次日，回到馆驿，果然有契丹时节过来回礼。张叔夜等人只好见礼，见机行事，看契丹人意欲何为。张明远、费无极也面面相觑，不知所措。张叔夜道：“不知辽国时节此来，有何见教？”契丹时节道：“听闻张叔夜大人出使西夏，我大辽也是不甘寂寞，想来兴庆府会上一会，还望张大人，别来无恙。”张叔夜道：“没曾料想，你契丹如此消息灵通，我大宋使节到西夏才两日，你契丹就赶来。真是消息灵通，莫可能及。”契丹时节道：“紧赶慢赶，总算到了。听说昨日比武，有人受伤了，还连夜赶往贺兰山，实在令人担忧。传出去，还不知世人做何感想。”张叔夜寻思，素闻西夏王妃多契丹人，乾顺就娶了耶律南仙做王妃。契丹对西夏了如指掌，也在所难免。如此看来，果然名不虚传，西夏一有风吹草动，契丹必定首先知道。契丹时节介绍身边人，张明远、费无极看时，只见一男一女，皆是似曾相识的面孔，不过二人又长大了许多：

萧勇，一个容貌甚伟之人，从原来的八尺之躯猛增到了眼前的九尺之躯，身材匀称，臂膀健硕，好一个草原武士。

萧燕，如今出落的好生了得，成了一个刁蛮可爱，貌美如花，身材高挑的契丹美女。

“是你们？”萧勇大吃一惊。“是你们？”费无极目瞪口呆。“你们怎么是契丹人？”张明远瞠目结舌。“你们如何是宋朝时节？”萧燕诧异万分。“怎么？你们认识？”张叔夜纳闷。“他们在东京做买卖，认识的。没曾料想，他们是契丹人！”张明远寻思，不可让张叔夜怀疑早已与契丹人勾结，故而要搪塞一番，随即给费无极挤眼睛。费无极马上会意道：“明远所言极是，他们在东京做买卖，夜市上认识的，不知道啊，没曾料想，他们深藏不露。”“你们如何认识他们了？”契丹时节也一怔，质问道。

“大人，我们去东京做买卖认识的。”萧勇道。“哥哥说的没错。”萧燕点点头。“萧勇、萧燕，如若让本国师知道你们勾结宋朝人，有你们好看。”还有契丹国师萧奉先，此人贼眉鼠眼，丑陋无比，与萧勇、萧燕站在一起，实在天壤之别，他也质问起来。“国师不必动怒，我们和宋朝人不过是生意上的你来我往，放心好了。”萧燕嘴上道，心里却暗笑，“本姑娘已然好看无比，萧奉先，你这厮太也嚣张，有什么了不起。不就是天祚帝偏心而已，不然能有你的今日。”萧勇心中虽不悦，可并不喜形于色，依然微微一笑：“国师所言极是，在下定当谨记在心。”萧燕看到费无极不由心动，不知为何？这男人眼下越看越舒服，如何就喜欢的不得了，如之奈何。费无极看得萧燕也越发美丽了，心里暗喜。张明远也喜欢萧燕的楚楚动人，只是不好说出来。临走时萧燕故意没走稳，倒向费无极身旁，又倒向张明远一旁，结果张明远和张叔夜说笑走开了，结果费无极给接住了。费无极没多想，只觉这契丹小姑娘很可爱很有趣，如此而已。可这萧燕却胡思乱想了不少。

片刻，乾顺招待两国时节，席间举杯畅饮，高朋满座。正在大家喜笑颜开之际，契丹时节不怀好意道：“素闻终南山乃宋朝隐士乐土，必定有武艺高强之人。我契丹人今日愿会上一会，不知意下如何？”乾顺道：“两国时节至此，按理说来不宜大动干戈，不过相逢不易，素闻两国武林高手如云，寡人也想见识，还望两国武林高手赐教。”张叔夜道：“虽说我大宋以和为贵，不喜欢大动干戈。不过文武双全，我大宋还是大有人在。既然如此，恭敬不如从命。”契丹时节哈哈大笑道：“痛快，好说，好说。”张叔夜道：“好说，好说。”乾顺喜道：“好，这般给寡人薄面，倍感荣幸。此番比武，定要约法三章，不知诸位意下如何？”“夏王赐教？”张叔夜、契丹时节异口同声道。乾顺乐道：“尔等江湖中人，果然爽快，寡人就有言在先，还望诸位明白。拳脚功夫，不可用内力，不可用歪门邪道，不可暗箭伤人，愿赌服输。如若获胜，寡人将有礼物犒赏。”张叔夜、契丹时节点点头，众人无不赞同。

