入帐之后，周瑜并未大肆铺张，只是简单一个接风宴，便打发走众将，独留刘备一人密谈。

“今我等与曹军南北对峙，隔江而望，消息闭塞，而将军自江陵城而来，不知曹军虚实几何？还望将军切实以告。”周瑜轻声问道，

所谓知己知彼百战不殆，东吴方面自然有自己的细作探马，然而在这一方面，亲身承受了曹军猛烈攻势的刘备所言更有说服力，更印证了他心中的猜想。

“曹操本有二十余万大军南下，加上新降的荆州水军近六七万，恐有近三十万，在长坂坡一战遭遇刘折冲伏击，损失五千精锐，江陵城下折损万余，不至于伤筋动骨，不过荆州新降，人心未附，如今尚在襄阳整编，不会立马派遣上阵，我等尚可趁此整军备战。”事关存亡之际，刘备也不敢有所隐瞒，把他所知之事尽数道来，

周瑜听罢点点头，刘备所言与东吴细作所报并无出入，然而能够让曹军折损万余于江陵城下，想来刘备残部皆是百战精锐，为孙刘联军争取了不少战备时间。

周瑜道：“将军辛苦了，不过本督今日来不仅向将军询问关于曹军军情之事，尚有一件大事与将军相商。”

刘备面色不变道：“不知大都督有何事相商？”

“江夏刘子扬。”

“刘折冲？”刘备眉头皱起，眼下三家合盟抗曹，本应齐心协力，同心抗曹，即便各家心怀鬼胎，须战后才各凭本事出招便是，显然周瑜谈及刘琚，醉翁之意不在酒。

不过刘备到底是心眼多的人，故作叹息道：“刘折冲真乃仁德君子，昔日对我等多有恩惠，近日更是屡次救我等于长坂坡，江陵城，此等大恩大德我等没齿难忘。”

刘备一番话便率先打下基调，标榜自己为仁德之君，绝不会做忘恩负义之辈，足见其为人处事老辣。

“唉，将军所言甚是，然眼下我等三家同心抗曹，江夏出兵最多，我江东此之，将军出兵最少。”周瑜灼灼地看着他，“此番若击败曹军，天下形势必成鼎峙之局，到时以江夏军之众，必将席卷荆州，而我等却图之奈何，故此本督向吴侯献计，以联姻之名，以吴侯之妹下嫁之，有意将其扣押在吴中为质。”

“竟有此事？刘折冲岂能甘心前往吴中？岂非受制于人？”刘备眼中闪过一丝疑窦之色，

“将军有所不知，昔日刘子扬愿赴吴郡成婚便是有条件。”周瑜冷笑道，“赤壁，公安，夏口三地，江夏军据守两地，我江东军与贵军据守赤壁，倘若何方有难，皆要遣兵救援。”

“刘折冲顾全大局，备甚为佩服。”刘备只好敷衍一句，却有些不明白，刘琚貌似不愿意江东势力渗入江夏太多，然而三处之地刘琚大军却占据两处，曹军攻打的几率几乎是三分之二，刘琚还依约前往江东名为联姻，实为为质，此非一方诸侯所为，即使刘琚意气行事，帐下诸葛亮与庞统等皆乃智谋之士，岂能不会直言进谏？而今刘备有点摸不准刘琚葫芦里卖的什么药。

周瑜叹道：“本督出此下策实属无奈，孙刘联军若一战击退曹军，江夏军据守夏口，油江口大军足以席卷荆州，本督深知将军乃志存高远之人，故而我主有意与将军暗中结盟，平分荆州，不知将军意下如何？”

刘备的手一抖，差点扯掉长须，他立身于世，常常以仁德自诩，自建安年间他与刘琚同至荆州，双方相处得还算融洽，刘琚自镇守江夏以来，未曾有半分针对自己，还对自己颇有恩惠，干旱之年，正是刘琚慷慨解囊以粮草相赠而度过难关，不过是让赵云借调为客将护卫，而前些日子，江夏水军更是冒险去江陵城接应他们，他们一伙人才能顺利逃出生天，转眼便要算计别人实在有点不厚道。

但是当周瑜稍稍透露出这诱人的条件之时，他的内心陷入挣扎，甚至动摇，想来他刘备纵横寰域数十年，屡战屡败，多番寄寓人下，受尽苦难，岁月蹉跎至年过半百，至今仍旧没有属于自己的立锥之地，心有不甘，正如周瑜所言，一旦扣押刘琚为质，江夏军就会陷入群龙无首的境遇，正可谓天赐良机，下一次有此良机还不知道到何年何月？弱弱联合才能谋取属于自己的立足之地，枭雄之心又开始蠢蠢欲动。

“备听闻刘折冲手执景升兄遗命，继位为荆州新主，备若与贵军合盟攻取荆州，谋取同宗基业，恐怕名不正言不顺。”刘备眉宇间一紧，并未一口应允，还是婉转问道，

“将军所言差矣，此一时彼一时也，难不成将军甘心一辈子屈居于他人之下？一旦刘子扬被扣押在吴中，猝然难返，遗命之事自当大作文章，只要传言亦真亦假，何以辨别真假？琦公子乃刘景升之嫡长子，在荆州素有人望，不妨到时我主上表朝廷表琦公子为荆州刺史，冠以虚名，将军再对外宣称刘子扬假传遗命，尊奉琦公子继承遗命，为荆州新主，嫡长子继位也算符合礼法，可谓名正言顺，如此将军手掌雄兵，安插实职，实为荆州之主，岂不妙哉？”周瑜循循善诱地道来，一句句吞噬着刘备的贪欲，他相信枭雄之心是断然难以拒绝的。

周瑜见到刘备不经意地点点头，一双深邃的眼睛盯着他，透露出无比的坚毅，一声冷笑，无愧为枭雄，再怎么以仁义之名标榜，面对赤裸裸的利益难免不会动心。

“眼下将军当断不断反受其乱，我等合军一处，不过据守赤壁，只须避免重大伤亡，保存实力，若此战折损过重，伤筋动骨，难免为刘子扬作了嫁衣。”

刘备饶有兴趣地看着他，问道：“大都督，计将安出？”

“呵呵呵！曹贼猖獗，我等自当挫其锐气，我东吴水军甲天下，纵横江东未尝一败，战船千艘，无人可及。”

周瑜长身而起，傲然道，“江夏水军虽战力强大，然成军不过数年，战船不过数百，反观我东吴水军乃百战精锐，只要我等与曹军打上一仗，挫其锋芒，既可提升我军士气，也可使得曹贼不敢觊觎赤壁，转而将矛头指向公安与夏口，如此一来，我等便可坐收渔翁之利，即便江夏军不敌，向我等求援，可待其伤亡惨重，以削弱其实力，方由我等出兵击败曹操，如此江南可定也。”

“大都督之计甚妙。”刘备举杯道，“那在下便在此恭贺大都督旗开得胜。”

“哦？那将军可是已经下定决心？”周瑜步步紧逼问道，“本督也好早日向吴侯回禀。”

刘备明白自己不得不表示立场，道：“若日后两家事成，只望吴侯勿伤刘折冲性命。”

“将军放心，本督与子扬是知音之交，自会求得吴侯饶他一命。”周瑜举杯而起，看着刘备道，“为了我等两家日后平分荆州，本督代我主敬将军一杯。”

刘备举杯，大袖一遮，将酒一饮而下，桂花酒依旧香醇，满嘴留香，顿时心中重燃霸业的希望。