马儿呼出的恶气冲进肺里，他只能趔趄后退，最后一个后倾，重重摔落在地。然而，他立马从地上侧翻起身，勇往直前，继续跟随，口中不断发出挑战。“只有胆小鬼才不敢打架。你就是根废柴。”

未等队长反应过来，鹰眼射出无数道冷光。“队长何许人，哪会跟你这个脏兮兮的野人计较，传出去岂不是败坏自己名声。”田老头继续用马的侧身驱逐他。“老子对你够仁慈，你别不知好歹。”

再度摔进草丛里，如乌龟一样脸朝下，他吃了满嘴的草和泥水。浓郁的腐味大概腌制千年之久，紧附喉壁，呕不出吞不下，唯有伶俜山中那条河的咆哮才能冲走。

呸呸呸，他跪在地上，猛吐着嘴里的东西，然后站起来，转身就跑起来，不一会儿就追上了田老头等一伙人。

花朵般的脸蛋黯然失色，队长皱着眉头强忍怒意，尽量躲闪，训斥道：“脏东西，离本队长远点，不要碰脏我的马。”

昂着头，“你下来，我们打一架。”他固执至极，仰望着队长，“勇士从来不拒绝挑战。”

酒气始终在他身周。“就你？瘦得皮包骨，老虎都嫌肉柴。”田老头一改严肃，露出了不同于其他人的笑容，看起来充满了善意，如果忽略第三只眼睛。“死了这条心吧。队长大人大量，已经饶你不死。再不离去，惹恼了老子，休怪剑下无情。老子可不是来自贵族的队长，没有什么好修养，更不懂宽容。省下你的性命，才好不玷污了队长尊贵的名声。”

其余士兵都静观其变。

阴寒化身坚硬的松针钻入每个毛孔，只有马屁依旧热乎。“就是。杀了你这个小野种，分不清状况的人还以为队长残暴不仁。”子金附和。“队长来自贵族，名誉是珍宝，是祖辈流血换来的。像田老头这样的经验老者都必须尊重贵族名誉，岂能拿来和你这个泥娃娃浪费。”

生气在漂亮脸的颧骨上荡漾开，层层晕染流下，堆砌在嘴角。“我有名字，我是野人破左耳。”他全力以赴，两腿飞奔，还需集中注意力保持着与马的距离，以防万一被马蹄踩踏。然而，他却兴奋至极，比打倒林子里的任何猛兽都要兴奋。“也是勇士，足以和你决斗。”

“真烦人！子金，切下他的小脑袋！”队长下了命令。

“队长不可！”子金说。

“你敢违抗命令！”

“队长！”子金面有难色。“这小子一口普语，绝对不可能是野人，指不定是附近哪家农户的顽皮孩子。”

“这是野林禁地。”队长冷冷道，“除了巡逻队，谁都不可以擅自闯入，违令者杀无赦。”

“子金，你应该告诉队长大人，这林子最不能闻见的就是血腥味。倘若队长执意要见血，那大家就互相帮忙，把彼此的脑袋一同切了吧，省得待会儿遭更大的罪。”田老头的脸更丧气。“队长新官上任，恐怕还来不及了解暗夜钢军，特别是巡逻时必须注意的事项。”

眉头一皱，子金瞪了一样经验老者，咬牙切齿道：“的确是我失职，队长----”

“走开。”队长咬着牙，窥着田老头却无话可回。只能朝野人发泄，踢开他，再次拒绝他的靠近，却在下一刻，回头对破左耳笑道。“胆小鬼你要是个勇士，大可以凭本事进长屏。”

“破左耳？好名字，你很勇敢，生命的确该冒险，年轻就是无所畏惧。回到你的林子里吧，继续当你的勇士抓你的田鼠。”田老头勒马停步夸奖他，“队长可从来不称赞别人，这是头一回。已得此殊荣，足以在野人中炫耀，现在你可以回家了。”

“幸好我们不是城卫军！”子金饶有兴趣地望着他，“要不然，此时你早已是箭下猎物。”

林子如筛，幽暗噼里啪啦纷落。田老头催促：“兵崽子们，巡逻。”

小径见狭，蜿蜒林中，人于马上，倏然有序。“睁大眼睛。”子金对新兵蛋子传达。

队长领头，马鞭子纷纷扬起落下，所有的马瞬间都抓了狂，拔腿就跑，速度如飞，泥水飞溅如雨疾。他眼前一黑，什么都看不见，脸上尽是泥水在往下流淌......

