“基本上就是这样，”阿诺德点了点头，“我和我的同伴都是精通战斗技巧的人，扮成侍卫应该也不会有太多的违和感。”

“我完全相信你说的话，只是我可以问问你们为什么要到帝都去，又为什么要隐瞒自己的身份吗？”比起这个计划有没有风险，希尔似乎更关心阿诺德这么做的原因。

阿诺德很清楚，如果自己要求对方帮这么一个不小的忙，那么说出自己的目的是最基本的要求，然而如果说实话，阿诺德便必然要暴露自己是伯克朗的成员，或者说，曾经是伯克朗成员的事实。

但面对这个今后还可能有更多合作的盟友，阿诺德觉得自己如果现在说谎，那么接下来恐怕还得编更多的东西来圆谎。

在斟酌了一会儿之后，他最终说出了自己去帝都的真实目的：“我曾经是伯克朗的成员，现在我的小队被组织定为了叛徒，我的队长为了保护小队中的其余成员逃到了帝都，我必须赶在那群杀手之前找到他。”

听到“伯克朗”这个名字，希尔挑眉笑了笑，仿佛他很熟悉这个组织一般：“还真没想到你会加入那个组织，你不是黎戈尼帝国有案底的罪犯吧。”

“我不是以传统的方式加入伯克朗的，”虽然觉得希尔的神情有些奇怪，但阿诺德还是为自己辩解了一句，“之前为了扩充成员，伯克朗举办过一个考核。”

“那不是什么好地方，实际上，我和伯克朗的领导人有些交情，不过……等到我们之间的共同利益消失的时候，我们大概就会成为敌人吧……”希尔这句话的末尾声音低了下去，但阿诺德还是凭借敏锐的听力听清了他的话，顿了顿，希尔抬起头，明明白白地将自己能提供的条件摆在了阿诺德的面前，“我不仅可以为你提供去帝都的机会，还可以在帝都保证你们有容身之所，在一定程度上配合你们的行动。有了我的势力支持，你想要救那个人，恐怕会容易不少吧。”

希尔愿意提供的帮助远超过了阿诺德的想象，不过这也意味着他必须给予相应的回报。将一块方糖扔进了杯子里，阿诺德注视着渐渐吞噬掉糖块的深褐色液体，平静地反问：“那么你希望我给你什么样的报酬？”

“许多人都曾经争论过，黎戈尼帝国究竟是属于皇室，还是属于哈伯德公爵，”希尔慢条斯理地说着，手指不住地抚摸着自己食指上那枚象征着地位的戒指，“你觉得呢？”

“一个帝国，自然是属于戴上王冠的那个人。”

“聪明的回答，”希尔笑了笑，然而他眼中的光芒确实冰冷的，“我希望你帮助我，成为戴上王冠的那个人。”

阿诺德不知道希尔究竟为什么觉得自己有这样的能耐，他大概都不知道，他面前坐着的这个人，就是一个丢了王冠的倒霉鬼。苦笑着摇了摇头，阿诺德没有接受这个条件，但也没有拒绝：“你为什么觉得我帮得了你？”

“你是那种只要想做什么事，就一定能做到的人，”希尔给出的理由听起来也没有多少实实在在的根据，“在审时度势这件事上你一直都做得很好，而和那些野心家相比，你又有着自己的原则，哈伯德公爵可能是一个会背叛盟友的人，但你却不是。”

照这样的说法，哈伯德公爵显然是希尔的盟友之一，既然有了这样强大的支持，他为什么还担心自己得不到王位？

阿诺德很想弄清如果自己接受了这个协议，之后他将要面对的会是什么，然而现在他需要希尔的支持，而留给他考虑的时间又实在太少。

卡洛斯随时都有可能被伯克朗的杀手发现，他或许是个优秀的战略家，也是一个小队不错的领导者，但在战斗上，他几乎没有可能占据优势。

在方糖完全融化进咖啡里的时候，阿诺德终于做出了自己的决定：“我愿意帮助你。”

“那么……合作愉快，”希尔的眼睛里似乎确实有了些真诚的意思，“今后，我们就是同盟了。”

谁又能想到一个萨莱帝国的王子会和一个敌国的继承人成为同盟呢？阿诺德觉得自己真是做了一个大胆的决定。

然而眼下他原本的目标已经烟消云散了，他必须得找一个方向，给自己一点事情去做。他仍然记得卡尔说过，只要他想回到萨莱帝国，随时都可以回去，然而现在的他还没有足够的资本回到萨莱帝国，他想要建立自己的势力，只有这样，他才应对风暴的能力。

不论这个风暴是来自于人类社会错综复杂的阴谋与势力，还是来自于潜伏着恶魔的深渊。