其中一个道：“我们老家也有山鬼的传说，据说那东西还好色，曾经从我们邻村掳劫过一个女子上山，还和那女子生了孩子。”

张四九道：“昨晚这个倒是不好色，只不过吃人。”

邱瑞看着张四九，“年弟，你把这截右腿留下，是有什么想法？”

张四九点头，道：“学堂新立，有如此妖物闯入，遇到我们倒是无妨，可将来有孩子在这里读书，若是妖物来伤了孩子，那就不是好相与的了。”

邱瑞闻言，恍然大悟，道：“年弟的意思是要将那山鬼铲除。”

“是的。”张四九点头，说这件事情他自己做不来，需要衙门里的差役帮忙进山搜寻，另外，需要问问睦里庄的人，看看他们是不是知道关于山鬼的事情。

“这好办，我现在就调差役们过来。”邱瑞答应一声，叫一个小厮回衙门调人。

不一会差役们来了，邱瑞叫他们听张四九的吩咐。

张四九道：“年兄，你在这里等着迎接蒋太史，我带着差役们去解决山鬼的问题，咱们兵分两路。”

“好。”

于是张四九带着三十名差役离了学堂，来到睦里庄西边的打麦场。

张四九在打麦场等着，叫差役们将附近的乡亲叫过来，将山鬼的右小腿丢到地上，叫大家看，并把昨晚的事情说了。

“诸位，你们谁见过、或者听说过山鬼的事情，请告知。”

村民们面面相觑，起初都只在私下里嘀咕，不敢声张。

到最后张四九以邱瑞的名义悬赏，说有消息的给十两银子，才陆续有人上前，把知道的关于山鬼的消息说出。

张四九仔细听了众人说的话，经过一番筛选，确定只有一个老猎户说的消息有用，其余的都是道听途说，或者就是现场胡编想骗钱的。

张四九叫差役们将多余的人打发了，就只留下那个老猎户。

那老猎户看起来六十岁的样子，胡须花白，但人看着倒是稳健，皮肤黝黑，双目有神。

“老丈，十两银子先寄下，等抓住那山鬼，回来再交付你。”张四九道：“您刚才说，那山鬼经常出入于睦里庄西北的群山之中，不知可还有什么详细的线索？”

老猎户想了想，道：“睦里庄西北的群山连绵不断，山中多虎豹豺狼，毒虫也很多，傍晚有瘴气，不可深入。像我们这些猎户，打猎的时候最远也不过是到青石峪，至于那山鬼，最常出没的地方就是青石峪，可惜再往深处我们没去过，那里面的情况完全不知道。”

“您见过它？”张四九道。

老猎户道：“见是见过，但只是模糊的一面，那时我才十几岁，跟着大人去打猎，到青石峪的边缘，远远看到树林中有一物，和人一样奔走跳跃，那时因为距离远、树木幽深的缘故，并未看清，但若论它的皮肤，倒是和这小半截腿上一样。”

张四九点头，更加确信了这老猎户提供的信息有用。

“老丈，您能给我们当向导，带着我们到青石峪吗？”

老猎户沉吟道：“这位大人，从这里到青石峪不容易啊，光走山路得三个多时辰，到那里就得下午了，到时你们想往青石峪里面走，不出两个时辰就有瘴气，那是万万不行的。”

张四九道：“那依照您的意思，若是想除掉那山鬼的话，该怎么办呢？”