李残一惊：“这么说来……”

郑大宝点点头：“没错，只要有人敢朝里面看，就会中妖怪的幻术，于不知不觉中落入寒潭，然后被他一口吃了。”

李残听了这番话不禁后脖颈也生出一股凉意，想了想，问道：“既然如此，你们村的大人怎么不找些有法力的人将它除了呢？”

郑大宝脸忽然现出悲愤的神情：“找人除了它……你说得对，多年以前大家伙儿也是这么想的。但怪物连着吞了三个号称法力高强的道士后，便不抱任何希望了。全村人都害怕的不行，琢磨着一同离开此地了事。”

李残点点头：“嗯，倒也不失为一个避祸之法。”

郑大宝道：“若真走了倒好了！临行头一天晚，大家伙儿全都被一个怪物托梦……”

“那怪物生得什么样？”李残突然问道。

不料郑大宝摇了摇头：“我当时还小，实在有些记不清了。只记得它生着两只长角，隐在一团黑气中，仿佛是只大牛。

它说让全村的大人第二天都到这泉水前面来，它有话说。若是不到，便将全村杀个鸡犬不留。

大家怕得要死，自然是答应了。第二天，大人都去后山，小孩儿们却全留在村里。我爹娘千叮咛万嘱咐让我和我妹看家，又在外面锁了房门才走。”

李残疑道：“你还有个妹妹？我怎么没见？”

郑大宝凄然道：“死了。”

李残一惊，虽想问下去却觉得不妥，说了句：“抱歉……我不该……”

郑大宝擦了擦眼泪：“没事的，你又不是故意的。那天我爹娘虽将我锁在家中，但我天生便闲不住，总想去后山瞧瞧他们干嘛。于是估摸着他们走远了，便爬到房梁，掀开茅草屋顶偷跑出去。

我悄悄来到后山藏在一块大青石后面。这时大伙儿刚到，正在议论纷纷。突然间只听得一声巨响，一个好像闷雷般的声音说道：‘你们这些凡夫俗子竟敢请道人来捉我，可知罪吗？’

这一嗓子吼得人们跪下一多半儿，有人战战兢兢的叫道：‘大仙爷爷，不关我们的事，是……是村长擅自做主的！’

当时的村长是张六叔，他这人向来硬气，一梗脖子道：‘是我找的又怎样？只可惜没能除掉你这妖孽！’

我远远望见他背后藏了把柴刀，忽然明白了，他要乘机把妖怪杀了。

但听那声音冷笑道：‘好大的狗胆！’然后潭中猛地掀起一股巨浪，把张六叔裹了进去。

大家忙前观瞧，我也掂着脚看见了，那潭水中片刻后便冒出一团血花，然后一身被咬烂的衣服飘了来。张六叔是个好汉子，可这么不明不白的死了，实在可惜。”

李残问道：“然后呢？那怪物怎么说？”

郑大宝道：“它说：‘你们都是安分良民，只是被村长蛊惑，我不怪罪你们。你们大可以留在此地生活，我也可保你们风调雨顺，人人长命百岁。如何？’

众人面面相觑，那当然再好不过，有谁会不愿意？

可人群里也有不傻的，奓着胆子问道：‘敢问大仙，如此可有什么代价吗？’

那声音冷笑道：‘也谈不什么代价。只需每隔仨月便给我进贡一对童男童女便可。’”

李残一惊，骂道：“这无耻的妖孽！”

郑大宝苦笑道：“的确无耻。但是你猜怎么着？它此言一出立即有不少人表示赞同。”

李残一愣：“胡说，那怎么可能？世间怎会有父母眼睁睁让自己的孩子送死？”

郑大宝冷冷一笑：“你这人怕不是爪哇国来的吧？怎么这般大惊小怪？去年西山村闹饥荒，多少人不也把孩子卖了换粮食？那些孩子早晚是做奴隶，和死了又有啥区别？”

这几句话说得李残无言以对。只听郑大宝继续道：“话虽如此，好端端的谁也不愿摊这种事儿。

你道赞同之人都是何许人也？

无一例外都是没有孩子、或孩子已经不小的人。

这样的不幸轮不到他们头，反正是慷他人之慨，又有何不可呢？但家有稚子的人可都坚决反对，我父母也是一万个不答应。

那怪物见众人乱作一团，当即道：‘区区孩子而已，献给我后保得一方平安，又有何不可？况且你们不知道信我的好处！’说罢潭中亮起一道光，一道细细的水柱跃出，刺入一个侯姓老头儿的身体。”

李残道：“莫非便是那侯老？”

郑大宝道：“不错，就是那厮。他那时又瞎又瘸，已是苟延残喘。但被水柱一激，忽然两眼放光，双腿也有劲儿了，扑通一声跪倒拜道：‘多谢大仙！’

啐！我现在想起他那副奴才相，心里仍犯恶心！”

李残默然片刻道：“怪不得他不愿外人到后山来，原来他自己便是最大的受益者！”

郑大宝道：“正是如此。但你不知道，更可恶的事还在后面！”