垂头者一直认为，世上仍存在着美好的东西值得抬头看看。

他垂着头站着，看着自己脚上的鹿皮靴在想：什么时候主母的仪式能够结束，太可怕了，等主母念完自己的称号，估计我一半的身子都入土了。

“我听见了不敬的声音！不敬的声音在不洁的身躯中涌动！”

垂头者心中一惊，他知道主母在召唤哀王的时候感知的力量很强，大概是哀王听到了自己无声的抱怨。

主母身体中男人的声音还在严厉的质问着：“梅洛尼，你竟敢来打扰我！又一次！你必须付出代价！”

能直接称呼主母姓名的人不多，火焰中的哀王是垂头者唯一知道的一个。

梅洛尼的虔诚取得了身体的短暂控制权，她移动了自己身体，来到她的儿子身前——她众多儿子中的一个，有可能是垂头者的哥哥或者是弟弟，在哀王说出了“代价”一词后，这位可怜的儿子的喉咙就被割破，污浊的血撒在六芒星阵中。

烛火嘭一下高升，火雾变成了人形。

“你说吧。”火雾在说话。

“万世的哀王，你是否还宠爱着梅洛尼家族？”主母发现自己对身体的控制正在消失，于是立即打消了冠冕的奉承话，问出了最关键的问题。

“我从不回答已经知道答案的问题！”

火雾消散，六芒星阵中只剩下流蜡和黑血。

垂头者看到了主母的脚，她的脚向自己越走越近，他没有正视过主母的样子，家族中的男性都没有这个权利。

他对主母唯一的了解，除了她时男时女的声腔，就是脚指甲上一直在变化的图案：从前主母的脚有着鲜活的粉色，后来，有了一圈黑色的不规则的圆，随着他的长大，主母的脚指甲上不断的增加横纹和竖纹，如今，主母的脚指甲上的图案再也没有变化了，是一个完整的哀王标志，一张干净的蜘蛛网。

“哀王已不在宠爱梅洛尼家族。”主母说。

“哀王没有这么说。”垂头者的姐姐回答。

“你住嘴！”

梅洛尼主母收起了面对哀王时的唯唯诺诺，以一族之长得凌厉眼神刺向长女——幸好是长女插嘴，如果是男性在这个时候发话的话，会被活活鞭死。

“你在置疑我的判断？”

“没有，梅洛尼主母。”

“我们必须重新获得哀王的宠爱。”梅洛尼用皮鞭的手柄敲着垂头者的后脑勺，“你知道该怎么做吗？”

族群中的女性成员都在愤怒中震惊：主母竟然询问一个男性！

在女人眼中，询问一个男性的意见和询问野狗用餐的礼仪一样不可思议，愚蠢的男人们怎么可能能有智力这东西。

垂头者深知男人在这方世界中地下的地位，他估计，接下来说的任何一句话都会成为主母用来泄愤的理由，他不敢说话，又不敢不说。

“一切都听最伟大，最慈爱，最权威的梅洛尼主母安排。”垂头者绞尽脑汁想了一个回答。

果不其然，他得到了奖赏，一击皮鞭，只鞭打了一下，哀泣在上，这足够用余生来赞美哀王了。

“我什么时候要询问你们的意见了。”这个“你们”显然在指男性，“在开始战争之前，我们必须取悦哀王，重得他的宠爱。”主母把皮鞭在空中抽响，没有打在任何人身上，但每个人，女人和男人的背上都冷汗淋漓。

男人们都退了下去，他们无权参加和倾听女性们的决策，只等待着最终的命令。

垂头者知道，只有猜疑和杀戮才能够取悦哀王。

这个取悦的过程连顺序都不能变，必须是由猜疑而引起的杀戮。

“可以了。”一只手拍了拍垂头者的肩膀，“主母不在这了。”

垂头者对这种亲昵的举动很反感，古堡里任何举动都可以引起一系列连锁反应，突然升温的友情也在其中。

垂头者甩开那只手，“不，侍父，伟大的主母随时都在。”说完，他摸了摸胸口迅速离开。

侍父，并不一定是古堡中年轻人们真正的父亲。侍父们担当的是繁殖和训练男性武技的角色。

谁是他们的亲生儿子，他们无从得知，他们只用在特定的时间蒙着眼睛进入筑巢塔进行繁衍的仪式——这是取悦哀王的另一个方式，猜测谁是亲生的儿子，猜测即将步入高位的女性是不是自己的女儿。

垂头者不想在古堡中抬头，因为侍奉哀王这么多年后他仍然怀有劣等的情感，他受不了一起见过面，吃过饭，还一起参加过训练的同伴就因为需要满足主母取悦哀王的需求，就立即开始厮杀。

在厮杀中活下来后，他不打算再认识多余的人——主要是指不和多余的人建立感情。