张金树身着常服，负手站在一座府邸前，沉吟不语，数个亲兵手按刀柄，面色肃然。朝上看去，牌匾上烫金的“王府”二字龙飞凤舞，笔走龙蛇，分外惹眼，只是看起来年头已久，漆掉了些，整座府邸也因此牌匾而显得有些古朴。

“你们在外面等着罢。”

挥了挥手，便要踏上台阶去扣门。忙有亲兵面带担忧地上前阻拦道：“将军……”

纵然早已疏离战阵，但这些陪着张金树厮杀疆场的男儿还是改不了口。张金树回头温和地笑了笑，道：“无妨，在这登州府，无人敢拿某怎样的。”

铜环轻扣，片刻后，门吱呀一声从里打开，颤颤巍巍的王府老管家探出头来，待看清来人，浑浊的老眼瞬间瞪得溜圆，忙躬身施礼道：“见过使君……”

张金树忙上前搀扶，笑道：“老丈何须多礼？”

顿了顿，又有些好奇地道：“老丈认得某？王长史的府邸，某可是头一次来。”

老管家抚须笑道：“使君倒是忘却了，去岁时我家郎君及冠，您曾亲自送来一份大礼，却因公务繁忙不曾进门，老朽远远看过使君一眼的。”

张金树恍然道：“原来如此……安国兄可在府中？”

“郎君顽劣，阿郎正在训斥……使君请稍待片刻，老朽这就去通报。”

“不必，某与老丈一道便是。”

与其他官员相比，登州长史王保的府邸占地着实有些，至少与张金树的刺史府是不能比的。狭窄的院落里一览无余，半点装饰的东西全无，却是打扫的甚是干净。门下的台阶有些地方已然缺了角，被人用砖沫心地又堆砌了，颜色新旧颇为明显。

院落里静悄悄的，竟看不到奴仆与女婢，张金树叹道：“安国素来以俭朴称于同僚，某不知他竟节约至此。”

目光朝不远处的厅堂望去，意味难明。有哀泣声从里面传来，夹杂着男子的低吼声，回荡在王府上空，张金树轻轻叹息，朝厅堂走去。

王保正训斥着儿子，忽觉光线一暗，抬头看去，不禁大吃一惊，忙将手里的藤条扔掉，上前拱手施礼道：“使君怎地来了？”

眉头一皱，朝老管家道：“李伯……”

张金树笑着摆手道：“安国莫怪老丈，是某不让通报的。同在登州为官，不须如此见外……这位是？”

王保看了伏地低声哭泣的青年男子一眼，摇头叹道：“犬子德一……孽障，还不快快见过使君？”

王德一吓得一激灵，忙从地上爬了起来，施礼道：“见过使君。”

“某家那子，年纪与你相仿，若有闲暇，不妨去府上玩耍。”

张金树笑着上下打量王德一片刻，赞道：“虽然身躯瘦弱了些，气度却不凡，稍加打磨，必成良才！”

“使君谬赞了，犬子生性怯懦，文不成武不就，偏偏就喜欢些杂学之类的，此次考校，又居末等，唉，某的脸面都丢尽了！”

“喜欢杂学……”

张金树的眼里一道亮光闪过，笑道：“某是个粗人，对这些学问也不甚明了，但某却知道，有人对杂学是极为精通的，若德一愿意，某愿登门……杂学学得好，封爵也不是难事。”

“原来使君是来当客的。”

王保摇了摇头，认真地道：“好教使君得知，我王家历来诗书传家，奉孔孟为至贤，至于杂学，某就算是死，也不愿这逆子修习的。”