在金大营之中，金太宗甚为高兴，随即叹道：“如今宋朝主战派又失重量级人物了，乃是天助我也。”群臣道：“陛下！此乃好消息！”金太宗又道：“宗泽已故，起义军又被赵构剿灭的差不多了，寡人无忧矣！”“陛下，赵构送来的信件又到了。”礼官进报说。金太宗一听乐开了花，不由抚掌大笑，忙道：“嗯！好，快快呈来！快快呈来。”信件是赵构的亲笔信，上书曰：

臣构言：

我乃小国之臣，自愿削去皇帝称号。天地之大，惟有大金皇帝为贵。我愿臣服于金，何必烦劳金太宗陛下派兵南下，宋朝子民不敢与大金分庭抗礼，只求偏安一隅而已。既蒙恩造，许备藩国，世世代代，谨守臣节。特奉金银珠宝与大金，每岁大金陛下生辰并正旦，我朝遣使称贺定当不绝，现备得岁币二十五万两，细绢二十五万匹，幸勿见怪，万望笑纳。

呈于金太宗陛下，宋臣，赵构。

金太宗马上命人传令，可减缓南下，不觉寻思，人家赵构屈尊降贵送礼而来，作为大金自然要礼尚往来，想到这里马上哈哈大笑。没过半月，金军又南下了，并且加快了进度，宋高宗急急忙忙从建康逃到临安，临安在钱塘江北岸，他备感不够安全，便渡江向越州逃去，在越州又觉之不妥，便逃到明州，可大金国四太子兀术带领大军搜山检海，紧紧跟踪追击，赵构惊慌失措，忙派韩世忠、岳飞出战，一面又从明州向定海逃去，到了定海他索性坐上大海船往南漂流到了温州海面，在海船之上建立了行宫。宋高宗日日夜夜魂不附体，只好借酒浇愁，可更是惆怅无比。披头散发，魂不守舍，战战兢兢，暴跳如雷。一时间变得精神恍惚，神志不清，如若不是太医的调养，高宗必得崩溃而去。

张明远等人也护驾左右，跟随宋高宗飘荡在茫茫大海之上。子午四人虽说也坐过船，不过他们坐的是江河湖里的船，这海船却是平生第一次。大海与黄河、长江不同，这大船颠簸的厉害。众人不大习惯也是无可奈何。

经过数日海上漂泊，宋高宗十分劳累，正在海船之上歇息，忽然太监进报呼道：“陛下，陛下。大事不好，大事不好啊！陛下，金军海船又追上来了。”“啊？这可如何是好，如何是好啊？王居正、黄潜善、汪伯彦他们呢？”赵构大惊失色，马上追问。太监忙道：“陛下，他们到福建训练海师去了，您昨日刚下的命令。”

宋高宗又急道：“那，那韩世忠将军、岳飞将军呢？如今他们又在何处作战啊？”太监道：“回陛下，韩世忠将军在镇江镇守，岳飞将军在建康城阻击金兵。”

宋高宗叹道：“唉！看来金太宗这老贼是自食其言！如今几只金人海船前来，到哪里了？”太监应声便道：“陛下，据报在定海、明州、越州、临安都有。”

宋高宗长叹道：“唉！此乃天不助我矣，如之奈何，如之奈何啊？”一士兵匆匆忙忙赶来急道：“陛下，金人离我们不远了，只有数十海里。”宋高宗惊道：“快，快，快啊！快快转移，快快转移！”说着海船扬帆起锚匆匆离去。海面之上，风浪大作，宋高宗诚惶诚恐望着远处不知所措，心中甚为惊慌。张明远等人也是神情恍惚，紧张兮兮，随宋高宗扬帆远航。但见大海风高浪急，海鸥鸣叫，不绝于耳。

金军乘海船追击宋高宗，实乃金人一大胆略，他们尽皆生长于北方是草原上的人，跨马前行自然是长处，但海上作战自然甚为不习了，加之海上大风大浪，翻了一些海船，余众心惊胆颤，不大适应，此乃天意难违。

此番兀术派阿里、蒲卢浑为先锋领精兵四千追袭宋高宗；又派讹鲁补、术列速取越州。一路上烧杀抢掠，无恶不作。大宋黎民百姓苦不堪言。宋军也是节节败退，苦苦支撑。毕竟金兵来势汹汹，势不可挡。

一金军将领叹道：“草原之上风浪大作，没曾料想这大海之上风浪不仅大作，而且大有天旋地转之势。”

