阿乌对常熟说：“你的车马行接单马家的生意，马家找你帮他跑西域，那不是兔子敲门，送肉来了吗？你们要报复熟青马家，还没找到缺口呢，他就自己送上门来。”

常熟说：“呃，车马行现在还不算我家的，因为他们有个附加条件，就是一年以后，才将车马行交到我家手里。”

阿乌沉思：一年以后？

常熟说：“不要担心。我爷爷听到这个消息，就让史叔马上进入车马行，开始监控车马行的日常运营。这次跑西域，更是干脆让史叔做‘领房人’。爷爷说，我们不在这趟生意上动手脚，以求报复，因为我们要维护车马行的规矩和信誉，保证我们接手时，是一个良好的车马行。但是，如果他们想动什么手脚，搞什么猫腻，那也是不可能的。”

阿乌插话道：“等等，什么是‘领房人’？”

常熟说：“你不知道？嘿，草原上谁不知道？行北的商人谁不知道？一只驼队，里面有三个重要人物：‘领房人’、‘先生’、和‘掌柜’。

‘领房人’，是指一只驼队的指挥、向导、总安排。驼队都按照‘房——把——链’来计数，一链子骆驼从十三到十八峰不等，一把子有两链子，四、五把子组成一个房子，而这只驼队的领头人，就叫‘领房人’，他负责找路、找水、避沙暴、绕税卡，做翻译、做交涉，等等，一应事务，都是领房人的事儿，他就是羊群的头羊。

史叔早年拉过骆驼，去过西域，懂得领房子。”

阿乌说：“原来如此。”

常熟笑道：“我专门要和你说的是，史叔说，他去当这个‘领房子的’没有问题，但是，他想把你要去，跟他一起经营车马行，这次跑西域，更是希望你和他一道去。”

阿乌瞪大眼：“为什么是我？我根本不懂拉骆驼。”

常熟促狭的笑了：“听说，昨天晚上的夜宴上，某些人大展歌喉来着？唱的小曲儿，把老爷子们都逗乐了！全场没有不记忆深刻的！啥时候，你也给咱们唱个听呗？”

阿乌恍然大悟，继而扭捏：“山右人，谁不会随口唱个曲儿？”

常熟一拍大腿：“不会的人多了去了。史叔就是看中你会唱曲，说是路途漫漫，会唱曲可以给大家解忧愁。”

阿乌悻悻道：“我还以为他看中我武艺高强呢。”

常熟说：“他要是知道了这个，那更得让你去。现在呢，他只当你是个会唱曲儿、性情诙谐的好伙计。所以，我先征求你意见，你想不想去？不想去的话，我就压根儿不告诉他，你还会武艺的事。”

阿乌颇为心动。他很想去跑一跑鼎鼎大名的西域，去看看“无数铃声遥过碛，应驮白练到安西”的盛景，更要紧的，他心底一直又害怕、又盼望的，想去看一看白皑人，想试一试自己到底是不是熟悉白皑人的谍子？是不是白皑公主的朋友？

可是。

满足自己的好奇心，似乎不是眼前最重要的事。他还想顺藤摸到朱雀皇孙，摸到那些幕后之人，找出那一张“大网”。

这些人，应该还都在白驼城内。

阿乌低头不语。