扁头瞪了一眼阿长，随即道：“一派胡言，你哪里会什么武功？”“就你笨手笨脚不会，我可与你不一样，莫非你不会，还不许我阿长会，岂有此理？我阿长也不为你扁头一人活着。虽说师兄弟一场，情好日密，难舍难分。可人各有志，不可强求。是也不是？”阿长闷闷不乐。扁头低下头，念念有词：“好，俺觉得所言极是。”“辅佐二位师弟也非一朝一夕，习武之事也不可废弃。如若明远、无极有朝一日有什么难处，我等也好给予一臂之力。如若我等一招半式也不会，贼人打碎山门，偷袭到山上来，如之奈何？”阿长泪光点点。

扁头热泪盈眶：“师弟想的长远，也想的周到。”“还好，还好。”阿长摆摆手。扁头破涕一笑：“看看，我等好似顽童一般。”“所言极是。”阿长也破涕一笑。

张明远看在眼里，心中也不是滋味，原来扁头、阿长为了自己付出不少委屈，就安慰道：“看看你们，老大不小的人了，如何就性情中人了？你们大可活的自由自在，洒脱豪迈一些，不必事事处处为我们着想。凡事也可自己做主！”“你们两人与我和明远一样，都是难兄难弟，是也不是？”费无极乐道。

张明远尴尬一笑：“什么叫做难兄难弟，好像我们就不可一帆风顺了不成？“当然，当然。”费无极点点头。张明远迟疑：“什么？你是说不可了？”“明知故问，罪加一等。”费无极乐道。张明远一本正经起来：“许多时日不见，无极，青城山可好？”“好是好，不过。”费无极微微一笑，不觉顿了顿。张明远追问：“但说无妨。”“可惜，难免孤孤单单。”费无极笑道。张明远道：“不是有阿长师哥陪你么？还有普安、武连，听说还有小道童怡乐，是也不是？你们青城山倒是热闹非凡了，可怜了我终南山才孤孤单单了。”“别说，这怡乐的确很可爱。”费无极破涕一笑。张明远马上吩咐下去：“可爱就好。童言无忌，想必有许多欢乐了。”

“肚子要造反了，明远师兄，莫非不给我们吃饭了？”费无极看向扁头。“扁头，转过脸来看我好了。”阿长看到费无极的眼睛朝扁头瞅着，马上会意之际点点头，朝扁头后脑勺轻轻敲了敲。“看啥呢？肚子造反就去镇压好了，莫非俺脸上有好吃的不成？无极，你傻了不成？”扁头转过脸来，还以为阿长搞什么恶作剧，没曾料想，恰好就看到费无极的眼光盯着自己，故而掷地有声地问道。众人乐此不彼。

子午道：“师父我们去端菜好了，看看老师傅做了什么好吃的。”“我也去。”普安站了起来道。“我们都去，看看老师傅的手艺如何？”余下、武连也紧随其后。张明远、费无极、扁头、阿长点点头，四个弟子应声而去。

子午走了出去与普安且走且谈起来：“终南山最近有许多新鲜蔬菜，都是山下香客送的。”“我们青城山也不错，成都府许多员外送到山上的蔬菜，也很好，还有许多羊肉也被送到山上。”普安紧随其后，看着终南山郁郁葱葱，心旷神怡。子午担忧道：“只要老师傅盐放少了就很好。”“莫非你们时常吃盐很多。”普安诧异万分道。

余下听了这话，马上接着道：“当然，老师傅可能老眼昏花，煮饭做菜放盐多。”“你们应该多吃醋。”武连哈哈大笑。余下尴尬一笑：“你们莫非总爱吃醋，怪不得一股醋味。”“青城山吃的是成都府的井盐，味道好极了。”武连乐道。余下纳闷：“井盐？”

