功夫不负有心人，曹洪翻到文牍底部之时，被一封书信所吸引，挪不开眼睛，只见信筏之上写着“贾公亲启”的字样，他心中一怔，赶忙拆开信筏一看，一目十行略过，只见刘琚在心中表达了对贾诩的温候，自称乃贾诩昔日游学西凉之时的故旧，接着对贾诩暗中配合江夏军歼灭曹军表示了赞赏，对贾诩在许都遭受曹氏猜忌表达了同情，望双方配合默契，待此战过后，筹措一番好让贾诩趁机脱身南下，归降荆州，最后才是对贾诩的丰厚回报与位高权重的承诺。

曹洪心惊肉跳，先前他看到飘落的书信，还只是对贾诩有所怀疑的话，如今刘琚给贾诩的亲笔信，更证实了他心中的猜想，曹营之中通敌之人正是贾诩，必是他泄露了军机，江夏军才能如此出其不意地伏击了曹军。

帐中不可久留，恐怕刘琚不时便归，曹洪慌忙将书信折好，揣入怀中，面色镇定地走出大帐，瞅准时机，躲过一队队哨兵，径直溜出大营，遁入夜色之中。

而在新野城外的曹军大营之中，主将夏侯惇却等到了一个噩耗，根据逃回来的士兵禀报，曹洪在樊城以东的官道上遭遇江夏军伏击，几乎全军覆没，副将乐禁阵亡，主将曹洪被俘，这个消息气得夏侯惇几乎吐血。

一万军队就这么全军覆没，使他的总兵力锐减到三万余人，一旦失败，恐怕刘备大军与江夏军回合，内外夹击，大军必败。

而此番奉命督镇宛城，临行前兄长特地交代他务必保持对荆州威慑，必要时铲除掉刘备，绝不不允许荆州军北上宛洛。

兄长在远征途中尚不忘荆州战事，足见荆州战局事关重大，这无形中又给夏侯惇增加了巨大的压力。

大帐内夏侯惇背着手来回踱步，显得忧心忡忡，索性有好消息于禁率军智取樊城，如今驻扎樊城，足以对襄阳形成威慑。

忽地账外亲兵入内禀报，“将军，子廉将军回来了！”

夏侯惇大喜过望，正说话间，一个身着江夏军甲胄的男子步入账内，头发散乱，满脸污泥，狼狈至极，正是连夜逃回的曹洪，一入内，便上前抱着夏侯惇放声大嚎道：“元让，某回来啦！”

待夏侯惇看清她的长相，方大吃一惊道：“子廉何以至此？听闻子廉为江夏军所俘，如何逃出而归？”

“唉！”曹洪哀叹道，“元让，此话说来话长——”

“且速速道来。”言讫夏侯惇附耳过去，越听越心惊······

军师贾诩在侍从童儿的服侍下更衣，从大帐中慢悠悠而出，适才征南将军夏侯惇擂鼓聚将议事，他不敢怠慢，加快步伐往中军大帐赶去。

大帐之内，夏侯惇大马金刀地端坐于帅位之上，环视账内主将，倘若在几日前，夏侯惇很期盼和荆州联军一战，然如今他的兵力缩减了一万人，若一再战败，折损兵马，后果极其严重，这让夏侯惇难免束手束脚，不敢放手施为。

这时，李典上前抱拳劝道：“将军不必担忧，子廉将军虽败，然并未伤及我军筋骨，尚有一战之力，只须应对得当，我等尚可不负司空所托，不过欲攻取襄阳恐怕就难以为继了。”

夏侯惇叹了口气，“如今能维持震慑荆州，不使司空分心已是大功，万万不再奢望占领襄阳。”

贾诩拱手道：“将军，如今看来我等小觑江夏军，今江夏军大胜一场，气势正盛，若北上樊城，则于将军孤军坚守，必难久守，与新野刘备互为掎角之势，如此分兵，易为敌军各个击破，不如以退为进，命于将军率部撤军回宛城，静观其变，若江夏军趁胜追击，我等自可派遣轻骑袭扰其粮道，待其兵疲粮乏，自可出城决战，一战足以大破贼军。”

贾诩话音刚落，便听帐外传来一声冷笑，“好一个撤军回宛城，军师当真是好算计！”

只见一人从帐外走了进来，正是曹洪，大帐内人都一下愣住了，听闻曹洪被江夏军所俘？此番何以出现在大帐之中？

夏侯惇却故作惊讶，明知故问道：“子廉，此言何意？””

贾诩眼睑缓缓张开，一瞥夏侯惇，又看向曹洪，冷冷道：“敢问子廉将军有何高见？老夫还望将军曲蒙赐教，我等洗耳恭听。”

“军师，你自是心知肚明，某且相问，若我等撤军回宛城，当真能击败贼军？”

“战场之上胜负难料，老夫岂敢断言必胜！”贾诩倒是冷静得多，反问道，“倒是听闻将军为敌军所俘，今缘何逃回大营？”

曹洪一脸轻蔑地摇了摇头，“诸君且听某一言！”言讫将自己一路来的遭遇缓缓道来，说得是险象环生，多亏自己聪明机智，才会侥幸得脱，而曹洪所言听来逻辑缜密，合情合理，众将皆颔首低语。

“本将刺探敌酋军情之时，见书信一封，署名于贾公，我大军上下贾姓者尚有几人？想来除了军师，再无他人。”

话音刚落，大帐之中一阵哗然，众将皆难以置信，曹洪竟然当面指证军师贾公通贼，看来是彻底撕破脸皮了，而主帅夏侯惇却一副置身于外的态度，处处透露着一丝诡异。

贾诩先是一怔，随即脸胀得通红，看着曹洪冷笑一声道：“老夫与将军素无旧怨，将军口口声声言及老夫通贼，不知有何凭证？”

夏侯惇眉头也是一皱，淡淡道：“子廉，先前兵败被俘，已是大罪，切记军中无戏言，军师向来为司空倚重，若无真凭实据，别怪本帅治你扰乱军心之罪，两罪并罚，当为斩首。”

“自有证据呈上。”曹洪从怀中取出书信一封，朗声道，“此乃某在贼首刘琚帅案所得，乃刘琚小儿亲笔信，欲暗送于我军奸细，劳将军明鉴。”

夏侯惇装模作样地看过书信，愤怒地拍案而起，道：“安敢如此？来人，将此信宣读诸将。”

军中掾吏颤声着将书信勉强念完，帐下一片唏嘘，就连泰山崩于前而色不变的贾诩也是脸色大变，果不其然夏侯惇大声质问道：“军师如今还有何话可言？”

贾诩心下一沉，看来宛城之战的阴影还笼罩在曹氏宗亲的心中，夏侯惇先前故作模样，看来早就相信曹洪所言。

而刘琚如何得知自己隐秘往事，贾诩百思不得其解，也辩驳不得，心中万念俱灭，叹了口气作揖道：“老夫清者自清，问心无愧，虽无通敌之实，却有嫌疑，为自证清白，老夫请辞军师一职，欲回邺城探望老母，望将军允准。”

夏侯惇故作左右为难，最后化作一声叹息道：“难为军师有此孝心，来人，派军士护送军师北上，此事自有司空亲自处置。”

“诺！”贾诩眼睑一合，心如潮水，久久难以平复。