在唐代，科举只是进取的一种途径，更多的还是结交权贵，自荐自身。原来郑畋多年来一直效仿李白在长安游历，以求干进，没想到花光了积蓄，也没有贵人扶持，正准备还乡，却好朝廷开了科场。郑畋自信自己文章一流，定能高中，就蛰伏在这小店的柴房中，等待开考。

黄巢、郑畋二人谈得甚是投机，都是才高八斗之人，顿时有了相见恨晚之感。黄巢听郑畋胸怀锦绣，口吐莲花，说的都是安邦定国之策，心中很是赞赏。郑畋对黄巢的学识也是非常佩服。

聊着聊着，郑畋觉得都是自己说的多，有些失礼，就找个话题来问黄巢：“巨天兄，这古往今来的英雄豪杰，你最喜欢谁？”

有时候考试，发现考了一道题，你没有准备过。考完试后，你觉得应该不会再考，也还是没有准备，等到第二次再考到这道题，你多半还是会措手不及。

黄巢就遇到了这样的情况，心想：“他怎么跟王仙芝问的问题一模一样。要说没想过吧，这天聊得有点尴尬。”

聊天最怕尴尬。黄巢也就没有多想，就抄了王仙芝的答案，说道：“我最喜欢列国年间的柳展雄，他从卒九千人，横行天下，侵暴诸侯，穴室枢户，驱人牛马，只杀得大国纳贡，小国称臣……”

还没等黄巢说完，郑畋却突然站起，怒目横眉，愤愤说道：“谁不知道柳展雄是乱臣贼子，反叛周天子。你竟然喜欢他。你我都是大唐子民，想的应该是忠君报国，你却效仿那取人妇女、贪得忘亲、不顾父母兄弟、不祭先祖、无君无父的恶人！真是荒唐！”说完甩袖而去。

真是“酒逢知己千杯少，话不投机半句多。”黄巢愣了半天，才缓过神来，也觉得有些失言。

后来，郑畋见到黄巢也刻意回避，黄巢不以为意，依然敬佩郑畋的忠君倔强，只是觉得有些迂腐罢了。

……

到了八月初一，开了文科场，黄巢起了个大早，背着书箱，随着众位举子，鱼贯而入，办好了报到手续，领取了准考证，又到国子监拜谒了孔子像，这才进了考场。考场设在尚书省礼部南院贡院。

科举起于隋，成型于唐。唐朝的科举既没有后来明清时期那么规范，也没有那么单板。除了考试作文，还考当时流行的诗歌。

黄巢展开试卷，只见卷子的题目是僖宗天子亲自出的。题目是：“问曰：朕观古之王者，受命君人，兢兢业业，光宅四海，十圣宏化。自祸阶漏坏，兵宿中原，生人困竭，耗其大半。农战非古，衣食罕储，念兹疲氓，未遂富庶。督耕植之业，而人无恋本之心；峻榷酤之科，而下有重敛之困。举何方而可以复其盛？用何道而可以济其艰？既往之失，何者宜惩？将来之虞，何者当戒？”

黄巢拍案叫绝，暗道：“这篇题目考得好！不像之前的考题多是依据圣贤之书，这道考题很贴近现实！”

其实这道考题是翰林学士刘允章为首拟定的，报给僖宗天子，以皇帝名字刊发的。

黄巢对这个题目胸有千言，刷刷点点，洋洋洒洒写出了一篇宏论，黄巢等墨干了，自己又从头到尾看了一遍，自己也非常满意。

除了文章，还要求写一首律诗，黄巢略作思索，挥笔写道：

蜚声夙擅文坛霸，百战雄雌尚未分；困龙渴守砚池间，秃兔孤眠野冢边。浩荡胸中罗万象，纵横笔阵扫千军。回首故乡家万里，高眠客帐梦封侯。

同样的，郑畋也很赞赏这个题目，也写了一篇文章，写了一首五言律诗，诗曰：禁署方怀忝，纶闱已再加。暂来西掖路，还整上清槎。恍惚归丹地，深严宿绛霞。幽襟聊自适，闲弄紫薇花。

转眼间，考期已到，举子们交了卷，各回住处。

这次文科场的主考官正是出题的人，翰林学士承旨、吏部尚书、平章政事刘允章。

考官们分开阅卷，把认为好的卷子抽检出来呈给主考官刘允章。

刘允章秉公求贤，用了八日阅卷，拟定名次。

刘允章看到郑畋的答卷，非常满意，放到了甲等里。

刘允章看到黄巢的答卷，拍案而起，大声赞道：“好一个‘浩荡胸中罗万象，纵横笔阵扫千军’！”就把黄巢的卷子放到了首位，拟作状元。

刘允章阅了一天的卷子，名单已基本出炉。正在这时，幕僚李磎走了进来，拿着个名帖，小声对刘允章说道：“刘尚书，有人来递名帖上来，荐举贤人！”

说是举荐贤人，实际上是来走后门的。刘允章做主考以来，来打招呼的各级官员数不胜数。

刘允章哼了一声，说道：“景望，你也知道，我收的名帖已不下百份，不必管他，把名帖扔到那个书筒就是了。”景望是李磎的字。

李磎却没有扔名帖，继续说道：“尚书，这次托名帖的人却不能等闲视之，他是枢密使田令孜，是当今天子的阿父，他举荐的人也来历不凡，是前太尉令狐楚之子令狐绹。”

刘允章听了也是一愣，沉思片刻，说道：“先把令狐绹的卷子拿来再说。”

李磎找了一会，很快就找到了令狐绹的卷子。刘允章展开一开，发现字迹歪斜，语句不通，不禁皱眉。

再看令狐绹的律诗，诗曰：皇帝坐龙床，举子赴选场。只为骗馒头，懒得做文章。吃了大馒头，肚里胀膨貹。御酒呷三钟，稽首谢吾皇。