孔庙里供在正中间的是大成至圣先师文宣王孔圣人。

孔庙两边是陪祭孔子的历代圣贤，这其中最多的是以颜回、曾参、孔伋、孟轲等为首的弟子，还有些是为儒家六经做过注解的学者。还有三位是为儒学发展做出突出贡献的人物，一个是荀况、一个是扬雄，还有一个就是韩愈。

韩愈是唐代杰出的文学家、思想家、哲学家、政治家、号称“文起八代之衰”，为唐宋八大家之首，是儒家的坚定维护者。

唐宪宗展开韩愈的《谏迎佛骨表》，只见上写：

“臣某言：伏以佛者，夷狄之一法耳，自后汉时流入中国，上古未尝有也。黄帝年百一十岁，帝尧年百一十八岁；帝舜及禹，年皆百岁；周文王年九十七岁，武王年九十三岁。此时天下太平，百姓安乐寿考，然而中国未有佛也。

汉明帝时，始有佛法，明帝在位，才十八年耳。其后乱亡相继，运祚不长。宋、齐、梁、陈、元魏已下，事佛渐谨，年代尤促。事佛求福，乃更得祸。由此观之，佛不足事，亦可知矣。”

唐宪宗看了，冲冲大怒。平时韩愈就经常上书直谏，顶撞天子。唐宪宗还算是个明君，平时都容忍这韩愈，但是他不喜欢别人说他礼佛的事情，所以把平日对韩愈的恨也都想了起来，就把奏章摔倒龙书案上，大喊：“金瓜武士，把这个韩愈给我拉出午门，也不用等午时三刻，立即金瓜击顶。”

金銮殿上是不能佩戴武器的，天子的侍卫拿的都是金瓜，长有一丈二寸，头部是瓜状的，既可以做仪仗，也可以做处罚的刑具。

金瓜武士上来把韩愈架了下去。韩愈也不反抗，面色如常。

文武百官都吓了一跳。宰相裴度、崔群慌忙出班跪倒，大喊：“陛下，瓜下留人。韩愈虽然出言无状，不过他素来内怀至忠，应该宽恕。另外如果因为上书就被处死，因言获罪，以后谁还敢提意见。恳请陛下饶恕韩愈死罪，以鼓励忠臣提意见。”

唐宪宗怒气消了消，叹了口气说：“我也知道韩愈是个忠臣。韩愈说我奉侍佛教太过分，说我的过错，我还可以容忍。但是他不该亵渎佛法，竟然说奉侍佛教的皇帝都是短命的，怎么能说这荒唐的话呢?韩愈作为人臣，竟然狂妄到这个程度，怎么能赦免呢？死罪能饶恕，活罪不能免。就贬韩愈为潮州刺史，三日之内必须离京。以后众位大臣不得随意亵渎佛法。”

韩愈被推了回来，虽然心中不服，也只好大呼：“谢主隆恩！”

韩愈回到家中，意志消沉。

韩愈的夫人卢氏，两个儿子韩昶、韩州仇都过来请安，问朝中是不是发生了什么事情。

韩愈把情况说了一遍，又说：“天子让我三日离京，我就先走一步，昶儿，你在家收拾收拾家产，也随后陪着你母亲到潮州找我回合吧。”

韩昶说：“谨遵父命！”

卢氏夫人落下泪来，说道：“老爷，你都已经要近花甲的人，这潮州又很远，足有八千里之遥，又是蛮夷之地，路途跋涉，如今又是冬天，你怎么受得了？”

韩愈安慰夫人说：“宦海沉浮也是常事，夫人切莫悲伤。一路上就当是消遣看景就是了。”

韩愈又问：“湘儿是不是还没回来？”

韩昶答道：“是的。自上次他与父亲争吵，离家出走之后，就没再回来过。”

韩愈叹了口气，说：“湘儿本是学儒的上好之才，却误入了歧途。”

……

韩愈的大哥名叫韩弇，比韩愈大十五岁。韩愈父亲早丧，是由大哥韩弇抚养长大，等到韩愈长大，韩弇又去世。韩愈感激大哥的抚养之恩，与韩弇的儿子韩老成关系甚好。韩老成虽然是韩愈的侄子，比韩愈小不了几岁，感情像兄弟一样。后来韩老成又早亡，韩愈非常悲痛，写出了千古流传的《祭十二郎文》，读来令人神伤。其中写道：

“呜呼！汝病吾不知时，汝殁吾不知日，生不能相养于共居，殁不得抚汝以尽哀，敛不凭其棺，窆不临其穴。吾行负神明而使汝夭，不孝不慈，而不能与汝相养以生，相守以死；一在天之涯，一在地之角，生而影不与吾形相依，死而魂不与吾梦相接，吾实为之，其又何尤！彼苍者天，曷其有极！”

韩老成的儿子名叫韩湘，韩愈就把这个侄孙带到自己家来抚养。

韩湘从小就很聪明，喜欢读书诗文。

韩愈是文坛领袖，门下有很多文人，如李贺，贾岛，孟郊。

贾岛本来是个和尚，有次做了一首诗，诗中有一句“鸟宿池边树，僧敲月下门。”他在长安城中骑驴而行，一直在想这句诗中，用“敲”字好，还是“推”字好，结果冲撞了韩愈的仪仗队。韩愈知道原因后，不仅没怪，还把贾岛请到家中讨论诗文。韩愈是反佛的，在韩愈的影响下，贾岛还俗，还参加了科举。

贾岛与小韩湘接触后，发现韩湘的文采特别好，就向韩愈夸赞。全唐诗中还录有一首贾岛的《送韩湘》诗。

韩愈对这个侄孙甚是喜爱，过于自己的子孙，又听贾岛夸赞韩湘，就更加重视，一心想把韩湘培养成一个大儒。

一开始韩湘还好好读书，等到十六岁的时候，就开始不认真读书了，见书就扔，见酒就喝，喝了就醉，醉后就高歌，唱的都是道家的东西，歌曰：

青山云水隔，此地是吾家；手扳云霞液，宾晨唱落霞。琴弹碧玉洞，炉炼白朱砂；宝鼎存金虎，芝田养白鸦，一瓢藏造化，三尺新妖邪。有人能学我，同去看仙葩。

韩愈是儒家大宗师，不仅反佛，还反道，到韩湘如此，大怒，数次训斥韩湘，韩湘也不还嘴，低头不语。韩愈也无法，甚是伤心。

后来有次韩愈又骂了韩湘一顿，韩湘离家，韩愈甚是着急，颇为后悔。

一个月后，家人来报，说有一只白鹤飞到了湘少爷的房里。韩愈急忙去看，见韩湘正在房中大睡。

韩愈把韩湘叫醒，关切的问道：“我言语过于严厉，你不要再离家出走了。”

韩湘笑道：“叔祖大人，我不是离家出走，我是出外游离去了。”

韩愈问：“你都去了哪里？”