泰始十年七月的一天，洛阳内城明光殿北屋，司马炎坐在床上，病容恹恹的皇后杨艳斜靠在皇帝怀里，流着眼泪说：“听太医的语气，这次这病恐怕是治不好了。妾身恐怕也不能再服侍陛下了，陛下自己要多保重啊。”

司马炎听着，眼泪不觉也流了下来，他轻声说：“你还有什么心愿未了？朕为你了之。”

杨艳略一沉吟，说道：“妾身担心的只有太子。正度愚讷，宫内皆知。然而自古立嗣，以嫡以长不以贤，就是为了杜绝皇子们的觊觎之心；皇帝之位，授之于天，而不可以智力攫取。况且，虽然正度不慧，却友爱兄弟。如果换作其他人为嗣，恐难免以刑诛来稳固地位，这个一定不是陛下愿意看到的。现在天下大定，正度自然可以委政于忠良之士，而不必事事躬亲。最后还有一个请求，望陛下成全。我的堂妹杨芷，容貌出众，品行纯真，如果陛下能纳入后宫，由她来照顾太子，我就没有什么可遗憾的了。”

司马炎认真地听着，认真地点着头，眼泪又流了下来。

两天后，皇后病逝。一个月后下葬，随即所有人就都脱去了丧服。五经博士陈逵认为，这样不太妥当，至少皇太子应该为其母亲服丧三年。杜预却认为，皇太子有军国之任，服丧三年并不方便；可以依据古礼，葬毕即除服，心丧三年就可以了。司马炎马上采纳了杜预的意见。

（注：心丧，泛指无服或除服后的深切悼念，有如守丧。）

这一年的冬天，天气异常寒冷，刚进入十月份就下起了雪。石季鹰每天忙着修缮房屋，砍柴觅食。石崇则每日安然读书，看了一通老庄，仍然不得其要；于是想起家中收藏了不少的兵书，就找来了六韬三略，孙吴兵法，司马法和尉缭子诸书，一读下来，竟有心存灵犀、无师自通之感。正自酣畅之际，门外传来喧哗声，接着砰砰地有人敲门，石季鹰听声音就知道是张乔和王彰，打开门看去，却发现还有一个陌生中年人，怀里抱着个坛子。张乔提着两只兔子，两只野鸡，还滴着血，一起进了门。

石崇起身，让进屋子，略事寒暄。这个陌生人即被张乔引见给石崇。来人名叫马隆，字孝兴，由兖州刺史举荐进入中垒营，做了一名校尉。张乔随即起身，去院子里收拾野味去了。

石崇与王彰、马隆在屋里闲谈。石崇忽然想起，父亲好像曾经提起过马孝兴这个人，便问道：“孝兴，可曾与令狐公治有过瓜葛？”

马隆淡淡的回应道：“令狐兖州于我有识拔之恩，情同父子。遭难之后，我不忍心他曝尸荒野，便冒称其门客，为他具棺收殓，聊以报答知遇之恩。”

石崇抚掌答道：“先君早年和我说起过你，孝兴不但具棺收殓，还庐其墓侧，为守三年之丧。家父督师淮南，帐下多兖州义士，提起贤兄，无不夸赞义干云天。”

马隆又逊谢一回。看到桌上摆着兵书战法，马隆顿时来了精神，高谈一番，料敌制胜之道，行军布阵之法，以及奇正、虚实、攻守、进退之运用。末了感叹道：“常听人说，诸葛孔明是一代名士，万马千军视其羽扇进退，整齐如一。我平生所恨，不能在其麾下为将，不能一睹八阵图的精妙。”

石崇抚掌大笑，说道：“孝兴，真是好运气。文皇帝平定西蜀后，封其府库图籍，尽数运往洛阳，于其中捡得诸葛武侯全册八阵图法，分印数册，授予其亲信大将。先家君幸得一函。我观摩良久，只见其皮毛。孝兴若是有兴趣，可拿去一览。”

马隆大喜过望，拜谢不已。

王彰则坐在一边，听得饶有趣味，却似懂非懂。末了，也从石崇那里借了《国语》，回去读一读。

石季鹰和张乔把烤好的肉端了上来，马隆启开了酒坛子，三个人也不勉强石崇和石季鹰，自顾喝了起来；酒足肉饱之后，便起身告辞了。

咸宁元年的春天，依旧延续着冬天的寒冷，暮春时分依然料峭。王济来访的时候，带来了一本自己刚刚撰写的《周易略注》。闲谈中说起了上月在洛水边举行的祓禊盛会，虽然寒意砭人，却仍是名士云集，冠盖相望。其间不乏高谈阔论妙语连珠，听王济娓娓叙来。石崇不禁神往，不过对于老庄，石崇颇不得其要；对《论语》，倒还有些领悟。石崇认为，士子立身处世，固然以修德济世为首要，却也不应该食不果腹，困于偃蹇。像颜回、原宪这样的人不应当被效法。真正值得赞赏的是管仲、范蠡这样的人。这是一种身心俱泰的境界。

（注：祓禊【fú xì】古代中国民俗，每年于春季上巳日在水边举行祭礼，洗濯去垢，消除不祥。）

王济也表示赞同，他说：“老庄之说，原本也是只适于清谈。至于经世济民，则不外乎理财、治兵与齐民。其中尤以理财为先。”

石崇问道：“以贤兄卓见，怎样才能致取像陶朱和猗顿所拥有的财富呢？”

王济不假思索的回答：“当属商贸。”

石崇看着王济微微一笑，不紧不慢地说：“莫如征伐。”