“老房，宫里这两日的动静，听说了么？”

邢国公府，杜如晦与长孙无忌一道来访，脸色凝重。房玄龄面沉似水，命房遗直率人守护在书房外三十步外，特意交代，不许任何人靠近。房遗直虽不知何故，但见杜如晦与长孙无忌俱是一副讳莫如深的模样，问都不敢多问，忙召集了家将仆役站在书房外，如临大敌。

书房里，分主客落座。杜如晦沉吟不语，长孙无忌双唇紧抿，望向房玄龄的眼神里惊恐交加。

房玄龄叹道：“陛下遣宫人大肆收购芒硝，虽是暗中行事，却瞒不了大家伙儿，某岂能不知？”

“芒硝能作何用途，咱们自然心里有数。不过陛下如今正春秋鼎盛，竟然沉迷于仙丹，实在是……”

杜如晦哀叹连连，说着说着，眼眶已泛红。

长孙无忌沉默片刻，忽地咬牙道：“两位，可愿与某一道劝谏？”

“这……”

房玄龄与杜如晦对视一眼，目中有些挣扎，长孙无忌还道两人不愿跟从，不悦道：“君上有行差踏错，臣工自当谏之，若是二位不愿，某一人前往便是！”

说着，便要含怒拂袖离去。

房玄龄一把将其拉住，苦笑道：“辅机莫急，非我等不愿，实在是事发突然，其中究竟有何缘故还没弄清楚，如此冒昧进宫，怕是会惹来陛下不快。”

杜如晦也在一旁劝道：“是极，陛下如今年富力强，又向来英明神武，却突然搜集芒硝以炼仙丹，怕是其中有些玄虚。”

长孙无忌这才脸色稍霁，正待开口，忽听窗外传来一阵急促脚步声，房玄龄眉头紧皱，还未出声喝止，紧接着，房遗直的声音在书房外响起：“父亲，秦叔叔、程叔叔、魏伯伯联袂到访！”

三人有些惊讶地对视片刻，杜如晦苦笑道：“想必是这三位也听说了。”

房玄龄点点头，忙朝门外道：“为父这便出去迎接。”

“不必了！”

书房门被悄然推开，魏征、秦琼、程咬金三人风风火火地走了进来，脸色甚是焦急。

“老房，陛下大肆收购芒硝，你可知晓？”

魏征一张老脸黑丧得厉害，隐约有几分失望。他原本是追随息太子建成，玄武门事变之前，曾屡次劝谏李建成先下手为强，却未被采纳，不久之后玄武门外，李建成身死道消，他也被李二活捉，原本一心求死，当众大骂李二，却不料李二非但未将其处死，反而礼遇有加，这才折服于李二的胸襟气度，决心为其效力。原本以为李二雄才大略，必是一代雄主，孰知继位不过两三年，便欲炼丹问道，如今大唐外敌环伺，内忧更甚，难道李唐皇朝当真气数将尽么？

秦琼也沉声道：“突厥未灭，陛下如此，岂是人主所为？此次前来，还请三位随同我等一道进宫问个明白才是！”

程咬金一改往日的混不吝，脸色难得的严肃至极，皱眉道：“老房，老杜，辅机，你们意下如何？”

房玄龄又将方才的话说了一遍，书房里登时有些沉闷。

半晌，魏征才一声长叹：“多希望内里别有隐情……”

气氛有些压抑，众人坐于座上各怀心事。

“父亲……”

书房外又飘来房遗直的声音，听之似是有些忐忑和急促，房玄龄皱眉喝道：“又怎地了？”

“父亲，宫中来人，说是陛下有召！”

书房内一阵沉默，良久，房玄龄才长呼一口气：“知道了。”