“成都府，沃野千里，青山绿水。井盐自然与众不同，更上一层楼。早在战国末年，秦蜀郡太守李冰就已在成都开凿盐井，汲卤煎盐。当时的盐井口径较大，井壁易崩塌，且无任何保护器具，加之深度较浅，只能汲取浅层盐卤。我大宋庆历年后，川南出现了卓筒井。卓筒井是一种小口深井，凿井时，使用‘一字型’钻头，采用冲击方式舂碎岩石，注水或用地下之水，以竹筒将岩屑和水汲出。卓筒井的井径仅碗口大小，井壁不易崩塌。有些聪明过人的成都府人还将大楠竹去节，首尾套接，外缠麻绳，涂以油灰，下至井内作为套管，防止井壁塌陷和淡水浸入。取卤时，以细竹作汲卤筒，插入套管内，筒底以熟皮作启闭阀门，一筒可汲卤数斗，井上竖大木架，用辘轳、车盘提取卤水。这井盐可非寻常百姓家可用，如若不是成都府大户人家的员外赠送，我青城山焉能享用？”武连介绍道。

“好了，说个没完没了。不过武连这小子也不错，知道这样许多。”子午招呼四人端菜。“什么味？好鲜好香。”余下用鼻子使劲嗅了嗅，对武连笑道。“对啊，好像是鱼汤？”武连喜笑颜开。“我看看，多大一条。”子午忍不住上前要动手，想偷吃。普安道：“你看看，仔细瞧一瞧。”“你们鬼鬼祟祟做什么？臭小子，呵呵，四个人终于聚齐了？上次听说，你们要拜师学艺。老夫可没赶上脚，没看到你们？”四人听了这话，转过身去一怔，一个老头，红光满面，头发却如黛般油黑发亮。只是脖子与面孔乃是耳顺之年的样子。

“敢问老师傅，您可是终南山最近请来的大厨了？”普安、武连异口同声问道。“当然。”老头点点头，得意洋洋。“您不是说，我们从恒山派回来您才来么？”余下问道。“前辈莫非我终南山新请的大厨？”子午拱手道，仔细端详开来。“怎么，不像？”老头皱了皱眉头，素日心高气傲，最不喜欢别人瞧不起自己。“像，一看就是大师。”普安心中早已有了数，马上媚笑。“何以见得？”老头乐道。“我等来到厨房，却空无一人，可见您对自己手艺胸有成竹。”普安“接着说。”老头捋了捋胡须。“满屋鱼香，回味无穷。可见是大师。须知这做鱼最考验手艺了。”普安“听说我们此番从恒山派回来，种浩将军的婚礼宴席就由前辈操办了，已然定好了，是也不是？”子午笑道。

“当然，此番前来终南山，也是种浩将军的意思，让你们提前知道老夫的手艺。老夫曾为老种经略相公做过宴席，可惜他走的早，不然他也看到老夫为他儿子做宴席了。还是当年的味道，你们算是有口福了。你们师伯扁头当年还没出生，不然赶上经略相公的宴席恐怕就喜欢的不得了了。”老头喜出望外，津津乐道。原来有人夸赞于他，他便高兴之极，看着年轻人就自夸自说起来，爱慕虚荣乃人之常情，也是可以理解之处，也怪不得许多人喜欢人前卖弄。

“好啊，从恒山派回来，我们就到京兆府尝一尝前辈的手艺好了。”普安乐道。“肚子咕咕叫，美味佳肴不可少。别顾着喋喋不休了，感觉没完没了了。”余下急道。“前辈这菜可以端走了么？”武连摸了摸肚皮。“端走，你们看，做好的，老夫都用碟子扣住了，在那边蒸锅里，就怕冷了，你们一人两碟菜，端过去好了。”老头喜笑颜开，大手一挥。

子午、普安、余下、武连走了过去，武连揭开大锅锅盖，一股白色雾气袭面而来，好生了得，好似腾云驾雾的神仙境界，片刻，清晰可见，果然有许多菜品。“有两层，第一层有八碟菜，都是肉。第二层是馒头、花卷、米饭、米粥。老夫已然吃过，你们不用客气。老夫去山上走一走，散散步。听说你们终南山有上善池，乃神泉。老夫慕名而来，想去看看。”老头喋喋不休，头也不回走了出去。子午四人听从老头吩咐，一人端着两碟菜，走了出去。

