在翻书的声音之中，吉迪恩缓慢地醒了过来。

午后的阳光照亮了大半个图书馆，画了一半的机械草图和削尖的铅笔还放在一旁，他活动了一下被压麻的胳膊，这时，坐在他对面的男人才抬起头，看了他一眼：“你该更专心一点。”

“抱歉，老师。”

漫长的睡眠带来的昏沉感还没有退去，吉迪恩听到这个声音之后本能地道了歉，随后才眯起眼，在刺目的阳光之中将视线放在了说话的人身上。

奥尔登悠闲地靠在椅背上，用一支笔在书页上不停地写写画画，他的黑发被齐整地束在脑后，单片眼镜后的眼睛漫不经心地扫过了书上的字迹。

“这世道也只有在学院里才能得到片刻的安宁了，你该珍惜这个机会才对，”叹了口气，奥尔登将眼镜取了下来，揉了揉自己的鼻梁，“你知道现在学院正在学生中寻找愿意留校任教的学生吗？”

“是吗？”吉迪恩敷衍地回答了一句，拿起了一旁的铅笔，开始继续完成那份似乎有些陌生的草图，“那还真是难得。”

“我打算推荐你。”

吉迪恩猛地停了笔，惊讶地看着奥尔登，他很清楚，学院的职位是极为抢手的东西，不仅是平民，就连不少贵族都迫切地想要在学院立足。

吉迪恩虽然成绩优异，又是奥尔登的学生，但他黎戈尼贵族的身份实在是太过敏感，因此光是让他以学生的身份留在学院就花费了奥尔登不少的工夫，而学院的职位，则绝对是与他无缘的美差。

“你是我的学生，那群死板的老学究可管不着，我会帮你解决你身份的问题，现在我要知道的是你的想法，”奥尔登冷笑了一声，毫不留情地当着自己学生的面嘲笑着学院的同僚，“你愿意留在这里吗？”

吉迪恩注视着奥尔登，过了很久，他才轻声开了口：“谢谢。”

“你还没回答我的……”

“我的意思是，谢谢你所做的一切，阿诺德。”

整个图书馆一时间陷入了静默，“奥尔登”皱紧了眉，很快，大雾就涌进了宽敞的室内，那张熟悉的面庞也飞速地在吉迪恩面前变化了起来，最终，坐在那里的人变成了阿诺德。长长地叹了口气，阿诺德随手翻了翻桌上的那本书：“还真是什么都瞒不住您。”

“想知道为什么吗？”吉迪恩笑了起来，他环视四周，面对自己的现状，他表现得格外平静，“老师从来不会到图书馆来，他说这里全是老学究身上腐臭的味道，他也几乎不看书，很少有人的理论能让他服气。”

虽然早就知道奥尔登是个心高气傲的老混蛋，但这家伙的作风终究还是让阿诺德预料不到，苦笑着叹了口气，他只得摇了摇头：“是我疏忽了。”

“你做得已经足够好了，最开始我差点被你骗过去，”顿了顿，吉迪恩微笑着提起了那个阿诺德不想提及的话题，“看来你已经同意了我们之间的协议，现在的你，是来杀我的吧。”

“我本来想……在您发现之前解决掉一切，”阿诺德还没有过在梦境里和人聊天的经历，而他不想告诉吉迪恩的事实是，在被他带入梦境的那一刻，吉迪恩就已经注定要陷入永眠了，现在站在他面前的这个男人已经是个必然要死去的人，“您是我见过的判断力最好的人，我不希望您经历死亡的痛苦或者恐惧。”

阿诺德只说了一半的实话，他选择这样的方式杀死吉迪恩，最重要的原因当然还是那个和梦魇的约定。

“一个像行尸走肉一样活着的人已经不会畏惧死亡了，”吉迪恩站起身，低头打量着自己这具年轻的身躯，“对我来说能以这幅样子死去已经是不错的结局了，你刚才问的那个问题，是你力量的‘钥匙’吗？”

“钥匙？”这还是阿诺德第一次听到这样的说法，在思索了片刻之后，他点了点头，“是的，只要你回答‘愿意’，一切就结束了。”

“那么……我愿意留在这里，”吉迪恩没有花时间犹豫，而是直接给出了代表着永眠的答案，“接下来的所有事，就交给你了。”