六月的荆州夜空清朗，月朗星稀之下，襄阳城渐渐归于平静，镇南将军府内的庆功宴散席，四下的街巷也都没了人影，只是偶尔传来几声犬吠，愈发衬托得街巷寂静非常。

而夜色掩盖下，东城的蔡府依然显得富贵逼人，不仅占地开阔，风景宜人，还修建了不少林园，府内院墙由朱红的巨石堆砌而成，房舍栉比，连阁高耸，瓦垄密麻，檐牙高啄。

阴云遮月，一人披着黑色披风，头戴斗笠，在街巷之中悄然而行，东转西弯，不时回头张望，待确定后面无人跟踪以后，缓缓来到蔡府侧门，轻轻扣动门环，少时门缝开启，探出一个老翁，见此人一身神秘打扮，神色警惕地问道：“敢问阁下深夜造访蔡府，所为何事？”

黑衣人扶了一下斗笠，冷冷道：“速去禀报蔡公，便说故人前来拜见，有要事相告，若疑惧此时，恐悔之晚矣！”

那老翁乃蔡府管事，见来人言语笃定，自己不敢擅作主张，小心翼翼地道：“不知阁下高姓大名？老奴好向家主禀报并定夺。”

黑衣人冷漠回道：“我与其相见过后，自然得知，勿复言，且去禀报便是。”

老管事吓得一哆嗦，忙道：“阁下，且稍待，老奴去去便回。”

“禀家主，深夜有一人自侧门来拜见，声称乃家主故人。”老管事施施然入书房内禀报道，

书房正堂的案几后端坐着一个四十余岁的中年男子，他颔下蓄着三缕胡须，身着一袭淡绿色锦袍，远远看去颇为儒雅。

此人正是蔡氏家主蔡瑁，他此时正在书房内，心不在焉地看着文书。

阳新大捷的已然传至襄阳，镇南将军府都在举行庆功宴，蔡瑁的心情却异常难过，酒过三巡，便不胜酒力，便向刘表告退。

一是刘备趁此平叛之功，恐怕就要扎根荆州，二是连同捷报送来的还有一个香囊，蔡瑁一眼便认出此乃女儿的贴身之物，据文聘密信来报，姝儿为贼军所掳，几乎为贼首张武凌辱，奈何姝儿抵死不从，为张武所害，而后沉尸江中，文聘遣水军在附近打捞数日，依旧一无所获，更浇灭了他心中的希望，数日来，他在人前似乎还是那个威风凛凛的镇南将军军师，而人后只能偷偷地看着女儿房中的遗物，黯然神伤，肝肠寸断，面貌一夜苍老了不少。

如今他是后悔不已，若非当初自己强逼着姝儿嫁给刘琮，姝儿也不会禁足半年多，而后也不会赶赴江夏散心，有因必有果，如今因果报应来的那么快，酿成这样的悲剧，为父之罪也！

一想到女儿沉尸江中，裹食鱼腹，尸骨无存，蔡瑁忍不住悲从中来，老泪纵横，暗自发誓待二贼尸体送至襄阳，定要将二人挫骨扬灰，为姝儿报仇雪恨，以慰她在天之灵。

“哼！何处来的莽夫？深夜闯宅，扰人清净，赶走便是。”蔡瑁正在伤感女儿之事，却有外人叨扰，忍不住怒声道，

老管事吓得汗流浃背，跪伏于地，颤声道：“禀家主，来人有言，家主若不见他，必然追悔莫及。”

“哦？竟有此事，也罢，且将此人带到书房来吧。”蔡瑁见来人危言耸听，不同寻常，精神一振，对老管事吩咐道，

“诺。”

侧门洞开，老管事谨慎地左右观望，这才躬身单臂相邀，将黑衣人引入内宅。

老管事打着灯笼在前引路，黑衣人在后亦步亦趋，穿过长廊与內苑，来到书房门前。

他快步进入房内点点头便回到门前道：“贵客，家主有请！”

“有劳了！”黑衣人冲老管事拱了拱手，阔步迈入屋内。

书房中，角落里摆着一尊偌大的三足加盖的铜香炉，上面有着八卦图镂空，此时镂空处正不断地向外扑腾着淡淡青烟。

一个身披黑色披风，头戴斗笠的男子跪坐在他的对面，蔡瑁便招呼着房外侍候的婢女都退走，临走又悄悄将门给带上，方才回案前坐定，带着审视的眼光打量着对面的这个神秘人。

“呵呵！阁下既来，声称蔡某故人，却为何遮遮掩掩不肯以真面目示人？”蔡瑁端起茶杯，轻酌一口道，

“呵呵！蔡公见谅，深夜叨扰实乃万不得已，还望见谅！”言讫黑衣人揭开头上的斗笠，露出了主人的庐山真面目。

“咦——”蔡瑁眸中闪过一丝惊异，遂故作镇定道，“原来乃仲宣贤弟，既来拜见，正大光明前来便是，何须如此？”

“蔡公，在下此行可是受人之托，实非前来与蔡公吟诗作赋的。”那黑衣男子正是牧府幕僚王粲，他咧着嘴，自嘲地笑道，“襄阳城鱼龙混杂，为谨慎计，故深夜前来拜见。”

“嗯！然仲宣兄既非寻蔡某吟风弄月，可是为了在仕途之上精进一步？”蔡瑁不解其意，还道王粲是受人之托，为了升官发财，抑或想在仕途上有所作为，“适才仲宣兄言及受人之托，可是为了好友升官之事打点周旋？那恐怕对不住了，老夫今日痛失爱女，暂时无心庶务，你请自便吧！”

王粲不疾不徐地端起茶杯，用茶盖刮了刮茶沫，品上一口，赞道：“好茶！蔡公何故如此沉不住气？喝点茶静心凝神方乃养生之道，不瞒蔡公，在下此行前来既非为了求官，亦非求财，实为蔡公排忧解难而来。”

“好你个王仲宣，莫非特地前来消遣老夫一番？”蔡瑁目露凶光地盯着他，他本就心情不好，眼下脸色阴沉如水道，

“呵呵！蔡公乃镇南将军军师，何等大风大浪未曾见过？倘若在下妄言，何故深夜造访？且此事事关蔡氏阖族兴衰。”王粲一言惊人，却依旧保持淡定的笑容，暗暗观察蔡瑁神色，

果不其然蔡瑁精明的眼神中透过一丝震惊，让王粲给及时察觉到，“仲宣兄此言从何说起？”