“菜来了，菜来了。”余下叫道。武连不甘示弱：“菜到了，菜到了。”张明远一怔；“武连，什么叫做菜倒了？还没吃就要倒掉？”“敢倒了，俺把你倒了。这么香喷喷的菜，没张嘴就闻到了，果然名不虚传。还是京兆府数一数二的宴席老师傅厉害。”扁头眼巴巴瞅着每一道菜，摸了摸嘴巴，流起口水。阿长也拿鼻子嗅了嗅，果然如此，就微微一笑，点点头：“看来今日算是口福不浅了。”

张明远问道：“老师傅呢？何不叫来一起吃。”“前辈说自己吃了，让我们不用客气，他去山上走一走，散散步了。”余下答道。子午道：“老师傅说种浩将军的宴席他胸有成竹，可惜就是经略相公不在了，如若在，也能看到儿子成婚，吃到宴席了。”“今日欢聚一堂，何必说这般伤心难过的话，岂不大煞风景？”普安环顾四周，赶忙打圆场。

张明远顿了顿，忙道：“子午，种浩将军成婚，你们几个要下山予以帮忙，可好？”“既然很热闹，自然恭敬不如从命。”余下笑了笑。“我当然要来，虽说青城山到京兆府也是很远。”普安答应下来。“既然很热闹，自然要去玩一玩。”武连点点头。张明远笑道：“玩一玩？这可不大好玩，你们要受累了。”“没事，受累谈不上，只要种浩将军高兴就好。”武连摆摆手。费无极欣慰道：“武连，为师觉得你长大了。”“莫非弟子还是小孩子？”普安闷闷不乐。费无极一怔：“你觉得呢？”“不知道。”普安一时语塞，尴尬一笑。

“我就是看着小，其实人不可貌相嘛。虽说许多人都叫我花美男，可我觉得不靠脸吃饭才好，我武连也可以行走江湖，行侠仗义，做个顶天立地的大英雄。”武连站了起来，举起拳头道。费无极赶忙示意武连坐了下来：“臭小子，说你胖，你就喘。”“咋了，俺就胖，可也没喘啊？”扁头眨了眨眼睛。众人忍俊不禁。

“让师父们、师伯们，吃好喝好。”子午招呼普安、余下、武连把菜摆好，又倒上米酒。费无极举杯道：“大家欢聚一堂，此番就要暂别了，我先干为敬，还望子午四人下山后要言听计从。还望扁头、阿长师哥，多多费心。青城山、终南山谢过了。”“好说，好说，有老师傅做饭，这日子就美滋滋了。俺说你们就放心下山好了，终南山有俺，青城山有阿长。放心，放心。”扁头吃着东坡肉，津津有味道。阿长劝道；“死胖子，东坡肉虽说好吃，可不能多吃。”扁头不管阿长，继续大口吃着。费无极招呼众人吃菜，随即夹起鱼肉尝了尝，果然鲜美无比，情不自禁的叹道：“吃菜，吃菜。没想到终南山有个宝贝，这老师傅的手艺的确不错。”

“鱼肉做的色香味俱全，果然好手艺。”张明远也尝了尝鱼肉，舌头上倍感鲜美。“别说话，吃菜说话可不好。”扁头咂咂嘴。“你吃你的就好了热菜堵不住你的冷嘴。”阿长不以为然。

费无极劝道：“就要暂别了，还望此番恒山派之行一路平安才好。你们呢就少说几句，青城山与终南山虽说不远，可也不是几步路的行程。”“我们在此吃吃喝喝，不知恒山派又当如何？”张明远神情凝重道。费无极道：“不可自寻烦恼，到了自然明白。”“也好，也好。”张明远仰天长叹道。终南山弟子道：“师父、师伯，还没下山就忧心忡忡，恐怕不太好。”

扁头瞪了一眼这弟子：“什么不好，俺觉得吃了好菜再下山，一定好运道。”“胡说八道，我们吃菜。”阿长笑道。张明远举杯道：“这米酒味道不错。”“的确与我青城山不同，有些甜味。”费无极尝了尝。扁头也尝了尝，不以为然：“一派胡言，分明是苦涩味。”“上当了？”阿长乐道。张明远破涕一笑：“不如此，师哥如何会上当？”“苦涩味乃是入口，咽下去，自然回甘。”费无极也乐道。扁头咽下去，片刻就笑了笑：“果然如此。”“恒山派玄空道长武艺高强，怕是没什么危险。”阿长道。