兀术忙道：“如今这宋高宗也好不到哪里去，可是我们比人家就惨了。”

“四太子！又有几人吐得厉害，他们要求上岸。一个个说是头昏眼花的，怕是支撑不住了。”一金兵说道，

兀术无奈道：“这鸟皇帝实乃有病并且病的不轻！海上有什么好玩的？不是几个海鸥嘶哑啼叫，就是这破船摇摇晃晃，闹得我等神情恍惚，不知所措。实乃气煞我也，如今就是想上岸也是不大可能了。让他们忍一忍，我女真子弟不是孬种！一个个给我打起精神来，上了岸，他们想干什么就干什么，想玩女人本太子不阻拦，想抢珠宝，本太子不为难。传达下去，让他们明白了。”那厮喜笑颜开的应声而去。

“四太子，这一下就便宜他们了。是啊，将军。如若在陆上非杀他个片甲不留。如今如何是好？这些个南蛮子，真是欺人太甚。宋高宗这小子真是会跑，如果在草原上恐怕无人能敌。”但见这人秃头，梳着辫子，八字胡，神气十足。这便是大金国兀术手下的阿里将军。

“韩世忠与岳飞，他们的一举一动，都要打探清楚，不可掉以轻心。就怕他们围追堵截。虽说汉人常言道，穷寇莫追，可这韩世忠不可小觑，难保不做出惊天动地之事。”兀术叮嘱四位将军。众人点了点头，答应下来。

“他哪里是无人能敌，分明是抱头鼠窜、狗急跳墙。事到如今，我看就算了！算了，不追了，如此下去我大军岂不被赵构这兔崽子拖住，太子殿下如若吃紧如何得了。传我命令，定海、明州、越州、临安、台州各地大金海船全部靠岸，能抢多少就抢多少，回去也好交差，不失为大功一件。听说江南海港城池比起中原城池富裕多了，南蛮之人他们还与南洋各地贸易往来，奇珍异宝数不胜数。黄金白银如哗哗流水一般。我给他们的承诺不会变，也是鼓舞士气的一种方式方法了。”此语一出，几个将领便心驰神往了片刻。说话之人便是蒲卢浑。此人粗中有细，实乃有勇有谋的金国将领。

一人望着茫茫大海叹道：“如若拿下南朝，我大金如何治理江南，恐怕还要依靠汉人才行。如此大好河山，真是美煞之极。草原上虽然也好，黄龙府哪里也不差，不过还是如今这里好。湖光山色，莺歌燕舞。奇珍异宝，美味佳肴，恐怕是天下莫可能及。”说话人便是讹鲁补，只见远处海天一色，苍苍茫茫。

正在此时，金人忽然看见海市蜃楼的景观，海上竟然显出了一座城池模样，隐隐约约，恍如仙境。金兵一个个大惊失色，大呼小叫。

有人叹道：“为何如此？真是匪夷所思。”

一将领道：“术烈速将军，不必惊慌失措，此为海市蜃楼景象，虚幻而已。不必大惊小怪。”言毕一个个才安静下来。

顷刻又是风浪大作，海船又开始摇摇晃晃起来，此些情形对于兀术此些北方人又是草原人士来说，如何受得了。因此金兵在十多天之中烧杀抢掠一番之后，便向北后撤了。宋高宗在海上建立行宫飘飘荡荡足足三月有余，补给皆由沿岸各路州官负责运送。可时常遭到金兵围追堵截，或海浪翻船，故而宋高宗有时口渴难忍，嘴唇干裂，血丝满布，泪流满面。

“韩世忠将军实乃虎将，想当年他生擒方腊，威名素著。他的功劳被人抢了朕早已知道，那人叫做辛兴宗。韩世忠如今作为朕的虎将，而那抢功劳者却早已淹没在波涛滚滚之中。韩世忠将军，他目下在何处？”宋高宗气喘吁吁，神情恍惚，喃喃道。

“陛下，韩世忠在镇江府。”黄潜善听了，闷闷不乐，不过不可掷地有声。

“让韩世忠千万镇守好镇江府，长江防务事关重大。如今女真人搜山检海，穷追猛打，实乃前所未有。如之奈何？”宋高宗吩咐汪伯彦。

“陛下，韩世忠此人，居然生擒过方腊？”张明远叹道。

“可童贯说，并非韩世忠。”费无极也不敢想象。

“童贯的话就不必信了，朕做康王时，早就听说韩世忠与方腊的故事。后来有人早已细细说来，故而朕知道韩世忠将军年轻时就应该名扬天下，只是童贯作祟由此不得功名利禄。这下好了，朕一定重用韩世忠。让韩世忠名扬天下！”宋高宗恨恨的道，不由对韩世忠喜爱的好生了得。