“我没有输，你们有马。”他朝着甩起的马尾影大喊。

还是被远远甩下！马蹄声将他丢弃在弯角的草路里。那是一条长期被马践踏而出的小径，窄小细长，坑洼密密麻麻，只够两匹马儿并肩而行。小径弯曲向前延伸，没入暗绿中，再也找不到影子。

气喘吁吁止步，他的双手撑在膝盖上，大口吸着野林特有的寒气，双眼眺望着前方，而后昂首挺胸、大声宣布：“我是勇士，才不是胆小鬼。不带就不带，我自己也能进入长屏，不就是个林子嘛，有什么可怕的！”

抖落一身的泥泞，他毫不犹豫踏入南方野林最神秘的一处林子——长屏禁地，除了暗夜钢军及其战马，所有活物都在此处止步。

“田老头，你最好别耍花样。”队长慢下来，等路过田老头身边时，丢下莫名其妙地一句话后，命令队伍继加快速度。“经验老者居然是个老奶妈。”随即，又狂甩马鞭，将所有人抛诸脑后。

“田老头，队长那话是什么意思？”子金刻意保持与他的并行。“他看不出什么？”

“老子哪知道呀？他是队长，老子又不是他肚子里的蛔虫！”田老头骂道，“有本事，你问他去啊？”

“我可不想死！”子金摇头，“他可是来自贵族的队长，又不是经验老者，上下嘴皮子一张一合都是掉脑袋的大事。”

“那还不闭嘴！”田老头没好气极了。“阴寒浓雾都塞不住你们的娘们薄嘴。”

队长消失在拐角。“田老头，你认识那个泥巴娃娃？”另一个士兵上前打探。

抓起酒囊咕咚了一大口，“老子可生不出来这么脏的儿子！”田老头把酒囊丢给子金，“赶紧漱口，狗嘴里吐不出象牙。”

“不会是哪个相好忘了告诉你吧？”子金捡起两腿间的酒囊，甚是听话的喝了两三口，“好酒，和那泥娃娃一样烈性子。”

“野林里的女人哪知道什么叫闭嘴，放个屁都恨不得响彻遍野，绕梁三日。”士兵抢答。“要是真是田老头播的种，早把他的窝给烧了。”

“新兵蛋子的嘴皮子一年一年利索，以后就靠打嘴仗保住长屏安宁。”田老头评价。

“你又不是队长，还不能说说兄弟之间的贴心话。”士兵咧出一个白痴的笑容。

“老子要是播种，也该有你这么大个儿子。”

“你占我这便宜，是换不来酒暖胃也认不来女人暖床，我娘早饿死了。”

“那是幸运，不用白发人送黑发人。”田老头随即改口，“少说一句话，多活一整日。”

士兵瘪嘴，纷纷往后缩。

“你抢在队长拔剑前赶走他，好像不符合你的处事风格。毕竟是莫名其妙出现的可疑人物，就不怕新来的队长以此刁难，拿你开剑！”子金说完，把酒囊递给了身旁最近的一名士兵。

“命是老天爷给的，想什么似乎收回去，老子不管，也管不着。”

“你早发现这个孩子了？”

田老头没有否认。

“经验老者又不是绝对护身符，你啊也就在我们这些新兵蛋子里威风八面，别老以为自己是猫，真有九条命。真不知道你是怎么混到经验老者的，照你这脾气，九条命哪里够啊？田老头，你今天太反常了。我也说不上为什么，但你若是真觉得有什么不对劲的，一定要说啊。毕竟我们都是新兵蛋子，都想多活几天。暗夜钢军的队伍，谁不祈祷和你一起巡逻，何况前面那几个，比我还小些。”

缝隙渐收，如幔帐遍布。

“也许，真有人要祭林了！”田老头眺望前方幽绿，突然说了一句。“林子醒来嘴馋，开始想念新鲜的血味。”

林子黑沉，天地消失在四周，点点影子过径，竹海宛如地狱开了门，树叶狂舞，野人如鼠。

仰头，破左耳看见了拳头那么大的萤火虫，犹如一只只眼睛，发出了好奇的绿光。