费无极道：“我大宋向来推崇打擂，拳脚功夫，实为上策，在下自然赞同。”“我大辽金戈铁马，马上得天下，草原摔跤打小就有，这有何难？即刻比来便是。”此言一出，众人看时原来是那萧勇双臂抱胸，一副傲慢模样。“既然到了我大夏，我主陛下又有圣意，自然恭敬不如从命。在下也想参与其中有道是，武林高手，切磋一二，机会难得。”一语落地，众人看时，一个西夏武士双手叉腰笑道。

“这是何人？”契丹国师萧奉先问道。张叔夜问道：“莫非西夏武林高手？”契丹时节道：“西夏果然深藏不露，既然比武，多多益善，西夏也加入，自然好戏连台，令人大饱眼福。”费无极问道：“敢问阁下是？”这人只笑不语，傲气十足。萧燕撇撇嘴，一脸不悦。萧勇也不以为然，对此人瞪了一眼。张明远也感觉，这西夏人好生傲慢。乾顺道：“此乃我西夏第一武林高手，平吉。”萧勇、萧燕、费无极、张明远，与平吉见礼，算是初次相见。乾顺一声令下，西夏士卒早已布置好比武高台。乾顺率众，宋朝、契丹两国人士也紧随其后。众人早已出大殿来到大殿外广场，围坐四下，一同观看比武。

首先出场的便是：大宋与西夏。

费无极使出太祖长拳，只见，这拳法果然非同凡响，起如风，击如电，前手领，后手追，形如影，闪如云。两手互换一气催。劲道十足，干脆利落，囚身似猫，抖身如虎，行似游龙，动如蛟龙。费无极使出一招英雄独立，威风凛凛，不在话下。或伸或缩，时快时慢，拳拳如影随形，看得人眼花缭乱，没曾料想，费无极居然学会了这禁军教头教会的武功。还要多亏种浩，京兆府种浩手下有一个不得志的教头得罪了童贯就离开了东京，抵达京兆府。这教头便会太祖武德皇帝传下的长拳。费无极心细故而偷偷学了下来，如今便派上了用场。

萧勇使出契丹摔跤手的功夫，这契丹人自小草原上长大，摔跤功夫是男儿成人后必备技能。虽说个子矮才适合摔跤，像他这般个头恐有不便，不过个子高也有优势。就是步伐迈的比常人要大，臂力惊人，腿力也不可小觑。那一条大长腿，扎在地上坚如磐石。一条臂膀把人举起，甩出几米去并非难事。有些草原大胖子自以为是，前来挑战，结果硬生生被微微一笑的萧勇给摔了个不死不活，自此萧勇成为契丹国第一勇士，这萧勇的“勇”字算是当仁不让了。太祖长拳对战草原摔跤，一瞬间吸引目光，不在话下。此时的费无极二十出头，八尺之躯，在京兆府也不算个矮，可与眼前的萧勇一比，好似矮了半头。许多西夏人窃窃私语，恐怕这宋朝人不是契丹人对手。张明远、张叔夜与宋使也颇为担忧。萧燕、契丹国师萧奉先却沾沾自喜，洋洋得意。费无极一拳而去，萧勇轻轻松松躲闪开来，随即一个大长腿扫来，费无极眼疾手快，居然飞起一脚踹开萧勇大长腿。萧勇冷不防被费无极踢到，尚属首次。

那萧燕咬着嘴唇，担惊受怕，心中寻思：哥哥千万别受伤，费无极你这家伙也别受伤。契丹国师萧奉先也握紧拳头，直冒冷汗，傲气不存，两眼无光。张明远欣慰之极，张叔夜放下心来，宋使也不再担忧。可这萧勇倒也冷静，并不气急败坏，这便是可怕之处，常人定会恼羞成怒，乱了章法，坏了套路，可这萧勇见招拆招，用长臂对付费无极。

