宝盖香车之中，蔡姝梳着高髻，头上缀满珠玉，一根金簪斜插于发髻中，显得珠光璀璨，富贵逼人，今日她得偿所愿，能够嫁给英雄般的夫君，自是满心欢心，为此特地化了淡妆，脸上敷了一层胭脂粉，面若桃花，朱唇微启，更显娇媚动人。

而黄月英中人之姿，梳着半月髻，头系红丝带，身着一袭红纱，外套貂皮大氅，面上略施粉黛，倒是有一股灵动的清新之感，倒是与她温婉贤惠的性子有关。

刘琚在夏口城有自己的府邸，紧靠着郡衙，乃一座占地三十亩的府邸，左近便是新建的江夏太守府。

府邸分为三进，外宅乃仆役下人所居，中庭乃会见宴客之所，而内宅自是主人起居之处，还有一片内花园，与一众左右厢别院，清新雅致，景色怡人。

今日大婚便在中庭之中举行，婚宴隆重而奢华，钟鼓五乐，歌舞数起，宾客云集，凡是从新人进门到拜堂成亲期间种种繁杂礼仪，刘琚皆依礼行事。

之后便是新娘送回婚房，酒宴开始，中庭之中摆了数十张案几，赴宴者皆乃荆州世家大族人等，幕府一干文武重臣，以及新近皆因刘琚声威大涨慕名而来的士子。

刘琚位于主位之上，与宾客杯光交错，频频敬酒。

而赴宴者皆心知肚明，今日刘府君娶得是名门贵女，境况自是不可同日而语，其释放出的政治信号不言而喻，蔡黄庞三大世家有意扶持刘琚为新的荆州之主，在荆州牧刘表病危的节骨眼上，更令人遐想。

酒宴过后，喝得醉醺醺的刘琚在婢女的搀扶下，被送进了洞房。

却见帷幕重重，雕梁之上垂下的轻纱在夜风中轻轻飞扬，儿臂粗的红烛将本就富丽堂皇的屋子照耀的熠熠生辉，青铜鼎炉内轻烟含香，闻之令人沉醉。

而新郎刘琚却在榻上醉得一塌糊涂，不省人事，新娘蔡姝与黄月英相视苦笑，无奈叹息一声，服侍夫君入寝。

镇南将军府主院

此时已是掌灯十分，然则室外却密密麻麻地站着数十名甲士，将主院围得水泄不通。

面容枯槁的刘表两只眼睛无神地盯着屋顶，似乎连眨眼睛的力气都没有了，眼看就快油尽灯枯。

室内弥漫着浓重的药味，侍立在外室的婢女皆紧皱眉头，小心翼翼，而刘表显然是被襄阳城的喧闹声吵醒。

期间不断有人跑进跑出报告事情，却都是报给老管事，刘表便那么静静躺在那里，不一语过问。

就在这时候，院门外，老管事引了一个身材长大面目俊朗的青年文士进来，在外室无声地跪了下去。

老管事径直入内上前，凑近刘表的耳边，道：“主公，王郡丞来了！”

刘表这才睁开双眼，转动目光，瞥了跪在下的那个青年文士一眼，轻轻点了点头。

他张了张嘴，似乎是想说话，突然一阵气促，却没能说出来，半晌，方才轻轻道：“宣他入内……”

老管事回过身，冲着婢女挥了挥手。

婢女转身去了。

襄阳郡丞王凯乃刘表之贤婿，算是自家人，在这样病危的节骨眼上，蔡氏与蒯氏等世家大族，他一个都不敢深信，只好将女婿王凯召来问话。

王凯一进内室，见刘表须发花白，脸色惨白，眼角一酸，撩开袍裾，跪倒在榻前，攥着刘表的手，哽咽道：“主公，臣来迟了！”

“凯儿，孤且问你，外面发生何事？”刘表倒是省下了客套话，单刀直入地问道，

王凯犹豫一下，支支吾吾道：“禀主公，今日乃琚公子大婚之日，迎娶蔡氏与黄氏之女。”

“蔡氏与琚儿？”刘表身体几乎在发抖，额前青筋暴起，他咬牙切齿，脑海之中浮现出往事的一幕幕，一条条记忆的片段连接起来，让他终于明白，自己的侄儿刘琚？

自己始终还是未曾看清过他，而在自己眼皮底下，早已与蔡氏勾结在一起，可笑的是不仅自己未曾察觉，连天下人都被他瞒过，好一招瞒天过海之计！

然而转念一想，无论江夏之战还是汉北大捷，惟有琚儿能够独当一面，击败江东军与曹军，眼下病危在即，琦儿与琮儿难堪大任，而琚儿终于按捺不住蠢蠢欲动的野心，准备争夺荆州，如今只不过是图穷匕见，眼下荆州四大世家蔡黄庞三家倒向刘琚，其势已成，即便琮儿继位，如何能够应付这内忧外患与群敌环伺的荆州，守住这片基业？

好一个琚儿！潜龙在渊，光这份伪装与隐忍的功夫，恐怕连刘玄德都自叹不如吧！

“哈哈哈！——”王凯见刘表怒极而笑，忙抚胸安慰道：“主公，切勿动怒，保重身体。”

“凯儿，笔墨纸砚伺候！”刘表缓过气来道，

“这——”王凯面色羞赧，道，“诺！”

刘表心头一松，刘琚表现出的雄才大略，甚至让他看到了保住荆州基业的希望，那孤就在余生最后一刻，顺水推舟一次吧！

他看了一眼执笔的王凯，缓缓道：“吾侄刘琚文武筹略，恭孝纯良，可承嗣祖业，孤决意立刘琚为荆州牧，望荆州诸臣咸来辅之······”

待王凯落笔，刘表温言道：“凯儿，待孤去后，你便将此遗命交予仲业将军，公告天下吧！往后孤再也庇护不了你等，翌时你带着玲儿南下投奔琚儿吧！琚儿会好生善待你们的。”

王凯含泪，伏地而泣，刘表疲惫地闭上眼，摆摆手道：“去吧！”

王凯颤巍巍起身，退出室外而去。