子午道：“雁门关没什么契丹人了，我大宋与契丹在澶渊之盟后早已化干戈为玉帛，如何会在雁门关有什么瓜葛。”“契丹皇帝天祚帝是个昏庸无道之人，契丹大军也不会从雁门关攻打我大宋。只是江湖中人要围攻恒山派，恐怕就凶多吉少了。”余下道。普安不以为然：“凶多吉少，怕是危言耸听。听说玄空道长武艺高强，他手下三大弟子也是身手不凡。师父、师伯，是也不是？”“当然，玄空道长手下的惠松、明哲、道空，当年还与我们切磋过武艺。”张明远点点头。

“不知西夏平吉会不会来，契丹萧奉先、萧勇会不会来。”费无极语重心长。扁头火上浇油，挠了挠后脑勺：“好像还有一个契丹小姑娘，叫做什么来着，俺想不起来了。”“萧燕，萧燕。”阿长煽风点火。“契丹小姑娘？”武连叫道。子午问道：“契丹就两个姓氏么？”“听说契丹人只有两个姓氏。”普安点点头。子午问道：“一个叫萧，一个叫耶律。是也不是？”“当然。”普安点点头。武连追问：“这萧燕，是何许人也？”“想必是契丹郡主了。”余下乐道。武连想入非非：“我也想有一个公主什么的，做个朋友也好。”“你这话，恐怕是醉翁之意不在酒？”余下乐道。张明远环顾四周：“小子们，快吃，快吃。收拾包袱，就要下山去了。”“不知玄空道长怎么样了？各大门派会不会前去援助恒山派。”费无极痴痴在想。张明远笑出声来：“恐怕，无极是醉翁之意不在酒。”“何出此言？”费无极尴尬一笑。

扁头一语道破；“萧燕怎么样了，是也不是？”“扁头就是秃噜这破嘴，和大嘴师叔一般孩子气。”阿长打圆场。子午道：“萧燕是契丹郡主了？”费无极摇摇头；“她是契丹女侠，江湖中人。”“想必是个绝色大美人。”普安胡思乱想。余下笑道：“听说太原府有许多契丹人。”“我也听说西夏人与契丹人在太原府有许多酒家和店铺。”武连环顾四周。

张明远点点头：“这太原府地处三国交界地带，自然有许多异域之人，也在所难免，是也不是？故而此番前去，尔等要小心行事，不可惹是生非。”

“明远与师父一般，千叮万嘱也算苦口婆心了。”费无极乐道。“如若遇到萧燕，告诉她，俺终南山欢迎她做客。”扁头道。阿长纳闷：“此番如若与萧勇、萧燕短兵相接，如之奈何？”“放她一马。”子午道。普安道：“斩尽杀绝。”“留下活口。”余下道。武连道：“带回终南山。”“这个要问无极了。”张明远一怔。

“叙叙旧，说说话，化干戈为玉帛，带回终南山也非遥不可及。就怕她不肯来，来了也不好办。她还是当年的她么、恐怕不是小姑娘了，也未可知。如若是小媳妇又当如何？我就祝福她好了。你们这些臭小子，一派胡言些什么，岂不自以为是了，大言不惭了。”费无极若有所思。众人哈哈大笑。

片刻，吃的意犹未尽，众人又喝的酣畅淋漓。子午四人帮老师傅洗了碗筷锅碗瓢盆，就在张明远、费无极带领下，与扁头、阿长和终南山弟子辞别，一同下山去了。

“各大门派去与不去，我们管不着，也不必多管闲事。不过此番抵达恒山，要见机行事，不可因小失大。”张明远过去牵马叮嘱道。但见京兆府外一马平川，渭河之畔，绿意盎然。费无极也牵马补充道：“因小失大，就是怕你们只顾与贼人短兵相接，却顾此失彼，忘了保护恒山派上上下下你们可明白了？要知道不可恋战，以防贼人诡计多端，声东击西、调虎离山、围魏救赵，此些计谋也未可知。”

