辰州军营，帐房门口，挤满了一大群前来领军饷的兵士。

忽听有人喊了声“参军来了，都让让”，人群一阵骚动，呼啦啦让处一条通道。

一群西寨老兵兴奋地冲上前，围着那名戴着高帽的年轻人七嘴八舌说开了。

“苏参军，您还屈尊来领饷啊。”

“以后就让我兄弟二人帮您领不就行了。”

“少跟咱们参军套近乎，你懂啥，这叫体察军情，让咱们都知道西寨那杆大旗还在。”

“对！西寨大旗还在，领军人物就是西寨的苏火神！”

“苏火神！”

“苏火神！”

......

人群中爆发热烈的掌声和欢呼声，引得远处歇息的兵士注意，一边跑，一边跟着喊起苏火神的口号。

兵士们越聚越多，帐房门前黑压压挤满一片，人声鼎沸，振臂高呼。

看着一张张情绪高涨的脸孔，苏原也被情绪感染，这些都是用生命守卫边疆的战士，面对强敌他们不畏死亡的恐惧，用体内滚烫的热血捍卫北疆每一寸土地，他们才是最可敬的人。

纵有千言万语，这一刻也说不出话，喉咙一阵哽咽，他暗下决心，这次剿匪行动尽量将兵士伤亡降到最低。

帐房先生奋力从人群中挤进来，抱着一大包裹的东西，笑着大声说道：“苏参军，这是您三个月的俸禄，扣除预先支用的三十两纹银，其他的都在清单上，您对一下帐。”

“多谢。”

轻轻结果包裹，苏原扫了一眼清单，冲着兵士们抱拳，抬腿就走，所到之处，人群纷纷避让。

以区区文官体系的参军，能让这支正规军队钦佩折服，苏原在军中威望高到无以复加的地步。

点将台上，将领们低声议论，时不时偷看猎猎作响的帅旗下，那形影相吊的身躯，还有他那张阴郁到极点的脸......

...

...

风卷残云般席卷面前的蜜饯肘子、糖醋里脊、酥骨鸡，抓起大馕大口咀嚼，又随便夹几口时令小炒，饱胀的舒服感才隐隐出现。

呷口粗茶水漱了漱口，捧起茶壶一饮而尽，这吃相惊呆了另一桌食客，有几位还悄悄竖起大拇指。

自体内脉络陆续开通以来，苏原的食量渐渐增大，特别对肉食情有所钟，牛羊肉、猪肉、鸡鸭蛋类，唯独不喜欢多刺的鱼。

若不是最近捉襟见肘，苏原也想不起去领俸禄。

哪里都需要银钱，吃饭用，租宅子用，布置行头用，施舍沿街乞讨的孩童也得使点小钱。

他甚至想偷偷贩卖绿岛上的草药，可惜啊，体内好像无底洞，对草药的需求很大，一株草药都不舍得浪费。

从七品的俸禄不少，月奉银票二十五两，各类衣物一套，滋补类草药合计十两纹银。

听说这是从七品武将配置，换成文官体系，俸禄要少一多半，苏原比较另类，占了不少便宜。

分发的滋补类草药都是炮制好的，目前几乎没有需要，匆匆找了家药铺倒手，价格令人无语，价值三十两的炮制草药只卖了十七两。

这顿饭花销一两三钱碎银，吃不起啊，偶尔打打牙祭，还得回到军营混标餐。

不管怎样，苏原现在活的很知足，今晚的任务是要打通最后一根脉络，然后就找那位神经兮兮的张算师在算司府造册，早早脱离文官体系，混个牙门将也比现在俸禄高不少。

目标已经想好了，西寨那群老兵总不服新来的牙门将军约束，每每操练充满了火星味儿，找丁大人商量商量，再加上太子殿下亲自抄送的批文令，苏原早已将西寨牙门将一职视为囊中之物。

忽然，他疑惑望向斜对面的那桌食客，一共四人，两位神情淡定的中年人，一名满脸皱纹的老者，还有个头戴斗笠的瘦弱身影，见有人来看，纷纷夹菜饮酒掩饰。

奇怪的组合，应该是练家子，苏原不愿多事，扫了一眼就收回目光，百无聊赖看着窗外熙熙攘攘的大街，心想我的吃相这么难看吗，以后还得矜持点才对。

还记得南孤山，在书上看描写大城盛况的段落，缠着师姐要吃冰糖葫芦，舔一舔糖人的味道，师姐被缠的烦，偷偷跟大师兄说了声。就在那天晚上，师姐一蹦一跳跑来，神神秘秘取出一只长木盒，打开后，两颗小脑袋凑在一块，从里面拎出一串黏糊糊的红果串，还有一滩化成糖泥的软疙瘩……

师姐没了食欲，临走时苏原看得出她糟糕的心情，一刹那觉得对不起师姐，发誓要买很多的冰糖葫芦，完整的小糖人，跟师姐一起分享，无拘无束生活在一起。

宁儿，你现在还好吗？

淡淡的哀愁弥漫，苏原恨不得立刻扎上翅膀，飞向南孤山，去看一看那里到底发生什么，主母和师姐肯定在南孤，他很坚信，她们在等着他......

南孤往事一幕一幕在眼帘浮现，一桌桌食客悄然离去，直到日头偏斜，苏原猛然从回忆的漩涡中挣扎出来，丢下约一两五钱的碎银，匆匆离开酒楼。

......