“所谓政治，讲究得便是一个均衡与稳定。”

见三人脸上懵懂神态，蟒袍男子摇摇头，知道他们三人虽然精干，但毕竟年轻，又没有在官场大染缸当中染过一水，砥砺心志，对许多了解不深，“举凡开国太祖，大多经历草莽厮杀，性情刚烈，雄才大略，方才亲手定下这份祖宗基业。故而即使与满朝文武决裂亦可轻松驾驭局势，后世为君者却是不然。”

用手指指头顶上方虚空，蟒袍男子压低声音，“他们承继祖宗基业，虽说轻易登临世间最为尊贵的那张椅子，但主要是依着长幼嫡庶尊卑的规矩侥幸得来。事实上，他们大多生长于深宫妇人手中，心志见识不足，哪里能够慑服那些青钱万选，又曾经略一方的大臣。尤其当今陛下冲龄践祚，威望更是不足，故而当年弘治先帝才会赐我丹书铁券，尚方宝剑，建立护龙山庄以拱卫当今陛下。”

“这位陛下虽然看似年轻，终日嬉戏，实则处事老练，胸有丘壑，深谙帝王心术。所以才会故意放任出身内宫的曹正淳做大执掌东厂、锦衣卫，与我们护龙山庄并立于世，就是希望着我们两人可以相互制衡，皇上才能够高举其上，以一种超然物外的姿态做出最终定论，游刃有余地掌控文武百官。”

长叹一声，蟒服男子压低声音道：“任曹贼如何跋扈，涉及到六部尚书生死，总是要经过御前朱批，陛下怎会不知，不过是将曹正淳推出去罢了，不过谋逆大案，本来应该做得更加稳妥一些，不该如此匆忙才对，看来曹正淳手握大权之后，得意忘形，也早已忘记手中大权是从何而来。”

“原来如此。”

吐出一口长气，上官海棠却丝毫没有畅快之感，只觉胸中依旧憋闷压抑非常，环顾望去，见大哥段天涯与素来冷漠的归海一刀两人身上精气神仿佛被抽空一般，脸色惨白一片，却丝毫没有笑意，知道自己也是一般模样，好不到哪里去。

“可是，义父，这与我们想要裴文德加入护龙山庄成为天字第一号有何关系？”

沉默许久，段天涯终归想起之前谈论的是什么内容，打起精神，疑惑问道。

“如果他只是寻常百姓，甚至落第士子都没有问题，我选他加入大内密探不会有丝毫犹豫，只是可惜……”

蟒服男子再次摇头，道：“科举取士唐时至礼部会试为止，虽有殿试却非常态，为何自宋太祖后却成为定制。这最后一步必须得经过当朝皇帝之手，无有例外，通过者便有天子门生之称。此抡才大典乃是国家取士之基，是陛下真正底线，凡有舞弊案情，莫不波及牵连。裴文德既为一省解元，十之八九可以通过会试，殿试，若是我中途插手，他日被人传扬出去，陛下即使当面不说，心中也会生出不喜。”

声音一顿，蟒服男子表情忽然轻松下来，道：“科举乃是官场正途，反而大内密探虽是护卫皇权而建，但在常人眼中和锦衣卫、东厂等一般无二，均为见不得人的阴私勾当，裴文德虽有一身武艺，只怕未必愿做这个大内密探。”

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“这是什么意思？”

裴文德心忽然中一动，停下话语，袖出竹简，徐徐展开，就见上面光流滚动，幻化为只有自己能够理解的文字信息。

“现在，段天涯几人应该是在护龙山庄向那位铁胆神侯回禀这次任务的详细信息……”

见裴文德忽然住口，然后陷入沉思，沉吟不语起来，老周等人心有灵犀对视一眼，同时将目光放在裴文德手中竹简之上，他们哪里还不理解裴文德不知怎么触发了任务。