我若再寻死，岂不对不起大伙儿一片美意？索性便不死了。”

方济各哼了一声，似在嘲笑元觉虚伪。

元觉不以为意，接着道：“我们逃出来以后，罪过可大了，劫牢反狱乃是诛三族的大罪。大梁是待不下去了，我们只得远走西域。

一天，老七——也就是我们中唯一的教书先生说道：‘咱们兄弟起事，须得有个旗号，日后方能慑服敌人。’

大家伙儿纷纷叫好，都说老七见识高。可赞成归赞成，却没人能说出个所以然来。这么不能怪他们，都是一帮子老粗，又懂得什么？

当时我却突然灵光一现，失声叫道：‘蝎子！’

大家伙儿面面相觑，都说道：‘这蝎子乃是毒物，又喜欢伤人，生性阴险无比。咱们顶天立地的汉子为何以它为旗号？’

我笑道：‘你们有所不知。相传如来佛祖在灵山说法时，手边趴了一只蝎子。他毫不在意，用手一推，但那蝎子胆大包天，居然竖起毒针蛰了我佛一下。佛祖疼痛难忍，蝎子便逃了。’

他们还是不懂我的意思，大眼瞪着小眼，半天后问道：‘后来呢？’

我说：‘没后来了。’但随即给他们解释：‘大梁、白虎番，他们都是大国。但只要敢动我们弟兄，就是佛祖也得让他知道疼痛！’”

元觉说话时眼中忽然现出两道杀气，一歪头抖开袈裟的领口。只见火光的映照下，他脖子边缘果然纹着一只栩栩如生的毒蝎。

“这些年大梁皇帝虽然昏庸无道，但百姓好歹过得下去。况且他没找我们弟兄的麻烦，所以我们也不给他添乱。

但白虎番这蛮夷奴役我汉家子弟，又造了无数杀孽，简直罄竹难书。我们在西域听了，人人心绪难平。再加刚好有人牵线搭桥，便来到这里了。

我们弯刀死士这只蝎子，是时候让白虎番知道疼了。”

方济各断喝道：“住口，分明是一伙儿强盗，却还强词夺理！你们敢说自己从未干过伤天害理之事？”

元觉一笑：“方主事，你追查我们兄弟多年，应该对我们最了解不过。你能说出哪一次我们哪一次杀了不该杀之人，拿了不该拿的钱吗？相反，位于教廷的圣彼得救济院隔三差五便收到匿名捐赠，每次都是十二金币，又是谁捐的呢？”

方济各原来也曾分管救济院的事宜，听他说话便是一愣。元觉所述果然不假，若非捐赠者本人是绝说不出如此细节的。

他喃喃道：“莫非你真的……”

元觉点点头：“是的。我们弟兄向来以侠义自居，做事但求问心无愧。方主事，你虽未见过我们，但我们可颇为了解你，你是裁判所中为数不多的好人。

想想看吧，我们暗杀过多少位高权重的大人物？为什么唯独不去动你呢？今晚的事与你无关，你还是别管了。”

方济各想了想，终于撤掉左袖中的银钉，但仍是握着十字短剑。“元觉和尚，想要我不出手也可以。除非……除非告诉我你们的计划。若是不伤害百姓我立刻就走，永远不会再追捕你们。”

他本以为元觉会一口答应，毕竟自己已经把话说到这份儿了。这潜台词便是：只要你们弯刀死士不对老百姓出手，想和谁过不去都是可以的。

但元觉却森然道：“对不起，我不能答应你。”

“什么？”方济各以为自己听错了。

元觉道：“汉人的百姓我自然是一个都不伤，但番人的百姓我非但要杀，更要狠狠的杀。管他是干什么的，温顺良民也好，地痞流氓也罢，反正在我这儿没区别。只要是高鼻深目的便杀掉了事！”

方济各大惊道：“等等，你这样和你过去最痛恨的那些人又有何区别？”

元觉哼了一声：“怎么没区别？是白虎番犯我汉人在先，我们复仇天经地义！”

“但百姓是无辜！”

“我们汉人的百姓便不无辜？”

“亏你说得出口，你这是混账逻辑！”

“够了！”元觉断喝道：“只当是这些人前世种下孽缘，今生来还债吧！

况且他们必须死。

因为只有这样我们才能栽赃泥菩萨，并激起其他贵族的不满，继而内斗。只有他们内讧，我们汉人才能收回蜀地，你明白吗？”