锅里的肉还是那个味道，从未变过。现在，什么肉咀嚼起来都是一个味道。从来不知，原来肉吃多了，和嚼树根一个滋味，毫无美味可言。山间野菜一棵棵从窗前走过去，就像无数个野鬼般，企图勾走他的魂魄。

舌头已锈迹斑斑，哪怕是个酸甜可口的莓果，都可滋润，教它重新恢复味觉。就连每天说的话都挑不出新鲜的词。骨头都在皮肉下发钝，血液已结成霜，关节被油脂包裹。每个时辰皆漫到天际，他能清晰地感觉到所有的力量都在小木屋里颓废，就如枯槁的树枝腐烂成一堆木屑，只待风一来全部带走。

少了田老头的呱噪，生活枯燥无味，皮革店不过是偌大的鸟笼。本以为树子能够教会他许多新鲜的事物，然而日复一日，他知道树子和田老头终究还是不同的。树子的世界只有皮革店大小，也只有一色。

自他下山来，这是与人的第一场决斗，他想独立作战。如果田老头知晓此事，定然会插手，指不定还拽着他直接溜之大吉，毕竟这个风险太大。恐怕那时，他与老怪物面对面交锋的机会不仅渺茫，或许是阴阳两隔。毕竟只要老怪物一句话，他和田老头立即断魂在城卫军的刀下。显然他的直觉是对的，老怪物对他们这对假父子的兴趣着实不大。

不知何时，身已移至树下，随即在河畔上来回踱步，时而喃喃自语，时而仰望苍穹，老天爷还没开眼。

倏然，他跳起来如狼朝天一阵嘶叫。

厌倦了等待，厌倦了被动，总是死死地被老怪物捏在手心里，无论如何，他必须发起主动进攻。

决心已下，可是具体要如何行动，他却茫然无知，毫无头绪，毕竟计划这种琐事从来都是田老头的活。他擅长在树林里当野人，仅有的做人经验过于短暂，还不足以应付目前如此复杂交错的情况。也许，他的脑袋还没有习惯人族的用法，田老头说过他并不比人族笨，只是不知道如何使用自己的脑袋而已。勤能补拙，这个说法，他似乎隐隐约约窥视了一点儿真谛。

念头一动，他的双脚陷入河沙中，蹲身用树枝划出简单图案，分表代表自己、田老头、老怪物、树子、小扒皮、牛扒皮，马三，以及所有的家奴和棚屋伙计。

普语学习得越多，他就无法再如从前那般无所谓地喊棚屋的伙计“东西”，过去他对于别人叫唤自己“东西”也是毫无反应的。那时，他觉得不过只是个区分叫法，比如猫和狗。现在，他隐隐约约明白了什么，或许有天他会真正地懂得。

要不要和田老头如实交代？他犹豫不决，犹如河边的枝条摇摆不定。他可是野人王，究竟什么时候变得如此瞻前顾后了？勇士绝不是老妈子。

再度躺在石头上，仰面朝天、翘着二郎腿，他还在天人交战。

“哎呦呦，皮革店的小马驹不在木屋里等待主人的随时召唤，却在河边自艾自怜。多新鲜啊，莫非小马驹长大了。”熟悉的笑声从背后传来，比马蹄声醒耳。

还未见其人先闻其声，旋即一张张树皮般粗糙的脸从雾气里钻出来，似恶鬼狰狞。起码在他眼里是如此。

期待的铃铛声如石头砸落在他胸口上，然而他却没有丝毫的兴奋，倒是颇为生气。对于野人王而言，判断对手的实力是非常重要的事情，他却无法看穿老怪物。然而，他却自信无论老怪物如何攻击，他都能招架且应变自如。难不成比老虎还厉害？他可不信。

“我以为你老死腐烂了。”他说，就如树下的风一样轻盈，至少他尽力压抑复杂的情绪。

“几日不见，野人的牙又锋利一些。”管家不怒反而露出了一个反常的笑容，竟有几分可掬。

一定是迷惑的技巧，决不能掉以轻心。“刚用磨刀石磨好，准备为你准备的。”他接话。

“荣幸之至，你的舌头也磨过了。”管家双手环胸，上下打量着，“怎么几日不见，你的个子一点也不见增长，瞧瞧这些野草都拔了几个头。木屋里的伙食这么不好吗？哦，是树子苛刻你？还不如跟着我，起码能保证你的营养。眼下，你正是长个子的时候，若是营养不均衡，以后很难长高的。”

他抬起眼皮，扫了一眼老怪物的白脸，开口道：“你爹娘一定虐待过你，假以时日，我的个头一定超过你。而你的小命，阎王爷已经等着。”

“我有那么老吗？”管家摸着自己的脸。

一张白脸覆盖在五官上，仿佛随时要掉下来。

“毕竟上了年纪的人总是容易被阎罗王惦记。怎么，他没有邀请你去小酌一番吗？”他学着田老头的口吻说话。绷紧的身体终于放松，上身半躺在石头上，头枕着柳树，随手牵着柳条，折了下来，捏在手里把玩。

该死的，一些时日不见，全然不见疲惫之相，老怪物倒是越发的精神抖擞，养得和猪一个模样；而他却寝食难安，日渐消瘦。

一丝不苟的头发上编成数条细辫子，上面系着五颜六色的铃铛，配上一身黑色的丝绒风衣，就像一只惹人厌的山鸡，教人恨不得拔掉那一身蓬松的鸡毛。想起近来，他总是半夜惊醒，而后再也无法一觉睡到自然醒，一股恨意便从足心袭上来。