刘表强打精神道：“德珪，此事揭过，且押送一些粮草往新野劳军，我弟玄德不可怠慢。”

蔡瑁没有说话，静待下文。

刘表缓缓道：“邓治中之言不过书生之言，不可尽信。”

蔡瑁有些糊涂，一句话把邓曦之言全都否了，主公究竟是何用意？

刘表叹道：“邓治中全部心力皆在钱粮上，满心思皆是账本，反对动兵不足为奇，异度一向老成持重，其言貌似有理，实则故作糊涂，常言攘外必先安内，眼下我荆州内忧外患，当安内为上，所谓内忧者，孤也踌躇不定，眼下膝下二子，当以何人为嗣君？承继我荆州基业？”

蔡瑁沉默半晌，道：“主公，琮公子聪慧仁孝，可为嗣君，臣等往后自当忠心辅佐幼主，护住荆州基业。”

刘表这些年在蔡夫人的枕边风下，自然心中更加属意二子刘琮，然而刘琦毕竟是他的嫡长子，自古立嫡以立长，刘琦乃昔日亡妻陈氏之子，近些年来郁郁不得志，前些时日更是自请外藩镇守，心中便动了恻隐之心，缓缓道：“琮儿托付于德珪，孤无忧矣，然而自古为君位，骨肉兄弟相残者多矣，孤不忍视之，今江陵残破，便任命琦儿为江陵太守，抚慰民心。”

蔡瑁不动声色，欠身道：“谨遵主公之命！”

刘表略微有些气促，歪着身子靠在垫子上，说道：“樊城乃汉北重镇，数次易于敌手，皆乃所托非人，非忠勇之士不可担此重任，便由王威将军出镇，增兵五千，以拱卫襄阳，德珪可知孤之心意？”

蔡瑁眼珠精光一闪，道：“圣明无过主公，此乃一举两得之计，既可拱卫襄阳，亦可防备刘玄德南下。”

蔡瑁明白刘表已经开始为身后事布局，王威乃刘表女婿王凯族弟，算的上是荆州刘氏外戚，若由其镇守樊城，何尝不是对襄阳世家大族的震慑？若有异心，王威也可回师勤王护主。

刘表点了点头：“东南边陲难以安定，孙氏狼子野心，窥伺在侧，幸赖有琚儿坐镇，江陵有琦儿自守，襄阳有德珪与异度等一干贤臣辅佐，足可据保荆州无虞，孤余生所愿，荆州刘氏子弟能共克时艰，护佑我荆州基业。”

蔡瑁心中一阵酸楚，点着头道：“微臣谨记于心！”

刘表问道：“关于琚儿之封赏，牧府如何议定？”

蔡瑁沉吟了片刻，道：“昔日琚公子不过双十，便位居一方府君，拜折冲将军，晋上将军资历过浅，牧府诸公合议过后拨送二十万石粮草，募新兵一万，以备后患。”

刘表点了点头，合上双目道：“还算妥当……”

江夏夏口城，一队骑兵正疾速向西奔驰，此时已到九月上旬，夏口城外是一望无际的麦田，金灿灿一片，厚实的麦穗快要成熟了。

为首顶盔贯甲者乃江夏太守刘琚，他将大军托付于庞统，命其领军撤回夏口，而庞统在此战中巧施连环计，奇袭叶县，焚烧粮草，大破曹军，立下大功，已在军中树立了不小的威望，这帮骄兵悍将也对庞统能力表示认可和敬佩，军师中郎将总算是实至名归，而刘琚先行一步，则是去拜见大名鼎鼎的毒士贾诩。

铁蹄在青石阶下缓缓停下，刘琚翻身下马，将马鞭递给仆役，不经意地问道：“贾公近来过得如何？”

仆役躬身道：“回主公，今贾公尚在左厢小院。”

刘琚点点头，转身迈入太守府，径直入得后院，但见竹木扶苏，溪山映照。

及至到了左厢别院之外，就看两扇斑竹门，半开半掩，一只纯黑小犬，且吠且叫，早有院内老仆迎将出来。近卫扈从分列两侧，或往旁处而去。

轻轻推开竹门，见一条小径，皆用鹅卵石铺砌而成，两旁怪石嶙峋，宛若生成。

中间一带小小草堂，都是明窗净几，旁边又有二厢房，图书四壁。庭中一块大白石洁净如玉，四围可坐数人，石上镌刻有三字曰“如意石”。

堂后立一重楼，以便登临远眺，楼后一荷塘，有鲈鱼数十尾，池水幽幽，畅游其中。

但见一孤蓑老叟，静静地跪坐于塘前，一支鱼竿孤悬于水面，静待鱼儿上钩。

刘琚徐徐踱步至他身后，挥退亲兵，他未曾解甲，蹲下于塘边，看着塘水之间鲈鱼浮游于上，贾诩却静静地观望着水面，稳坐钓鱼台，一副怡然自得的模样。

“贾公好兴致！昔日有姜太公渭水垂钓，今有贾公独钓荷塘，却不知鱼儿上钩否？”

清风拂过水面，贾诩颔下长须无风自动，淡淡道：“风起时，尚不知荷塘深浅，惟有稳坐钓鱼台，观风云卷动。”

刘琚闻其言知雅意，立马便明白了贾诩的态度，眼下自己势力弱小，与曹操一代北方雄主不可同日而语，在局势未明之际，他并不看好自己，趋利避害乃人之常情，贾诩需要暂时作壁上观。

贾诩本来有作为“俘虏”的自觉，奈何刘琚盛意拳拳，来到太守府，早已命人备好上好的厢房，一切供应皆乃上等，可谓诚意满满，却不想贾诩自知阖族上下皆别居邺城，实为人质，投鼠忌器之下只好婉拒了这番好意，选择了左厢别院，作为暂歇之处，一如他的为人处事，低调自保。

“此乃老夫人家书，贾公且看看吧！至于贾公家眷已安然南下，即日便可至夏口，阖家不时便可团聚。”刘琚从怀中取出一封书信，缓缓递至贾诩近前，

贾诩暗暗苦笑，他根本就不希望家人离开邺城南下，还可以从容中立自保，而今刘琚将他的家人连哄带骗地带回夏口，好一招釜底抽薪，往后自己似乎再无多大回旋的余地。

“多谢刘府君，老夫感激不尽。”贾诩看完信后，轻声叹息道，“却不知刘府君费尽心机计擒老夫于夏口，不知所为何图？”

“哈哈！素闻曹公麾下有五大谋主，其余四人皆为心腹旧臣，惟有贾公乃降臣，然今郭奉孝病危在即，无力回天，程仲德年老刚戾，不见容于臣僚，荀公达忧谗畏讥，避祸难言，而荀令君心向汉室，左右难顾，则离心离德，然曹公以武御国，实则内忧外患，若辅以贾公之智，天下足定矣！而贾公身负良平之才，算无遗策，琚仰慕久矣，却无缘得见，引为平身憾事，不得已出此下策，还望万勿见怪。”

刘琚霍然起身，脸上浮现一丝冷意，道：“今使贾公入瓮，无异于断曹公一臂，自古识时务者为俊杰，贾公一向审时度势，乃聪明之人，待本将来日击败曹军，且静待贾公佳音，无负本将一番美意。”