“我也爱你，母亲。”莉迪亚焦急地低声说。她始终低垂着目光，不敢抬头去正视自己的母亲，尤其是那双可以看穿她心灵的眼睛。

“聪明伶俐的你，一旦被自私自利的乌云遮住，你心灵的便会装满酸雨。容易变得心胸狭窄和嫉妒，并为了达到目的而不择手段。”

莉迪亚小声地说着：“我没有，母亲，我爱着你，爱着茉莉，爱着……”除此之外，她张开的嘴里再也念不出任何一个姐妹的名字。

“自私自利的人，不会爱别人。”黑玫瑰夫人斩钉截铁地说，“即使是她的兄弟姐妹，她的母亲。她的眼中只有自己。”

莉迪亚不再开口为自己辩解了，因为这毫无意义。她承认，自己是一个自私自利的人。为了利益可以不择手段，眼中只有自己的人。

在她的观念里，自私自利才是对自己最好的保护。如果她在乎的人越多，她就会变得越脆弱。为此她早已舍弃了爱情、友情与亲情。

“你们每个人都应该为家族尽一些责任，尽一份自己的力量，”黑玫瑰夫人正色道，“家族因为有了你们的支持，才会不断壮大。”

“兰尼斯家族之所以能够强大，不仅仅是因为我的存在，而是包过你们每一个人的力量。”最后，她刻意强调，“团结的力量。”

莉迪亚低着头，一句话也不敢吭。身旁的阿妮妲也安静地低垂目光，不敢出声，生怕高台上的母亲会将怒火和斥责转移到她的头上。

金碧辉煌的大厅里，谁也没有再说什么，陷入了诡异的沉默，一种极度尴尬的气氛当中。

对于莉迪亚和阿妮妲而言，沉默是为了在母亲的面前摆低自己的姿态，沉默可以最好的诠释她们此刻的态度。

沉默，不是默认，而是隐忍。换言之就是，隐藏她们的聪明。越聪明的人，越懂得沉默，就像成熟的稻子，垂下稻穗。

黑玫瑰夫人心里很清楚，她的女儿们都想继承她的地位，获得她的权力。认为权力可以掌控一切。得到了权力，似乎就得到了一切。

她无法责怪她女儿们的自私自利，谁让权力的诱惑是如此之大，它甚至可以吞噬人性和亲情。让一个母亲动手扼杀自己的亲生女儿。

黑玫瑰夫人同样不愿意放下手中掌握的权力，把它放心地交给“她的继承人”。即使她已经变得越来越老，可她仍然想控制着权力。

对于绝大多数拥有超凡力量的贵族而言，尤其是那些掌控权势的高等贵族，任何东西在权力的诱惑面前，都可以被他们轻易的践踏。

但其实他们当中很多人并不明白，在权力游戏中，你没有休息的机会，一旦参加进来，就必须一直玩儿下去，直到你失败或是死亡。

“兰尼斯家族的荣誉即使已经消失于光辉的上城区，”黑玫瑰夫人的声音打破了沉默，“但也绝不能在这阴暗的下城区遭受欺辱。”

“母亲，您是说我们将要向那群卑鄙阴险的乌鸦开战？”阿妮妲怯生生地询问，生怕自己自作聪明，说错了话。

“一个王国绝不可能同时存在两个国王。”黑玫瑰夫人从座椅上站起身来，“即使是这座孤独冰冷的城市同样容不下两个统治者。”

对于权力欲望非常强烈的黑玫瑰夫人而言，她若是想要成为这座城市真正的女王，就必须将兰尼斯家族的对手维克多家族消灭殆尽。

阿妮妲听了母亲的这番话如释重负，大声宣称：“这座城市必须由兰尼斯家族来统治。”但身体仍旧不免有些发抖，或者说是激动。

她已经迫不及待的想要燃烧体内那团——根本无法浇灭的——熊熊烈火，烧死那些阴险狡诈的乌鸦，让他们陷入绝望无边的痛苦中。

“别着急我的女儿，”黑玫瑰夫人安抚道，“在开战之前，我们得先暗中消弱掉维克多家族的实力，并尽可能的提升自己的实力。”

“我们该怎么处置那些胆敢挑衅兰尼斯的凶手？”莉迪亚按耐不住的开口，“若是放任不管的话，兰尼斯的地位必将会受到损害。”

“找一个画师将男孩的长相画出来，”黑玫瑰夫人祭出危险的温和语气，“然后将其刻印成悬赏通缉，10000金克朗取他的人头。”

她决定先从挟持比特的男孩下手，然后就是‘空气杀手’的罗姆·维克多，而另外三名戴着面具、不明身份的黑影，暂且搁在后头。

“至于那只乌鸦，”她若有所思了一会，方才开口：“那些赏金猎人是没有胆子接下这个悬赏的，所以只有你们亲自去解决掉他。”

阿妮妲抬头迎上母亲的目光，信誓旦旦的说：“母亲，这只卑劣的乌鸦交给我一个人处置就行。我绝不会再让他从我的手中逃走。”

莉迪亚对于急着在母亲面前展现实力与自信的——同母异父——妹妹，并没有露出任何的不满，或是意外的表情。

在她众多同母异父的兄弟姐妹当中，从来没有人会对她真心的相待，因为她们都是虚伪的。

她们所为她做的一切，都是因为利用她。

而唯一爱着她的母亲，却是人生中最大的一个谎言。

为了巩固自己的权利和地位，她的母亲甚至不惜与不同的贵族生下十一个子女。

这个世界上，一切…一切都是虚迷，在这里的享受，是灵魂的堕落；在这里的追逐，是灵魂的放逐；在这里的坚强，是灵魂的束缚。

因为这里就是一座没有自由的牢笼，在头顶那片钢铁天棚的笼罩下，她永远都看不见光辉与星辰，唯有残忍的杀戮与孤独同她作伴。

“阿妮妲，”黑玫瑰夫人双目凝视着女儿，并用严肃的语气回应道，“永远不要轻视你的敌人。尤其是他从你的手中逃脱过一次。”

“你们两个一起去对付这只狡诈的乌鸦，一定要在乌鸦落单的时候动手。”最后，她提醒两个女儿，“记住把乌鸦的心脏带回来。”

“知道了，母亲。”莉迪亚轻言细语地回应。

“我们一定按照您的指示照办。”阿妮妲却义正言辞的保证。

“去吧，回你们的房间休息。”