次日上午，兰府后花园内，刘长风早早地出现了。

他来到昨晚水迹消失的地方，看了看四周，在附近溜达了起来。

秋阳和煦，暖而不烈；秋风拂面，凉而未寒，正是一年好光景。

终于，转悠半天后，刘长风停在了一座小小的竹亭前。

这座竹亭一人来高，除了上面苫着的茅草外，全用竹子搭成，简陋而不失雅致。

这竹亭的高度大小，显然不是为人所用，它保护的是一株牡丹。

这牡丹花高可及肩，花枝繁多，看起来年岁甚久，只是形容枯萎，不但一枝花朵也没有，便是连绿叶，也仅余十几片，而且片片摇摇欲坠，看起来竟是将要枯死。

牡丹花根，水痕宛然，看来是不久前刚浇过水。

刘长风点点头，远远地看见一个花匠，便走了过去，向着花匠拱拱手行了一礼，客气地道：“无上天尊！这位居士，贫道有一事不明，还望赐教。”

那花匠五十来岁年纪，此时见一个年青道士客气地向自己问话，急忙还礼，搓了搓双手略微紧张地回道：“道爷客气了，随便问就是了，小老儿自当如实说来。”

刘长风笑了笑，指着远处竹亭下的牡丹花道：“那亭下的是一株牡丹花吧，怎地看起来即将枯死了似的？”

那花匠看了一眼牡丹花，叹口气道：“可不是呢，道爷。这株白牡丹是今年夏天，老爷去劳山太清宫避暑时，从山上移栽来家中。一株花树，竟然开有上百朵碗大的大白花，我侍弄花草半辈子了，从未见过如此大的牡丹花。”

花匠顿了顿，接着道：“老爷非常喜欢这株白牡丹，特意命令我等搭了竹亭，小心养护，我们几个花匠也费尽心思着力侍候，可是这牡丹还是一日不如一日，就成了现在这个样子了，实在是太可惜了！”

刘长风点点头，接着问道：“那牡丹花下，今日是你们浇的水吗？”

“没有！没有！”花匠听了连连摆手，神色颇为不安，“一个多月前，这白牡丹开始慢慢得一点点枯死，老爷很是生气，抽了我等几个花匠每人好几鞭子，后来……后来就传下话来，不许我等再去侍弄白牡丹，我等哪敢还去浇水，平时也都躲得越远越好！”

就此，刘长风心里更是明悟了几分，向花匠道了谢后，自行回了客房。

回到客房，刘长风立即让在客房服侍的家丁，前去给骆师爷传信，就说有要事相商。

“长风道长果然厉害，想必是有捉拿那妖物的法子了吧，哈哈！”不过盏茶时间，骆师爷的声音就打客房外传了过来。

刘长风将骆师爷请进客房坐定，直截了当地道：“法子有是有，但是有些关节，我要和兰居士当面讲清楚。”

……

兰府前院，兰老爷书房内。