自从前朝魏明帝太和年间开始，在京城洛阳的名士中间，就逐渐流行服食五石散，以追求俊朗的形貌。五石散以紫石、白石、硫磺，钟乳和赤石脂为原料，研为粉末，冷酒吞服。服后，必须立即长距离徒步行走，以发散体内的寒气。

五味原料中，以赤石脂最为珍贵难得；通常由那些往西域货易的商人带到洛阳。同时带来的还有胡椒香料，则是权贵与富豪餐桌上的夺目之物。

司马炎的舅舅、右卫将军王恺，便是范江开在洛阳的商号的贵客之一。

王恺的豪奢，在洛阳城里尽人皆知。王恺一家住在大内司马门外，一街之隔的一座四进的大宅子里；所有的房间里，都摆放着各种各样的金银珠宝，奇珍异饰；家中侍女如云，无不妆容精巧，曼妙萦回，前去做客的权贵们，常常怅然若失。

为了加强效果，王恺要求工匠用赤石脂和成泥，作为家中墙壁的涂料。家里地上铺的都是蜀锦吴绣；休沐之日，全家出游时，王恺命家人扯起延绵数十里的丝绸屏幛。洛阳市民个个艳羡不已。

石崇选的突破点就在这里。

这一年的六月，天气已经有些炎热。侍中石崇在洛水河边举办消暑之戏，朝中权贵名士俱被邀请。洛水之滨，一时冠盖云集。

岸边拉起一道五十余里长的布幛，全部为蜀锦制成；云纹龙影，华丽异常。宾客或在岸边小憩，或于梓泽泛舟。时鲜蔬果，美酒佳肴，供应不绝。葡萄酒色如琥珀，酒味醇厚；盛酒的玻璃杯，晶莹剔透，制作精美；都是来自西域的稀罕之物。一时欢愉，宾客尽兴而归。

石崇于是名动京师。只有王恺颇为不屑，派出家奴多方打探石崇的动静。

传回来的信息更让王恺不快。探子回来说，石崇正在邙山脚下修建别墅，号称“金谷”。工匠们把胡椒香料参进泥里，涂在墙上，使得整个区域弥漫着扑鼻的异香，有百毒不侵的功效。别墅内，四处铺着产自安息的地毯；房间内到处摆着来自大秦的金银、琉璃饰物。王恺一面冷冷地“哼”了一声；一面盘算着，怎么把这个面子给找回来。

天气渐渐地冷了下来。这一天，王恺从宫里回来，带着一个精致的木箱。他进了门，略事梳洗一番，即叫过一名贴身小厮，拉来牛车，套上家里那头取名为“八百里驳”的健牛，扬鞭就奔城外去了。健牛一路疾驰，半个时辰光景，便到了金谷别墅。

递上名刺通报之后，主仆二人很快就被请入内室。石崇坐在上首，没有丝毫惊讶之色。王恺神色怡然，坐在右首，侃侃而谈。

宾主相得甚欢。聊了一会儿，石崇忽然叫上侍女，吩咐道：“聊了这么一阵子，想必君夫有些口干舌燥，你们速速煮一锅豆汤，再切一盘新鲜的青萍韭菜下饭。”

王恺闻言，心中冷笑道：豆子怎么可能速速煮烂？这个季节怎么可能有新鲜的青萍韭菜？哼，且看你如何演戏。

半炷香的功夫，王恺还没有回过神来，侍女们已经端上了豆羹和切碎的青萍韭菜。王恺疑惑地看着石崇津津有味地啜着豆粥，就着小菜，也慢腾腾地拿起筷子尝试一下。豆子煮的很烂，而且凉拌的韭菜也很到位。看着石崇只顾吃喝，也不说话，王恺只好闷着头把粥喝完。