子午点了点头：“原来如此，韩世忠将军如此厉害，方腊都被他生擒了，如若缘分使然可以见到他，一定问一问，他当年如何生擒方腊的。”

“方腊造反，他一心想做土皇帝，结果实乃白日做梦。”余下也赞不绝口。

普安反驳道：“摩尼教之所以被方腊利用，一呼百应，也是朱勔的‘花石纲’搞的鬼。正所谓官逼民反！方腊虽死有余辜，可许多黎民百姓就遭殃了。”

“陛下以为如何？”武连看向宋高宗，马上追问。

“方腊宋江自然是草寇！何须多言。宋江被张叔夜打败了，方腊被韩世忠生擒了。我大宋也有英雄人物！子午四位兄弟，韩世忠将军虽说有夫人梁红玉一起协同，可手下没什么得力助手，你们四人就奉命行事好了，替朕分忧，前往镇江府协助韩世忠将军镇守镇江府，你们意下如何？”宋高宗一怔，没想到武连会问自己，就微微一笑。

四人喜乐无比，马上领命，齐声道：“自然义不容辞，愿替陛下分忧。”

张明远、费无极叮嘱子午四人到了镇江府不可擅作主张，一定要护佑韩世忠左右。听从韩世忠调遣，替朝廷分忧，为黎民百姓解难。他们一一答应下来。择日前往，临行前宋高宗叮嘱他们，要对韩世忠的一举一动密切关注，必要时可密信回报。子午四人面面相觑，不知所云。原来这才是宋高宗派他们前往韩世忠处的真正目的。他们只好将计就计，一面与韩世忠友好相处，一面告诉宋高宗，韩世忠的爱国爱民。两头不得罪，此乃妙计。

韩世忠，如今乃是名将之花。他十八岁从军，能拉硬弓弩，就是铁弓弩也是绰绰有余，作战打仗英勇无敌，韩世忠夫人梁红玉也是巾帼英雄，她虽然出身娼家，但却武艺超群，堪称一代女中豪杰，他们夫妇二人可以协同作战，指挥军队颇有法度，令人叹为观止，佩服不已。

金人南下之时，韩世忠正在镇守镇江，兀术搜山检海掠夺后准备北撤。韩世忠听说之后急忙准备阻击。兀术的有恃无恐，在韩世忠看来不以为然。韩世忠对兀术的来头也是颇有所知。大金国四太子此番搜山检海追击宋高宗，一路烧杀抢掠，大宋黎民百姓苦不堪言。仁人志士自然不甘碌碌无为，故而韩世忠磨刀霍霍，意欲阻击兀术，让金兵不敢胡作非为。

子午四人小心翼翼，趁着夜色穿越金兵大营，秘密抵达镇江府韩世忠处。但见大营军容严整，士卒精神抖擞。子午四人正东张西望，一将士发现他们后，命人押送他们面见韩世忠。

“我们有意被捉来，也不错。”子午坐在大帐里，被反绑着手。普安哈哈大笑：“看这韩世忠的大营，果然非同凡响。”“都被抓来了，你们还乐。”余下瞥了一眼二人，马上闷闷不乐。武连也尴尬一笑：“如此面见韩世忠，岂不可笑？”“哪里来的四个小毛贼？胆大包天，安敢偷窥我大营？”一个声音传了进来，洪亮且铿锵有力。“你是何人？还不叫韩世忠前来？”普安看向此人，体格魁梧，身长九尺，相貌堂堂，威风凛凛。“大胆，韩世忠将军也是你们小毛贼叫的么？”一人大喝。

“我便是韩世忠，你们为何做小毛贼，莫非金兵奸细？”这人微微一笑，慈眉善目道。“我等奉高宗陛下圣谕，前来助战，见过韩世忠将军。”子午一听，马上拜道。“可有证物？”韩世忠一怔，马上将信将疑。

普安拿出宋高宗临行前给的一份信。韩世忠接过一看，果然是御笔，加盖了宋高宗的玉玺。韩世忠接过信件，泪流满面。原来宋高宗只言片语都对韩世忠予以褒奖，说韩世忠实乃心腹爱将。

