在一阵阵‘绞杀叛军’充斥耳畔的同时，这一场拉拢封州之行，已经十分明朗，众人无论是假意奉承，还是真心联合，都不约而同举杯共饮。

次日未时饭罢，随着群鸟叽响彻府内，雨势也渐渐退去，初夏的烈阳很快洒满封州，刘谦退还了苏章来时带的几箱珍宝，亲自将其人马送至五牛村驿馆，临走时嘱咐苏章道：“回去后尽快归还搜刮来的珍宝，以免变中生变，届时端州局势，神仙难救。”

这时苏章已经从昨日的惊恐中缓过神来，回道：“恐怕抢来容易，送还难吶！”

二人相视无言，窗明几净的碧空算是刘谦作为回礼，送苏章的最后一程。

为了商谈韦瑜部署中的细节，曹举又多停留了一日，于第二日午时，由韦瑜母子亲身送别至五牛村驿馆，多番嘱咐后，韦瑜奉上一枚巴掌大的黄蜡石雕刻的金鸡报晓，作为调动广州韦氏的信物，这才目送曹举人马向东南驶去。

母子打道回府后，曹举又莫名折返回来，停在残败的五牛村驿馆，头顶皎阳烈日，好似在等候着什么人。

许久不见四周有任何踪影，随从经不住日晒，近前问道：“曹司马还与故人有约？”

“当然是刘刺使！”曹举信然道。

随从倒是口直心快：“小人不解！”

不想曹举亦是回道：“本司马也是不解啊，这对恩爱夫妻到底再玩什么把戏？”

说话间，西北方向隐隐露出一个孤单的身影，骄阳下那人竟是徒步从封州城前来，曹举当即斥马挺进，待到近前，果然是他要等的人，不由加快马步与他相会，打趣道：“刘刺使好雅兴，这是出来视察民情吗？”

“是啊，雨后的封州别有一番韵味，特出城寻觅有缘人一起共赏美景，不知曹司马可有这份闲情逸趣。”

闻言，曹举轻笑一声，下马与刘谦并排同行：“曹某急于赶回广州与节度使好作部署救灾之事，不过，若是刘刺使执意邀请，曹某倒是倍感荣幸。”

二人相视一笑，不做多言，只管漫步在松软的大道上，静心赏析雨后人间美色，直至五牛村驿馆时，刘谦忽然脱口吟诗道：“晴空万里排云避，赤日炎炎雨来浇。红粉佳人枕边卧，老来宝剑志未消。”

吟罢双手附后，眼含憧憬痴痴地望着西南方向的容州，静候曹举回话。

解析完刘谦诗句的曹举恍然大悟，这对恩爱夫妻正在围绕刘谦新纳的段氏做一场生死较量，什么仁心援救潮州疫情，什么大义挽救岭南于水火，都只不过是夫妻二人这场角逐中的筹码。

梳理完此次封州之行后，曹举算是大彻大悟，他看着痴情段氏的刘谦，心中不由泛起一波涟漪：“若段氏腹中没有孕育子嗣，刘谦敢跟韦瑜拉开这场角逐吗？