日趋沉默，小扒皮常常望向一个地方，一发呆就是半天。

唉，就这么毫不起眼，甚至连个刺都不长的铁片，居然让野人王和经验老者窝在皮革店，日复一日刮兽皮洗兽皮。每天忍受刺鼻的臭味，压抑胃液翻江倒海，还得咽下发霉的冷饭，睡在潮湿如冰的草堆上......一想到先前所受的苦，他的神情立即黯淡。

有些日子没有见到田老头了，不知道他过得如何？

“不如我来帮管家回忆一下那日，管家是如何承诺小公子必定办好这件事情。”他收起伤感，淡定提醒老怪物。

小扒皮还没有死呢。管家终究要把铁皮交差，总不能无限期拖延。老怪物果然成精，两块铁皮竟然要做两次交易。即完成了小扒皮的交代，又可威胁自己和田老头的未来。老奸巨猾根本不足以形容老怪物的可恶可恨。

然而眼前，他还没有想出更好的办法反击，只好任由老怪物钳制。早一天拿到铁皮片，他和老头就早一天脱离苦海。

“哎呦呦，瞧我这记性。真是老了，差点都忘记对小公子的承诺。年轻真好，令人羡慕啊。你看，还得你提醒我，要不然我真忘记小公子说过什么了。”管家点头致谢，眼底尽是全盘在握的笑意，紧接着话锋一转。“可是什么时候完成，却全凭我一张嘴。皮革店里的大小事情，老爷和小公子根本不管不问，总管家更是乐得清闲，由我全权做主。这通行凭证来之不易，别小看它们噢。为了帮你父子俩获得平民身份，可得打通好多道人际关卡，送多少金币才买来这两张铁皮。瞧瞧，这可不是假货哦，确是南林七子皆认可的通行凭证。小公子自然懂得，断断不会怀疑我的办事能力。顶多催促两句，又不伤身见血，有什么好担心的呢？”

“假货？既然有假货存在，管家又何以证明你手中的两张毫无杂质呢？”他心里一震，立即提出质疑。

“哎呦呦，谁说野人四肢发呆头脑简单了。瞧瞧，都懂得验货了。”管家露出了洁白的门牙。

“和管家做交易，不能掉以轻心。”铁皮将他冷却的骨髓渐渐温暖起来。“你胜任管家之位已久，绝对不简单。”

“被人重视的感觉真好。可你凭什么以为我可以胜任皮革店的管家呢，难道只是因为我老？”管家皱眉问道。

“那得看管家有多老？”他在试探。幸亏跟着田老头混日子学了不少普语，否则早己败了嘴仗。

“你觉得呢？”管家又把问题丢了回来。

“管家定有自己的人脉和门道，曾替老爷解决了不少的麻烦吧。”他差点没有脱口而出，直问那个神秘男人的身份。他自知还没有完全掌握普语，更没有达到灵活运用的能力。口舌之战，他根本占不了老怪物任何便宜。可恨是，他又不能扑上去揍他。老怪物后面可还站着四个壮汉，比起他，个个都高出一个头，四肢也比他粗大。若是一对一，他还有把握可以对付老怪物，但要以一对五，根本就是自取其辱。

破左耳谨记着田老头的嘱咐；遇到任何事情，都不能像野猪一样只知道使用蛮力拱。根本不用脑子思考如何智取，那在人族里必死无疑。他是野人，可不是野猪。

“哈哈哈哈，先前，我以为你的爹教会了你不少为人处事的小秘诀，后来又误会是树子教坏了你。现在想想，你学习的能力恐怕是天生的吧。假以时日，你必定胜过田老头和树子两人。可惜了，若是好好调教，你这个野人，兴许还能在南方野林占有一席之地。至今我还没有见过比你聪明的野人。破左耳，跟着我如何？我这个师傅好歹也是皮革店的管家，比起你爹拥有更多的资源，比起马驹拥有光明的未来。”

“管家就不怕我假意投靠，真心杀你吗？”他试探。

“人不为己天诛地灭，不是吗？哎呦呦，你那个爹不会连这最基本的生存之道都不舍得教你吧。”管家扬起下巴，歪着脑袋，笑声娇柔得让人作呕。“果然爹爹这东西，还是亲生的好。”

老怪物脸上并没有出现他先前期待的紧张或警惕神情，哪怕是一瞬间都没有扑捉到。相反，老怪物的表情就像个无辜之人，完全领会不了他的言外之意。原以为做贼者都会心虚呢？

老怪物，他再次暗骂，百次千次都不够。

比起田老头的性情，老怪物简直就是一只狐狸的老祖宗！半点痕迹都不显露，令他毫无头绪，更没有把柄可以在这次舌战中获取主动权，一直被压制。就像笼子的小东西，什么时候宰杀，完全凭猎人的意愿，一点都不着急。

“野人下山，最重要是找个好师傅，能在最短时间里教会所有的生存之道，而不是感情用事，随便结伴。毕竟近朱者赤近墨者黑，你觉得如何？难得我有心想找个人栽培，兴许日后小徒弟还能成大将才？”管家看起来闲得像个无所事事的之人，正在招摇撞骗度日。

“我杀过猛虎胜过恶狼，从来没有杀过老人。”他的呼吸开始凌乱。“可我想杀死一个老人，应该不会太难吧。”

“我就喜欢有挑战的生活。人老了，棚屋里的东西都是死气沉沉，不知道反抗的东西，真是一点都不好玩。”管家指着身边的四人，“你看看他们，兔子都比他们活泼几分。”

“轻易挑战野人耐心的猛兽，最后都被炖成一锅肉。”他气急败坏，拿无动于衷的老怪物一点办法也没有，索性耍起赖。“两块破铁皮看起来也没有什么奇特之处，我还不想要了。”

“与人做买卖，应该沉住气，绝对不能这样孩子气啊。一旦失了气势，就像搏斗时候，没了武器。”管家摇头纠正，屋子里的鼾声传来，依旧此起彼伏。

既然老怪物什么都知道，他也懒得再继续遮掩。

“你管我。我本来就是无知的野人，而且我才十一岁，就是个毛发都没长全乎的孩子，又不是老人什么都知道，什么都会。白爷爷死了，又没有人保护我。破铁片在你手里，就算我求你，有用吗？你要想给我，早给我了。何必大清早让四个壮汉连泼我几桶冷水。说到底，你就是想看我的笑话，随便你。普语没有你好，生存之道也没有掌握，更不懂的做买卖。反正已落在你手里，你喜欢怎么就怎么样吧。”换好衣服的身体已经渐渐恢复知觉，破左耳重新活了过来。耐心尽失，怎么用脑思考也找不到对付老怪物的办法，索性本性毕露，放肆撒泼，就像面前的老怪物是白爷爷。