费无极没有长臂，不可被萧勇长臂伤到，只能以轻功护体，瞬时飞来飞去，身轻如燕，敏捷不已。没曾料想，萧勇也是轻功了得，如大鹏展翅，飞到半空。众人看时，两人不相上下，几个回合，难分胜负。正在此时，西夏武士平吉也加入其中，此人平生所学乃西夏无影掌。如此看来，费无极所长乃轻功和长拳；萧勇以大长腿和长臂制敌；平吉就是手上功夫了。要说手上功夫，终南山掌法天下闻名，难道西夏人不知？岂不自取其辱？费无极不敢怠慢，定要使出本事，会一会这西夏无影掌。约定不用内力，那就只能靠素日的轻功护体了。平吉使出无影掌，果然是无影无踪，快如风，闪如电，玄而又玄，妙而又妙。费无极用太乙掌对战。平吉掌法之快实在目不暇接。费无极有些后怕，果然山外有山，人外有人。

西夏虽小，可武艺高强者也大有人在。如若不是费无极轻功了得，差点被平吉一掌击倒。费无极的太乙掌得王世贞真传，也是终南山掌法中的上乘武功。再说费无极在终南山地宫所练神功护体，故而也没伤到哪里。三局两胜，费无极和萧勇、平吉，各有胜负，打成平手，可谓与三国目下三足鼎立之势不谋而合，此乃时也，势也。

乾顺道：“此番比武到此为止，诸位来到我大夏皆为贵客。不宜大动干戈，不如把酒言欢。”察哥道：“果然名不虚传，终南山武艺高强无出其右。契丹大长腿横扫天下，令人感慨万千。本王愿三国把酒言欢。”嵬名安惠道：“既然三国高手打成平手，互有胜负，何不化干戈为玉帛，把酒言欢可好？”契丹时节心想：“西夏果然早有准备，宋朝也是武艺高强。”随即道：“没曾料想，西夏无影掌，非同小可。我契丹愿与西夏把酒言欢。”

张叔夜寻思，党项人果然不可小觑，契丹人也非同小可。马上道：“契丹武士果然厉害，西夏武士也非同凡响。我大宋只好作罢，愿与诸位把酒言欢。”乾顺心想：“宋朝与契丹来此扬威耀武欺我大夏无人，方才的确颇为担心，害怕平吉大失所望，恐非两国对手。目下好了，打成平手，寡人算是放下心来。”随即道：“此番比武大开眼界，既然你吃不得我，我吞不了你，何不如三国故事魏蜀吴，成鼎立之势。即刻把酒言欢，更待何时？”乾顺在前，察哥、嵬名安惠等人紧随其后。张叔夜与契丹时节、契丹国师萧奉先并驾齐驱，张明远、费无极、萧勇、萧燕、平吉随后，一同回到大殿内把酒言欢，好不快活。席间萧燕盯着费无极看个不住，张明远见状也感觉莫名其妙。萧勇见状猜出一些猫腻，只是不好言说，只有费无极全然不知，蒙在鼓里。

宴后，萧勇、萧燕到张明远、费无极住处约他二人出去走走。四人到兴庆府一酒楼，举杯痛饮，算是初次相识。“费无极，你为何与我哥哥打架？”萧燕瞪着眼睛，仰起小脸，质问起费无极。“什么？”费无极丈二和尚摸不着头脑。萧勇道：“我妹妹古灵精怪，不要在意。”萧燕用手指头戳了戳费无极的胸膛，马上道：“少装蒜！”费无极笑道：“小姑娘，不要没大没小，这是做什么？”张明远随即解围道：“此乃比武，也不是打架。”萧燕又用手指头指着费无极道：“让他自己说，莫非哑巴不成。”费无极一脸好笑，道：“不说也罢。”萧燕气呼呼，也无可奈何。

萧勇道：“好了，妹妹别闹。初次见面，不可胡闹，不可无礼。”费无极摆摆手吃了杯酒，道：“不妨，不妨。古灵精怪，也蛮可爱。”张明远对萧勇挤了挤眼，故意叹了口气，道：“也该回大宋了。”萧勇马上会意，也叹了口气道：“我们也回大辽了。”萧燕像是明白过来，就岔开话头，闷闷不乐，道：“没曾料想，目下，西夏也很好了。应有尽有，兴庆府也富丽堂皇，实乃塞上小东京。”萧勇道：“不过，比我大辽五京差远了。”张明远惊道：“五京！”费无极道：“开玩笑，不可能有那么多。我大宋才四京。正所谓：东京开封府，南京应天府，北京大名府，西京河南府。”正在此时，契丹人前来，与萧勇、萧燕耳语一番，萧勇、萧燕就匆匆忙忙辞别张明远、费无极离开酒楼，转眼间，不见了踪迹。只有兴庆府大街上，人来人往，人声鼎沸。张明远、费无极在街上走了走，逛了逛，两个男人自觉没意思，就回馆驿去了。回到房间，念念不忘萧燕临走时的可爱笑脸，费无极不觉捧着脸，傻笑起来，张明远摇摇头，不能明白。

