傍晚时分，血红夕阳下的白石城，似披了一层红纱。一名头戴青色幞头，身着白色劲装的汉子，神情复杂地仰望着门额，“白石学院”四个大字在残红中显得有些晦暗。

青色幞头包裹着凌乱的头发，眼窝下挂了浓重的黑眼圈，一寸多长的胡茬支楞着，质地极好的衣裳显得有些肮脏。这样的形象，大都出现在那些家世良好却一朝破落的富家子弟，与其相匹配的，是或不甘、或绝望的眼神。但这人却迥异于他们，他拥有一双明亮而又充满了期待的眼睛。

当他准备进入学院时，门口的守卫谨慎地将他拦了下来。这汉子不以为意，手掌一翻，亮出一块黝黑的令牌，令牌上有图案：一杆长枪挑着一袭染血的破碎长袍。血衣令！守卫眼神一缩，忙拱手行礼，退到了一边。汉子微微一笑，冲守卫摆摆手，径自向学院内行去。

行走在学院整洁的碎石小道上，到处都是洋溢着青春的笑脸，投在他身上的尽是探索好奇的眼神，汉子蓦然觉得自己出现在此有些违和。不久前还在海州战场上奋勇拼杀，谁也不知道自己能否活到明天，转眼像是到了另一个世界。在这充满祥和的气氛里，他那躁动的心慢慢平复了下来，他安慰自己，为了眼前的这一切，所有的付出都是值得的！

…………

血红夕阳中，叶知凡走出了居所。闭关一个月，纠正了此前修行上的疏漏和不足，成功将境界稳固在拓脉八阶。而且熟读了两部体术、两部武技、两部术法典籍，借鉴到了不少斗战的法门。

对，是借鉴！

在看过前人记载的修行心得，叶知凡才明白，所谓修行，并非原班照抄，而是在充分参考典籍的基础上，总结出属于自己的方式。

比如地焰火球，这是叶知凡最常用也最顺手的术法，然而他也只会这一种——因为别的他也没学过。然而，地焰只有这样一种释放方式吗？

这一个月下来，他所读过的典籍中，至少记载了数十种不同的地焰术法：有灵活的火蛇，速度极快的焰弹，穿透力惊人的火焰箭，复合型的爆裂火球，可延迟爆发的火焰兽，群体攻击型的焰雨术……谁敢说，这些就不是地焰术法了？这些术法的本质，仍然是地焰，但在一些特殊的环境，单一的地焰火球没什么作用，是地焰不行吗？非也！只是不会用罢了！

火焰术法是这样，其它术法同样如此。想起当初在春华殿时，极为刻意地模仿教习施展术法时的姿势和表情，叶知凡不由地会心一笑。

除了这些收获，他还增加了一个新的杀手锏：怒龙撕天。金龙爪击曾帮他赢得了春华榜第一，也曾助他在迷失森林中应对各种危险，如今学会了新的术法，使他应对强敌的手段变得更多样、更难被针对。

修行上有了长足的进步，心情十分愉悦。一个月没有回家，还不知道母亲怎么牵挂呢，该回家看看了。

夕阳散去，天边还挂着几缕艳红的云彩，天色渐暗。家中没有炊烟，也听不到动静，院子大门从里面闩上了，推不开。叶知凡提纵身形，越过围墙，落进院子里。

往常这时候，林沐然会在屋里点一盏油灯，不太亮堂，至少能看到火光。可此时正堂的房门虚掩着，里面一片昏暗，悄无声息。这明显的异常让叶知凡心中一惊，他上前推开虚掩的房门，异变陡生。

一道剑光悄无声息地递了过来，直刺他腋下。仓促之下叶知凡拧身后跃，只觉腰下一凉，袍服和皮肉都被划出一道口子。屋内重归平静，仿似方才的攻击没有发生过。

站在院子里，叶知凡不知道林沐然遭遇了什么，心中焦灼却又不敢轻举妄动。五指弹动间，一条火蛇沿着地面蜿蜒蹿入屋内，黑影闪过，剑光劈向地面，火蛇砰然爆出一团火光，映照出一个黑衣蒙面的身影。

雷光电转，叶知凡的身影出现在屋内，一团火焰弹爆射向蒙面人。蒙面人身躯一扭，形如鬼魅，消失在原地，火焰弹尽数击空，落在地面发出噗噗噗的声响，一团团火花照亮了正堂。