针对基因编辑人的禁令下达后，基因编辑人的命运便不再掌握在自己手中了。为了不让人类的后代遭受更多的基因变异，联盟政府下令他们必须居住在政府划定的几个城市及周边，并且禁止他们和外界有过多的往来，禁止他们和其他人类婚配，更禁止他们和其他人类生子……

没有人愿意受别人控制，基因编辑人对此很不满，但因为数量不多，所以他们失去了话语权。他们默默地忍受着那些来自同类如果其他人类还能称得上是人类的话的侮辱。有人终于开始反抗，但反抗的结果是他们的处境变得更为糟糕起来。

不过反抗还是起到了一些作用，人权运动此起彼伏，一部分人类认为大多人基因编辑人的错并不在他们自身，他们也不必为那些创造他们的人买单。最终政府许诺，如果基因编辑人的第三代后人的基因没有大的变异，便可恢复正常人的身份。

“从长远来看，基因编辑的价值和意义很大，毕竟很多人认为人类的下一步进化要靠人类自身。”范先生走在大街上，望着空中交通网里穿行的车流，说。

虽然政府下达了禁令，但新天际公司并没有停止他们的计划。他们压缩了实验室规模，裁减了很多实验人员，将研究室设置在了地下。为了能够取得一些精准而真实的数据，他们将目光放在了那些还活在世上的基因编辑人身上。

基因编辑人失踪的案例比比皆是，但没有人重视这些事。

“那是个黑暗的时代。”范先生说，“没有人关注我们，无论是邻居还是警察。”

新天际公司对“标本”的研究不可谓不全面，从外在的躯体，到内在的意识，没有任何事物不是他们研究的对象。

“很明显，你也被他们研究了。”范先生看着展桐，说。

他们不能再像以前一样保证基因编辑人还活着，因为那样的话将占用大量资源。失去政府支持的项目，他们没有必要浪费太多的资源。为了能够持久研究基因编辑人的意识，他们必须得想一些办法。

“虚拟世界应运而生。”范先生指着眼前的世界说，“你眼前所见的绝大多数人，他们都是基因编辑人。”

“绝大多数？难道不是全部？”展桐问。

“当然，绵羊群里偶尔还是会混进几头山羊的。”范先生说，“有时他们需要做比较研究，那就只能杀几个人了。”

从他的口中，展桐知道了新天际公司不曾告诉给她的秘密。她原以为自己作为新天际公司的首席科学家，对公司科研部的一切都了如指掌。

虚拟世界的规则最初是他们按照现实世界制定的。随着人口的增多，管理的难度也越来越大，这要求他们不得不耗费更多的资源来完成这一点。

范先生说到这里，轻轻地吐出一口气来。

“从某种意义上说，我的出现是他们期望看到的不过我对这个世界的控制，也是他们不愿意看到的。”范先生说，“他们期望这个世界会有人管理，但同时也希望可以控制这个人。”

“傀儡？”展桐问。

“对。”范先生说，“可惜他们失算了。”

两人来到了一处废弃的公寓前面。这里距离市中心并不远，但比那里安静了许多。

“跟我来。”范先生说着，打开门走了进去。

“范先生，我还是不明白，那个问题你还没有回答我。”展桐并没有走进屋内。

“什么？”范先生站在屋内，问。

“你为什么要告诉我这些？”展桐说，“按理说如果我不知情的话似乎更好。”

范先生微微点头，说：“你说得没错，和觉醒相比愚昧更容易获得，也更容易让人幸福。”

他从屋子里走了出来，来到展桐身边，不停地踱着步，似乎有什么难言之隐。

“我不能让你杀了0711，更不能让别人杀了0711。”他说。

“什么？这件事也和0711有关系？”展桐不知道自己为什么要说“也”，但似乎又不得不说这个“也”字。

范先生看着她的眼睛，没有说话。

“难道……”展桐吃了一惊，“你是那个暗中帮助0711的人？”

“对。”范先生说。

“我不明白，我不明白你那句话什么意思？”展桐说。

范先生点了点头，说：“你很快会明白的，过不了多久，这个世界就是你的了。”