“契丹人、西夏人莫非如此聪明过人？”子午摸着马尾巴疑问道。普安盯着马眼睛胡思乱想道：“雁门关外的契丹大军该不会有所行动吧，如若埋伏在通往恒山派的山路上，如之奈何？”“这个想必也有可能。”余下对马嘴笑了笑道。武连轻轻拍了拍马屁道：“我大宋大军也在太原府驻守，还怕他不成？即便契丹铁骑很厉害，可我太原府城墙高大，易守难攻。雁门关也是气势雄伟，一夫当关，万夫莫开了，是也不是？”“诗仙太白的诗句你也滚瓜烂熟，信手拈来，好生了得，佩服，佩服。”余下乐道。“那是自然。”武连得意洋洋。

普安马上泼冷水：“会一句诗仙太白的诗就了不起，真是不害臊。”“雁门关你们去过么？去都没去，就一夫当关，万夫莫开。”子午也乐道。武连闷闷不乐，余下安慰也无济于事。子午与普安面面相觑，乐此不彼。费无极对张明远耳语道：“要不要给皇上捎信，让皇上知会一下太原府，如若契丹雁门关大军有所行动也好派大军做疑兵之计，吓唬吓唬契丹人和西夏人也好，让他们不敢轻举妄动，围攻恒山派。师兄意下如何？”“见机行事好了，虽说我与皇上是故交，可不能因此就张口借兵，这坏了江湖规矩。想必契丹人和西夏人也不会明目张胆搬救兵，是也不是？如若为了围攻恒山派，他们就仰仗大军，岂不贻笑大方？江湖中人也瞧不起了，是也不是？”张明远低声细语道。

子午闷闷不乐道：“师父、师叔，嘀嘀咕咕什么？如何把我们当作外人。”“一定不方便，如若方便自然会对我们说，子午，不必闷闷不乐。”普安道。余下道：“对啊，如何沉不住气，惹师父不高兴。”“嘀嘀咕咕，鬼鬼祟祟。四个字，四个字的词很有意思。厨房里，老师傅对我们说鬼鬼祟祟，目下师父、师叔又嘀嘀咕咕，真是有意思了。”武连道。

张明远道：“告诉你们也无妨。武连不是说太原府有我大宋驻军么，难道你们希望我大宋驻军到恒山派保护我们么，把贼人抓起来杀头，岂不干干净净一了百了了。也免得我们风尘仆仆，一路颠簸前去大打出手，单打独斗，和贼人拼个你死我活。是也不是？”

“这般想法倒也有趣，不过实属异想天开。且不说行得通行不通，你们说说看，官军为何要听我们的话？再说江湖中人岂不耻笑？我们自个可以处理为何要搞的鸡犬不宁，因此造成三国大军作战，岂不成了大大的罪过。我们如若这般行事，就搞的金戈铁马，天下不太平了。黎民百姓岂不受苦受难了？你们觉得值得不值得呢？”费无极道。

子午点点头：“师父、师叔所言极是。”“武连好邪恶的想法。”余下默然无语。普安掷地有声：“他们胆敢围攻恒山派，也算狗胆包天了。”“我也是随口一说，开个玩笑，何必都怪我。”武连尴尬一笑。

张明远语重心长道：“切不可如此开玩笑，信口开河害死人。你们胡吃胡喝也罢，如若胡说八道就难免令人唾弃了。”“天下人间，多少事皆是胡思乱想、胡说八道。说是一码事，做是另一码事。大可不必当真。好了，此番去恒山派要见机行事，你们可明白了？”费无极看武连一脸委屈，心中暗笑武连毕竟是我的弟子，明远这般说他也没错，不过看这臭小子受了委屈，做师父的自然也没面子，随即笑出声来。

张明远马上会意，尴尬一笑：“武连，去了恒山派贼人如若纠缠不休，你当走为上，不可恋战，你意下如何？”“余下，贼人如若偷袭你，你要眼疾手快。不可迟疑，不然就会顾此失彼。”费无极礼尚往来之际，也叮嘱余下。

