李残问道：“那位秀才，不会已经……”

“不会的！”刘半仙斩钉截铁道“所谓‘震来虩虩，笑言哑哑；震惊百里，不丧匕鬯。’此卦有惊无险，大吉大利。快去，切莫误了时辰！”

李残立即牵匹好马，往正东一路狂奔。

行了四十余里，天已经全黑了。李残额布满细密的汗珠。万一没赶救人，万一师父写的又都成真了，可该如何是好？自己岂不成了天下的罪人？

正心中惴惴时，忽见前方火把闪动，尽是人喧马嘶之声。十几个马匪围住一个书生模样之人耀武扬威。

那书生虽然被困，却凛然不惧。背着手说道：“诸位好汉，天底下最没钱的便是秀才，君不见说话时人人都要它前面加个‘穷’字？

小生一无财帛，二无家人，劫了我也不会有人来赎。相反要让我白吃不少粮食，又是何苦来的？不如放小生继续赶路如何？”

那马匪头子神情彪悍，下打量着书生。这时有人已将他的行囊撕得稀烂，用刀尖而挑着书，看他是否私藏了银票。但翻了半天，此人果真是一穷二白，大子儿不趁一个。

马匪头子啐了一口道：“晦气，跟这穷鬼浪费了许多时间。老子心情好不想杀人。你赶紧滚吧！”

书生连连称谢，收拾散落在地的书籍。

但在这时忽听有人喊道：“且慢！”原来是个身材肥胖的马匪。他厉声问道：“你这书呆子是不是在湟源乡教过书？”

书生道：“正是。”

马匪问道：“你莫非名叫严信？”

书生一愣：“好汉怎知道在下的姓名？莫非是故人吗？”

马匪冷笑不止，一扯头的面纱：“不错，的确是故人。姓严的，你还认得我吗？”

严生定睛一看，直吓得汗流浃背，心中暗暗叫苦道：“完了……此番休矣！”

原来这胖子本是湟源乡一霸，平日为害乡里，无人敢言。因觊觎一户女儿家美貌，逼死他家老汉，强占女孩儿为奴。严信得知后义愤填膺，自告奋勇去县里帮女孩儿鸣冤。但无奈县官与胖子沆瀣一气，驳了严信的诉状。

严信不服，又自费跑到州府诉。州府的老爷一来看诉状写得文采斐然；二来与县官素有嫌隙，想借机整治。便将此事一查到底。以致县太爷丢官，胖子落草当了马匪。

今日胖子与他狭路相逢，岂能不格外眼红？

只听胖子道：“诸位兄弟，这姓严的与我有不共戴天之仇，我只有将其千刀万剐方能解心头之恨。请兄弟们搭个帮手。”

严信一介书生，手无缚鸡之力。就算胖马匪一人都能打他三个，更何况对方有十余人。他长叹道：“想不到我严信空有满腹经纶，竟然死于此处！”说罢闭目等死。

这时正好李残赶到，听见“严信”二字，知道找到了正主，飞身跳下马喝道：“住手！”

众马匪转头看去，只见是个独臂青年，浑不把他当回事。但有那见多识广的却高呼：“不好，是独臂神刀！”

当时在法外之地附近，“独臂神刀”四个字可真是无人不知，无人不晓。众马匪忌惮他武功，一时无人敢动手。但马匪头子把心一横，大声道：“怂球，咱们十几人害怕他一个吗？给我！”

十几匹马扬起滚滚烟尘飞奔而来。但刀光一绽，三个马匪便从坐骑滚落下来。其余人大惊失色，不敢恋战，玩命似的跑了。

严信拍了拍身的尘土，向李残施礼道：“多谢侠士高义，敢问尊姓大名？”

“不敢当，在下李残。”

严生眼神一亮：“莫非是平安寨二当家的？”

李残脸一红：“什么当家不当家的，我只是跟着师父一起维持罢了……”

严信哈哈大笑：“太好了，我正要找你们。李大侠，你们平安寨虽好，却维持不了多长时间，此刻已危如累卵矣。”

李残道：“还请先生和我一同回去，当着我师父的面讲明利害！”

严信答应，二人一同返回平安寨，正应了卦象那句“震来虩虩，笑言哑哑；震惊百里，不丧匕鬯。”

见了刘半仙，严信扺掌而谈，果然见识不凡。刘半仙观其人，觉得他心系百姓，便将平安寨一切事务全权交给严信处理。

这是那个神秘的仙人第一次预言正确。