次日早上，张叔夜、张明远、费无极应乾顺约请，到这兴庆府赫赫有名的承天寺参观。只见红墙绿瓦，雕梁画栋，飞檐廊柱，阙台高耸。最为引人注目之处，便是这蓝天白云下，如神鞭矗立一般的承天寺塔。此塔高耸入云，气势不凡，塔顶那绿色琉璃瓦在阳光下光彩夺目，美轮美奂。

“不知我王驾到，老衲有失远迎，还望我王见谅。”燕丹身披袈裟，红光满面，神采奕奕之际，出迎道。“弟子见礼，愿陛下千秋万岁。”嵬名思能马上拜道。乾顺道：“大师不必如此，寡人来此，只为佛缘。此地而论，佛大于君，寡人也要拜见我佛。”燕丹道：“陛下日理万机，礼佛如此虔诚，佛祖保佑，愿我大夏国泰民安，我王里面请。”“大师好。”张叔夜、张明远、费无极异口同声道。燕丹对他们回礼道：“诸位宋朝时节，老衲见礼了。”嵬名思能道：“宋朝时节，总算到我承天寺来了，里面请。”一语落地，乾顺居中前行，燕丹与嵬名思能相伴左右，张叔夜、张明远、费无极一同紧随其后，众人走进了寺院内。乾顺引众迈步跨过门槛，进入大殿，只见，贡品盘盘，香火不断，一尊大佛映入眼帘，这大佛，神态逼真，蔚为壮观。可见已有百姓前来，目下已离开许久。乾顺双手合十，闭上眼睛，随即跪拜大佛。张叔夜、张明远、费无极却并不参拜，只是陪同而来，四处张望，只见这大殿内果然有许多佛像，墙壁佛像栩栩如生，内种法器应有尽有。佛香缭绕，菩提在心，这乾顺虔诚之状，令人费解。三跪九叩，好似敬天，敬地，敬祖宗。口念佛陀，上前敬香，恭恭敬敬，规规矩矩，一丝不苟。张明远、费无极看在眼里，也记在心头。果然比自己住终南山给太上老君敬香要虔诚百倍。

张叔夜也心想：“这乾顺，如此虔诚，也难得了。不过我以为，不如行善积德，造福苍生，为国为民，来的酣畅淋漓，脚踏实地。何必在意那么许多繁文缛节，寄托那么许多精神期望。”片刻，燕丹和嵬名思能带领乾顺等人准备登临承天寺塔。拐过亭台楼阁和参天古树，费无极不经意间，突然发觉一个妙趣横生的石像雕塑，只见这东西好生奇怪，一个半身人像合实双手，如礼佛之状，背后却是一对翅膀张开。张明远正要从费无极身旁走过，费无极赶忙拉住他，随着费无极指去的方向，张明远看去，果然也惊讶万分，张明远也看得出神。乾顺也停了下来陪同观看。燕丹见状，马上介绍道：“此乃妙音鸟，我大夏独有，世所罕见。”乾顺道：“诸位以为如何？这妙音鸟可美观？”张叔夜叹道：“独具匠心，妙趣横生。”张明远道：“有西域风情。”费无极道：“鸟人，鸟人。”此言一出，众人哈哈大笑。

片刻，燕丹引路，嵬名思能伴随乾顺，张叔夜陪在身旁，张明远、费无极紧随其后，众人拾级而上，登上承天寺塔。越来越高，只听的是台阶咯吱作响，脚影乱动。来到塔顶，乾顺对舍利塔顶礼膜拜，张明远、费无极只是惊叹舍利塔的精雕细琢。一座金碧辉煌，小巧玲珑的镀金宝塔，熠熠生辉，金光闪闪，想必是曾几何时的天竺国来的宝物，或许是大唐就有的也未可知。张明远、费无极与张叔夜站在塔顶小窗前，环顾四周，透过窗棂隐隐约约看见兴庆府的街景，心中好奇万分，不由推开小窗，放眼望去，只见这兴庆府，果然也是富丽堂皇，颇有特色。亭台楼阁，雕梁画栋；湖光倒影，垂柳荡漾；大街小巷，人来人往；酒楼茶肆，人头攒动。好不兴隆，好不热闹。虽说比不得大宋东京，可也不可小觑。

