蓟镇军营，唐顺之的营房中。

“沈兄，没想到这次是派你前来，我们二人可是有些年没有见面了。”唐顺之坐在自己营房之中，笑着对面前的人说到。

“这本就是锦衣卫分内之事，不过听闻这次是带口信给荆川先生，这不我就毛遂自荐，来见见大名鼎鼎的荆川先生”。说话之人与唐顺之对面而坐，身穿青绿色锦绣服，腰中佩戴一柄绣春刀。

边关重镇，军营之中本禁止配带兵器进入，不过这锦衣卫职位不同，直接听命于当今圣上，可不守此令。军营中人虽是常年将战沙场，见多了生生死死，可对这锦衣卫也是避而不语，生怕有一丝得罪。

唐顺之听了摇头苦笑道：“什么荆川先生，不过是被贬之后的自嘲罢了。哪里能与沈兄相比，沈兄文武双全，才高八斗。看沈兄的装扮，现下是千户了吧！”

那人也是摇头苦笑，说道“我沈炼何德何能，怎敢与唐兄相比。我巴不得像唐兄一样，去那福州，保境安民，为百姓做些事情。这次能升千户，不过是陆指挥使抬爱罢了。”

唐顺之早年在朝为官之时，与这沈炼有过一些接触，知道这沈炼为人刚直，嫉恶如仇，尤其仇视严党一派。可心里却是纳闷，锦衣卫指挥使陆炳与严嵩交好，不知为何会对这仇视严嵩的沈炼如此看重。

锦衣卫早年由明太祖朱元璋设立，本是掌管皇帝仪仗和侍卫之职。后来锦衣卫的职权有所扩大，一些朝廷中由宪司负责的事项逐步由锦衣卫处理。并设立北镇抚司，掌管诏狱，朝中大小官员的案件也由锦衣卫处置，有事可直接向皇帝上奏。当年杨继盛就是被关在诏狱，后被陷害被杀。

等到这陆炳当上锦衣卫指挥使之后，权利更胜。这陆炳其母为当今圣上的乳母，陆炳年幼时常随其母出入宫禁，与圣上很是亲近。嘉靖十一年中武进士，而后又几次救驾，这才升到这锦衣卫指挥使的位置。

要说朝中嘉靖帝最信任的人，非这陆炳莫属。而且能与严党抗衡的也只有此人，可这陆炳却与严嵩交好，常常饮酒做乐，朝中人多知此事。而这沈炼对严嵩仇视，严嵩几次想将这沈炼除去也不是什么隐晦之事，可这陆炳却将沈炼收为锦衣卫，还升到了千户，却不知为何。

唐顺之知道沈炼此次来的目的，多是圣上担心沿海地区的倭乱，催促自己前去。此时准备的也差不多了，近日也将动身前往。可听这沈炼言语中似乎有话要说，便开口说道：“这次圣上派沈兄来是催我动身的吧？”

沈炼点点头，说道：“唐兄说的不错，圣上担心沿海地区的倭乱，希望唐兄越早前往越好。”

“现今也已准备妥当，今日就要动身前往。可沈兄这次毛遂自荐来见我，却不知所为何事？”唐顺之知道沈炼的为人，也不拐弯抹角，直接出言问询。

沈炼毕恭闭敬说道：“这次来确实有事，为两个人而来，还请唐兄直言相告。”说着双手抱拳，向唐顺之深施一礼。

唐顺之也赶忙施礼，见沈炼心直口快，倒是个豪爽之人，也不多言，问道：“不知沈兄所问何人，我若知晓必定相告。”

沈炼道：“要问的第一个人，是唐兄你的小师弟余福。这余福的父亲与我同是锦衣卫也是我朋友。余福的父亲在一次行动中失手，音信全无。本来应该由我来照顾这余福，可是当时我身在外地，赶不回来。

回京师后，打探得知，林云子道长收他为徒，一同去了白云观。林云子道长是江湖中成名的高人，余福能跟在他身边我也放心。可是近期我却听说他即将接任龙门派掌教，却不知有何用意，唐兄是当世的高人，还请唐兄不吝指教。”

唐顺之对余福身世也有些了解，不过了解不深，知道沈炼说起这些是担心余福。此时见他说的真切，自己也不好过多隐瞒，沉思一会说道：“在我们几个师兄弟中，师傅最看重小师弟。虽是师徒，却情同父子。这次将龙门派交给小师弟，一来确实是对小师弟期望比较高，二来就是小师弟这次受师命进京献药，有龙门派从旁相助，也能多一分的把握。

弘阳教虽然人多势大，与之对抗看似危险，可小师弟这次进京，得到圣上庇护，又有师傅和三师弟李元一从旁保护，到是安全无误。”

沈炼听了点点头，心中知晓圣上崇信道教，对这丹药更是迷恋，如果余福能得到皇上的庇护，确实比哪里都安全。自己能保他一时，却保护不了他一世。况且余福与弘阳教对抗也是正义之举，自己怎能从中阻拦？要真能建功立业，流芳千古，也对得起其父在天之灵。

余福进京之后自己也能从旁照顾，也不是一件坏事。又想到如今奸臣当道，叹了口气说道：“唉！弘阳教所做如此，没能叫圣上认清，却也是我辈无能。如此一来，却将此重任担在一个孩子肩头。”

唐顺之安慰道：“沈兄也不必过多自责，官职太低，言语轻微，你我皆如此。官职大的却只为私欲。朝里的事，天下的事不去管，眼中只有自己的那点家事私仇。”

沈炼听了连连叹气，表示认同。又交谈几句，说道：“第二人是杨继盛之女，杨婉如。这杨婉如是杨继盛之女我也是前不久得知。如今这杨婉如当了锦衣卫，当任副千户，在我手下做事。我知当年唐兄与杨继盛最好，不知她进锦衣卫是唐兄之意，还是她自己的主意？”

唐顺之听了一惊，这杨婉如当了锦衣卫实在是出乎意料，疑惑不解，赶忙问道：“距上次见她没有多久，这么短时间她就能升到副千户，不知是谁引荐她入的锦衣卫？”

沈炼听唐顺之这么一问，好似此事与他无关，答道：“陆指挥使亲自推荐，而且听陆指挥使言下之意，对这杨婉如也是期望很高。只怕用不了多久，这杨婉如也就同我一样，都是千户了。”