空，它是那么的快，那么的明显，方向直指至高宫。

“这他娘的是什么玩意？”

窗外天边的白线越来越近，老人推开椅子，站起来，摸索出一块盾牌和一把剑，啐了一口。

“这他娘的不会就是飞剑吧？啐！我的宫廷法师呢？看不到这么明显的奇怪的玩意吗？废物！”

老人愤愤地举起盾牌，想了想，又把剑丢掉，双手持盾，护住了左胸与脑袋，又朝那道白线啐了一口。

“来吧，不管是什么玩意，老子从没怕过！”

查尔斯大帝是个凡人，高地诺曼人，高地诺曼人在表达喜爱或者厌恶时都会啐上一口。

针对大帝的刺杀从未停过，但正如大帝所说的，凡人查尔斯从未怕过，即使面对是神奇力量的威胁时，凡人查尔斯也只是轻蔑地啐上一口。

一如四十年前地啐上一口。