这是童掌门几十年江湖生涯得出的结论，一向被奉为圭臬。他狠了狠心道：“莫非刘掌门嫌在下的礼轻？”

刘半仙苦笑一声：“你的礼够重了，只是我不缺钱。童掌门还是收回去吧！”

童刚点了点头，在一名弟子耳边低语几句，那弟子飞也似的跑了。他自己则垂手站立。

不多时，门外一个声音问道：“老九，老九在吗？”

刘半仙一惊：“三哥？”

外边进来一个身材削瘦的道士：“老九，真的是你！”

刘半仙一下跳起来，抱住来者的肩膀：“三哥，你怎么来了？”

这位道人法号混元子，是昆仑派玉珠真人座下三弟子，和刘半仙是几十年的师兄弟。后来刘半仙虽被逐出师门，但并非触犯门规所致，因此他们师兄弟的感情不受丝毫影响。

混元子道：“我是代表咱昆仑派来参加英雄大会的，倒是你怎么过来了？”刘半仙离开昆仑派已有些年头，但他的师兄们却依然改不了口，还把他看作昆仑门人。

刘半仙红着脸道：“三哥，不瞒你说，我也是来参会的。不久前稀里糊涂的得了一张请柬，此事正要向您请教。”

“哦？”混元子上上下下打量着他，突然猛地在他肩头锤了一拳：“你小子行啊，真的自己开宗立派了！”

刘半仙满脸惶恐：“我这派立得十分勉强，三哥你可别取笑我了……”他忽然想起李残来，招手道：“残儿，来见见你三伯！”

“三伯好！”

混元子的目光一下变了，紧紧盯着李残，啧啧称奇。

“老九，你收徒的眼光是真不错。”混元子略带羡慕的说道。“愚兄一向擅长相骨之术，是不是练武的材料我一眼就能看出来。你这位高徒骨骼清奇，虎背猿体，别说万里挑一，就是全天下也挑不出第二个。兄弟，你肯不肯让他跟我去玉虚宫学剑，我保证他练上三年后便可横行江湖！”

刘半仙苦笑道：“我原本也有此意，但是……师兄，你太激动了，你看看他的左臂。”

混元子这才瞧见李残空荡荡的袖管，惋惜之情立刻溢于言表，连声叹道：“天妒奇才，可惜，可惜。”

须知但凡练武之人都要讲究“平衡”二字。天下所有招式的立足点也正在于此。所以失去一条胳膊对习武之人来讲不仅是行动不便，更是破坏了微妙的平衡感。以后无论练习多神奇的功夫，威力都要大打折扣，更谈不上登峰造极了。

但这仅限于凡人的武功，李残练的却是仙人的刀法。

他暗自纳闷道：以三伯这么高的见识怎么不提“心外无刀”的法门？莫非嫌自己笨，不愿意多讲吗？

其实这时他已经隐隐约约察觉到自己的刀法非比寻常，甚至不是这位三伯能领悟的。然而这种想法太过狂妄，虽然在脑海中闪过，却被他死死摁下去了。

师兄弟二人正叙旧时，旁边忽然有人轻轻咳嗽一声。

混元子一拍脑袋：“嗨，倒把他忘了。”说罢将金刀派童掌门请过来，道：“九弟，今天你卖师兄个面子，别为难童掌门了如何？”

刘半仙道：“我早说是误会，这位童大爷却不信，居然还搬来三哥您做救兵。真让我好生为难！”

混元子点点头，对童刚道：“童兄，我师弟不会找你麻烦的，您请回吧。这些金银珠宝他也用不上，请一并带走。”

童刚如蒙大赦，撂下几句客套话后忙不迭的溜了，从此再没来过华亭府。

师兄弟围炉长谈，在漫天风雪的夜里讲述江湖上的刀光剑影。李残在一旁听着，不禁悠然神往。

但他们不知道，一场风暴正在华亭府上空酝酿，任谁都无法置身事外。