当夜韩世忠摆宴，为子午四人接风洗尘，许多将领也喜出望外，原来韩世忠颇为简朴，自从兀术南下，韩世忠与众人就很少喝酒了。

次日，在镇江府，韩世忠正在查看地图，顷刻走到众将面前道：“众将听令！眼下本将军布置一下防务和作战计划。”一中将不解道：“将军，兀术不是要北撤么？他又不追陛下了，为何要阻击？”“我等且听将军言说，跟随将军多年，难道这点习惯还未养成。”另一将领埋怨道。

韩世忠眼目发亮道：“这金贼兀术就要北撤了，他们虽然追陛下没追着，但在沿海烧杀抢掠，犯下的滔天罪行可不少，他们这帮强盗如此行径，难道在座诸位就视而不见么？”“是啊！对，将军说得不错，我老家就在明州，不知如何啊！”一个将领叹道。另一中将喃喃道：“唉！我家在台州也好不到哪里去。”众将你一言、我一语吵吵开来。

子午四人只是静听，并不插话，毕竟只是韩世忠的左右护卫，不可胡说八道，此乃师父临行嘱咐，不可不察。

“好啦，大家无须多言，我等定当报仇雪恨才是当务之急。”韩世忠环顾四周，掷地有声道，“金贼南下是势如破竹，如今北撤还是火急火燎，此乃来也匆匆、去也匆匆之势。真把我大宋之地视之为自家菜园子了。难道我等就这样让他们走了，岂不便宜了他们。”众将说道：“是啊！将军，不能就这样便宜了他们，您说该怎么办？我等自然赴汤蹈火、再所不辞。”

韩世忠见状笑道：“如此甚好！既然诸位心知肚明，那就准备阻击金贼。”

武连忍不住插嘴：“将军，常言道，穷寇莫追。如今金兵北归心切，如若阻击，金兵必得拼死力战，我大宋将士如若阻击恐怕得不偿失，如若损兵折将，岂不太也冤枉。”此言一出，众人一怔，子午、余下、普安都给武连使眼色示意他不可胡言乱语。武连却不予理睬，只是得意洋洋，微微一笑。众将里，有人点了点头。有人窃窃私语，有人不以为然。

“我等何尝不知这般道理，只是咽不下这口气，如之奈何？”韩世忠摇摇头，热泪盈眶。将领见状应声便道：“我等愿听将军调遣。”“众将听令！”韩世忠一语落地，尽皆列于坐下：“前军吴将军领五千精兵立即前往青龙镇驻守，不得有误！”“是，将军！”吴将军言毕匆匆离去。

韩世忠望了望齐将军说道：“中军齐将军率余部三千赶往江湾，做好埋伏，速到速决。”“属下遵命，请将军放心。”言毕急忙去了。

“后军龙将军前往海口，且先察看地形，不日我便派遣精兵四千赶往由你调度！”韩世忠言毕。龙将军应声说道：“将军，我就去了，将军多加保重。”说着匆匆离去。

各路军队调配好以后，一参军忙道：“将军，您如此调度不知何意？”

“金贼北撤实乃耀武扬威之举，我们将准备打一场三军伏击战！”韩世忠哈哈大笑。参军顿然领悟，顿时佩服道：“将军果然足智多谋，属下佩服。”“可是，韩将军！难道兀术他看不出来么？”另一个中将疑惑道。韩世忠大笑道：“尔等只知其一，不知其二，这是我故意做给兀术看的。”中将豁然大悟指着地图惊道：“嗯！属下明白了，将军果然神机妙算，将军之意是要逼迫兀术放弃青龙镇、江湾此路，而改道镇江一线，以便在镇江一举消灭他们，对吧？将军！”子午四人听了这话点了点头，马上笑出声来。

韩世忠笑道：“不错，此乃声东击西之法。只可意会，不可言传，不要对外人去说。”“属下明白，将军放心便是。”将领说道。参军笑道：“将军，此番可要让兀术有来无回才是。”韩世忠叹道：“但愿如此，但愿如此啊！这金贼狗胆包天南下犯我大宋，真是令人义愤填膺。一个个如何就有恃无恐肆无忌惮了，竟然不把我大宋放在眼里。这番让金贼也知道知道，我大宋也不是好欺负的。”说着子午几人也往地图旁靠了过去。