张明远道：“普安，记得到了太原府不可贪杯，素知你喜欢喝酒。”“子午，你心思缜密，要带好头。不过不可独断专行，凡事要与普安商议。难免要让你们四个分头行动，去做些事情。”费无极乐道。张明远道：“你们四个也没什么像样的兵器，掌法目下还不能教给你们。学会了兵器后，才可得到上乘武功，你们可明白了。”“故而不必心急，火候一到，你们的武功便会有所跃升，你们可听明白了？”费无极叮嘱起来。

子午点点头：“弟子明白了。”“弟子也懂得了。”普安掷地有声。子午笑道：“听说西夏平吉武艺高强，很难对付。”“这个不用我们出面。早就知道西夏平吉曾与家师单打独斗过是也不是？”普安乐道。

“那还是出使西夏之时，在兴庆府和他较量过。”费无极点点头。子午道：“结果如何？”“当然是家师厉害了。”普安得意洋洋。余下笑出声来；“明明打成平手，还撒谎。”“一派胡言，家师肯定赢了。”武连不以为然。

余下看向费无极，情不自禁问道：“师叔，是吗？”“师父，西夏平吉肯定输的心服口服，是也不是？”武连不等费无极回答，就追问。费无极一怔，不知如何答对，虚荣心作祟想说赢了，可结果是不分上下，这可难为自己了，随即给张明远使眼色，马上哈哈大笑：“问你明远师伯好了。”

“当然赢了。”张明远心知肚明，无极是让自己悠着点说话，随即微微一笑。

费无极尴尬一笑：“撒谎，输了是不大可能，我与西夏平吉打成了平手。也是当年争强好胜，如若目下，也很难说。毕竟西夏平吉也会增强功力，是也不是？”“不撒谎也是很好，如此说话酣畅淋漓，不错，不错。但愿天下人间都说老实话。”张明远道。“这阿谀奉承的天下，人人说假话，如若你说了真话，别人就没办法了。人人都说真话，那你的假话一定与非比寻常。曹孟德就是一个非比寻常之人。他在《述志令》里说的很好。”费无极喜笑颜开。“这建安风骨的文章，我倒是记得许多，你们要不要听一听？”张明远环顾四周。众人点点头。

张明远随即学着曹孟德的样子，昂首挺胸，威风凛凛之际朗诵开来：

孤始举孝廉，年少，自以本非岩穴知名之士，恐为海内人之所见凡愚，欲为一郡守，好作政教，以建立名誉，使世士明知之；故在济南，始除残去秽，平心选举，违迕诸常侍。以为强豪所忿，恐致家祸，故以病还。

去官之后，年纪尚少，顾视同岁中，年有五十，未名为老。内自图之，从此却去二十年，待天下清，乃与同岁中始举者等耳。故以四时归乡里，于谯东五十里筑精舍，欲秋夏读书，冬春射猎，求底下之地，欲以泥水自蔽，绝宾客往来之望。然不能得如意。

后徵为都尉，迁典军校尉，意遂更欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言汉故征西将军曹侯之墓，此其志也。

今孤言此，若为自大，欲人言尽，故无讳耳。设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王！或者人见孤强盛，又性不信天命之事，恐私心相评，言有不逊之志，妄相忖度，每用耿耿。

然欲孤便尔委捐所典兵众，以还执事，归就武平侯国，实不可也。何者？诚恐己离兵为人所祸也。

子午目瞪口呆：“真曹孟德在世。”“好像铜雀台身临其境一般。”普安情不自禁。余下喜笑颜开：“还是家师非同一般，如此文武双全，天下无出其右。”“曹孟德做这等好文章，真是不敢象。”武连叹为观止。“哪里像曹孟德了，分明是曹阿瞒。”费无极摇摇头。“曹阿瞒就是曹孟德。阿满乃曹操小名，孟德为曹操大名，你们不知道，岂不可笑？”张明远乐道。众人听了哈哈大笑。片刻，众人跨马前行自京兆府往太原府而去。