走下宝塔，来到斋堂，坐在椅子上，喝着茶水的张叔夜，盯着茶碗里的东西叹道：“这小小红果，倒也姗姗可爱，不知何物？”燕丹道：“这便是枸杞红果，乃我大夏国宝。”张明远道：“在下想起来了，在贺兰山下，有人提起过。”费无极马上笑道：“景仁忠说过。”张叔夜叹道：“没曾料想，无极果然好记性，本官都忘记了。此物要说起来，并不新鲜，《诗经》就有记载，在河套之地，两汉也有种植，大唐也有食用，不过目下我大宋却难以拥有，实在可惜。”听了这话，乾顺寻思：可惜什么，难道你宋朝还想白日做梦不成？此枸杞红果，多见于河套白河之畔，贺兰山下，河西走廊。你宋朝恐怕是望眼欲穿了。想到这里，乾顺乐此不彼。张明远也大抵明白了张叔夜所说的可惜，的确如此，大宋如今望眼欲穿之地，何止河套、贺兰山、河西走廊，难道那幽云十六州，就不是其中的感慨万千么？想到此处，张明远不觉热泪盈眶，为了避免尴尬，赶忙端起茶碗以示遮掩。这一幕，恰好被费无极看得仔细真切，费无极不由也寻思开来，没曾料想，喝茶还喝出了忧伤。不知是乾顺有意安排，还是张叔夜大人自讨没趣。明远师兄又这般光景，岂不让乾顺笑话。不觉红了半边眼圈。说来也巧，张明远、费无极这般样子，又被张叔夜发觉。

张叔夜寻思，这两个小兄弟果然性情中人，不过也怪自己，说什么可惜不可惜，岂不自寻烦恼。目下这般尴尬，要马上说些话，加以掩饰，就道：“夏王礼佛，世所罕见。”张明远马上会意，喝了口茶水，道：“南朝梁武帝礼佛，才世所罕见。”费无极也喝了口茶水，笑道：“何出此言？”乾顺道：“梁武帝，何许人也？”张明远道：“我倒记起一句诗来了，正所谓：‘南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。’大唐杜牧所言极是，梁武帝舍身佛寺的故事，在中原，尤以江南，实在家喻户晓。”张叔夜道：“明远，所言极是。梁武帝故事，实乃礼佛最高境界，不过这境界过高，便成了一桩祸事。”乾顺道：“这是为何？”张明远道：“曲高和寡，世人望尘莫及，如之奈何？只因梁武帝礼佛，不顾黎民百姓疾苦，岂不祸国殃民？”燕丹道：“梁武帝故事，老衲自然知道，故而常常在想，佛祖普度众生，也不想黎民百姓为此受苦受难。武则天曾几何时造大佛，也是劳民伤财，于事无补。须知，君有君道，佛有佛理。行善积德，仁政爱民，此乃我佛之愿。释迦牟尼就是王子，他自然有家国天下的胸怀，故而坐在菩提树下，参透了天下人间的道理。”一语落地，乾顺顶礼膜拜，张叔夜点点头，张明远、费无极也颇为赞同。

张明远道：“虽说自己是道家子弟，与佛学不同，常听师父说，道家论今生，佛家说来世。虽有所不同，可总有共通之处。那便是都追求至善至美，人世间返璞归真最高境界，活的有滋有味。”燕丹、嵬名思能喜笑颜开，佩服不已。乾顺和张叔夜也感慨万千。费无极也为师兄此番高论倍感荣耀之至，顿时众人畅所欲言，喜乐无比。

乾顺问张明远道：“明远，寡人如若为母后祈福，于甘州建造卧佛寺，你以为如何？”张明远道：“此乃夏王国事，也家事。不过身为君主，难分什么家事国事了。岂不闻，家国天下，皆为一家之理。夏王目下做什么，即便是小事也是大事。”乾顺道：“寡人心知肚明，这便是帝王将相的苦衷了。”张明远道：“夏王若为母尽孝，此事也未尝不可。想必西夏臣民也会感激涕零。即便不能像夏王这般大手笔，可造大佛，也可孝顺父母，如此孝心，实乃天下人间之道。”费无极道：“孟郊说的不错，‘谁言寸草心，报得三春晖。’乌鸦反哺，何况是人。岂不闻，晋朝李密所作《陈情表》，其中言语令人泪流满面。”张明远马上朗诵道：