韩世忠仔细看了下地图对将领嘱咐道：“要多派密探，把兀术这厮的动向搞清楚，速速报来；各个将领定当精诚团结、众志成城，方可大破金贼！千万不可大意，布防期间不可醉酒误事，否则本帅绝不轻饶。尔等可明白？此番作战可有信心？”众将呼道：“将军有勇有谋，我等佩服之至，愿听将军号令，信心十足。”“好啦！大家加紧备战，我送诸位。”韩世忠说道。将领笑道：“不用，不用。将军留步！”言语之际，韩世忠已引将领出大帐去了。

“子午、余下、普安、武连，你们四人想必也是意欲建功立业。可毕竟带兵打仗，你们恐怕不大得心应手，故而你们要稍安勿躁，跟随本将军左右，你们意下如何？”回到大帐，韩世忠招呼子午四人近前。

正在此时，有人进来，对韩世忠耳语几句，韩世忠顿时大惊失色。

“将军，莫非有什么难言之隐？”子午追问韩世忠。“我派出送信件的士卒遇到金兵，咬舌自尽了。信件被烧了，辛亏信件没落入金兵手中，可惜士卒白白搭上身家性命。”韩世忠掷地有声，大失所望。

普安惊道：“金兵如何就有恃无恐了。”“金兵居然在江南也有恃无恐。”余下气道。武连叹道：“这可如何是好？”

“我已派人告知秀州府尹，派人前去送信，还望你们四人辛苦一趟，不知意下如何？素知你们身手不凡，实乃武林高手，一路上就算遇到金兵也会逢凶化吉，必定万无一失，是也不是？”韩世忠拉着子午四人的手，语重心长道。

子午四人答应下来，随即收拾行装，匆匆忙忙，向秀州而去，一路上谨小慎微，遇到金兵不敢恋战，只是且战且走。

建炎四年，公元一一三零年，正值元宵节之际，江南水乡，张灯结彩，热闹非凡。秀州府尹在府邸向下人问道：“韩世忠将军的信件可曾到了？”管家应声道：“大人，信使在外等候！”“好，快快传入。”秀州府尹徐大人说着站了起来。子午四人进去忙道：“徐大人，韩世忠将军信件呈上，请看。”“好，信使快快入座，看茶。”这徐大人捋了捋胡须，笑容满面之际，拆而视之曰：

徐大人：

值此国难当头之际，金贼北撤之日。我已布防妥当，需你助我一臂之力方可迷惑金贼，大事成矣。元宵灯会，务必张灯结彩，热热闹闹，成败在此，万望勿欺。

韩世忠

“看，韩世忠将军太过客气啊！这不见外了不是，我虽小小一城之府，但尚有报国之志，何必如此。请转告韩世忠将军，让他尽管放心就是，自然照办，万望将军多加保重。”说着徐大人便吩咐管家好生招待子午四人，又即刻布置灯会之事去了。

只见秀州城中徐大人派遣兵士搬运了大批烟火，花灯。车水马龙之间人群涌动开来，黄昏时分，业已准备妥当。许多百姓听说徐大人传来的密信，一个个斩钉截铁道：“自然效力迷惑金贼。”因此有许多战时不曾出门的百姓也走了出来，装出高高兴兴之状来看花灯，赏烟火。

子午四人也笑容满面，扮作寻常百姓，看花灯，放烟火，仿佛回到当年的东京城。目下人多眼杂，果然有金人细作也来到秀州刺探，他们东张西望，装作寻常百姓，只是贼眉鼠眼不时交头接耳。

正在此时，忽然有一个熟悉的笑声传了过来，子午四人转过脸，原来是韩世忠前来，一个个兴高采烈向他靠来，韩世忠自然知晓金人一定也会前来刺探军情便对着人群笑道：“诸位父老乡亲，皇恩浩荡，普天同庆。此番元宵节就好生热热闹闹起来，我大军主力在此保卫，就不必担忧金人前来冒犯了。”说着引将士上了钱江楼。

此时，那兀术派的密探听到了韩世忠的话语就兴高采烈的匆匆离去了。

韩世忠引众进了徐大人的府邸，这是在钱江楼布置妥当以后之事。在徐府中堂，徐大人忙道：“为国为民，韩将军等人都辛苦了。下官备的一些节庆食物可以品尝品尝，不知诸位意下如何？”

韩世忠忙道：“有劳大人了，原本在元宵佳节之际，我大宋黎民百姓大可合家团聚，其乐融融。不曾料想，金贼侵扰，太平无望。”说着叹息不已。