李残留心查看四周，只见这户的男女主人面色红润，显然是殷实之家。对他们俩当然是满面堆笑。

但令人不解的是他们的孩子——一个十岁下，名叫郑大宝的男孩儿却生得异常瘦弱，并时不时用阴鸷的目光盯着他们。

这村里人人健硕，孩子也不例外，唯有他一人是这样。虽然感到蹊跷，但此刻无暇调查，只能等到明日再说。

但只看完一间房，侯老便说道：“既然如此，小老儿告辞了，二位请好好歇息。”

美雪的脸立刻涨得通红，道：“老丈，我俩人是兄妹，你怎么只安排一个房间便要走？”

侯老大惊：“对不住，对不住！我真是老眼昏花，该死得很！我……我这就另行安排。”

话虽如此，他心中却暗自纳闷儿：这两人不尴不尬的，怎么看也不像兄妹，莫非是私奔的不成？但好在金钱到位，便也懒得多管。他与郑氏夫妇忙活半天，终于又腾出一间房让两人住下。

晚，李残坐在桌边，一杯又一杯的自斟自饮。他不仅没有除去鞋袜，就连单刀也挎在腰间。

这时敲门声响起，李残开门一看，竟是美雪，便问道：“怎么了？”

美雪故意道：“哥，我还有些事得和你商量商量。”

李残点点头，便把她让进屋来。只听她说道：“我方才算了算，咱们的黄芪似乎买贵了，明天如何找个话头把价格压下来才好……”

一边说，她边把手指伸进酒杯，蘸着酒水在桌写道：“隔墙有耳。”随即用手抹去。

李残点点头。他并不惊讶，因为他已经听出有八个人正提着武器埋伏在房间周围。无论是谋财害命还是有别的什么企图，可以肯定的是这八人绝对不是什么善类。

如果是李残自己，他完全不会在乎。别说八个人，就是八十人在他这把刀前面也跟纸糊的相似。但今天不一样，他不能让美雪出现丝毫差池。

于是他也蘸着酒写道：“有我在，没事。”

美雪脸微微一红，嘴里仍是假装说着生意的事，却继续在桌写道：“这村中果然有古怪。我看他们不光藏着妖怪，而且是大妖怪。”

亏得美雪可以一心二用，说写完全是不同的内容却毫无滞塞。

但李残却没这么大本事，只能“嗯嗯”的应付。不过好在白天他给人的印象沉默寡言，此时便是不说话，旁人也不会疑心。

只见美雪继续写道：“这里的气候虽然稍暖，但也在正常范围内，饮食也毫无特殊之处，单凭村民自己绝不可能生得如此健壮。”

李残一皱眉，写道：“你说问题出在哪儿？”

“后山的泉水。”

“泉水？”

“嗯。我和姓侯那老儿周旋半天，想套他的话。他开始还应承我几句，后来便根本不顺着我说了。但我发现，每次我只要把目光朝后山一瞟，他便打个激灵。我方才又问郑氏夫妇，他们只说那儿有眼泉水，别的什么都没讲。所以我打算明天去查看。”

李残思忖片刻，写道：“你别去，危险。让我去。”

他顿了顿又写道：“我嘴笨，唬不住他们。得公主殿下亲自出马才行。”

美雪一笑：“那说定了。”

李残刚要起身，却发现美雪的手指在轻轻颤抖。他忽然间明白了，美雪虽然每次看去都稳操胜券，胸有成竹的样子，但她也不过是个女孩儿。

她也会害怕，也会感到无助，就像其他所有人那样。

她是秋筱宫敬仁公主，但也是樱树美雪。

于是李残写道：“你去睡吧，什么事都不会有。”

美雪再次微笑了一下，假装打了哈欠道：“今天的事情你务必记清楚。时间不早，我回去休息了。”

李残嗯了一声将她送回房间。然侧着耳朵数了数：一、二、三……蓦的，他忽然一惊，刚才明明只有八人，现在却变成了九个。

但这第九个人似乎没有怀着恶意，因为李残感受不到他的杀气。但他想做什么呢？

李残决定来个敲山震虎，当即循着气息，走到回廊的转弯处，自言自语道：“茅房在哪儿来着？唉，又记不清了！”话音未落却猛地掀起旁边的一只竹篓。

那竹篓啪的滚到一边，里面却是个小孩儿——是那个目光阴鸷的郑大宝。

李残沉声问道：“你在这儿做什么？”

他本以为郑大宝会惊慌失措，但不料这孩子四下望望，一把拽住他的手道：“你听着，他们说的，半个字你都别相信！”