“仲业，你也要同去，切莫推辞，多年以来为俗务所累，我等今日自当好好喝上一顿，一醉方休才是。”黄祖回头招呼文聘道，

文聘不苟言笑，看到刘备颔首微笑，便不再推辞，随黄祖等人径直入城。

楼船满载之后便由浆手划出渡口，至江心升帆起航。楼船之后大小战船、粮船陆续跟进，组成了首尾长达数里的庞大船队，大船之侧，还有许多仅可容纳几人甚至两人的哨探赤马。

赤马整个被笼罩在艨艟巨舰的阴影之下，却船行甚速，穿梭往来，快捷如风。各船之上旌旗招展，随风飘动。

凭栏而立，江风浩荡，夏日的阳光映射之下，水面反射出刺目的白光。

刘琚微微眯眼，侧身而望，夏口城依山而建，城墙随着山势蜿蜒起伏，敌台高耸，层峦叠嶂，翠绿山林之中偶露峥嵘怪石。

马良见刘琚看着对面的水军大寨目不转睛，笑问道：“黄祖对主公甚是无礼，主公为何又特地赶到夏口一观？”

此时江风拂面，湿气微凉，刘琚抬眼望向浩浩淼淼的广阔江面，轻笑一声，拔出佩剑遥指对岸的夏口水寨，豪气云干道：“自古北人善骑射，南人善舟楫，今黄祖日渐骄横，老迈昏聩，而夏口既乃江汉平原顺流东出之大门，又是东南扬州溯流西进必夺之要津，将来与江东孙氏必有一战，而黄祖岂能担此重任？将来自有一日，本公子自当取而代之，而江夏乃英雄乐土，自是我等好男儿一展身手之地，不知季常以为然否？”

江风吹得刘琚身后的披风猎猎招展，举手投足之间王霸之气尽显，马良为刘琚流露出的野心所震撼，颇有当年小霸王孙策三千虎贲下江东的风采。

夏口水寨之中的江面之上，艨艟横列，斗舰分张，走舸如飞。

刘琚剑锋还鞘，嘴角露出一丝自信的笑容，看着愣愣的马良，道：“季常，且拭目以待，不出数年，江夏尽入我瓮中也。”

阳新县位于江夏郡中西部的一座小城，全县有两万余人，此地便是张武与陈孙两个叛贼的临时驻守之地。

自从张武与陈孙二人举兵叛乱以来，阳新县便脱离了江夏郡的管辖，成了叛军的大本营。

“本将军的宝马呢？”一名四十余岁的将官从县衙中狂奔而出，歪戴着头盔，衣甲不整，他也顾不上，失魂落魄地似乎在寻找他珍贵的坐骑。

“将军，的卢马在此！”一名亲兵牵着一匹极其雄壮的战马小跑着过来，战马异常壮硕，它雪白的鬃毛如雪一般柔顺，细密而飘逸，从侧面一观，它体格匀称，四肢强壮而修长，他的马蹄如镔铁一般坚硬，奔跑有力，它天生一双鹰隼般的眼睛，不仅能够远眺，而且在浓雾，黑暗之中踏蹄飞雪，就连最不识战马优劣之分的凡夫俗子也能看出它的与众不同。

“唉，本将军之的卢马，幸甚犹在。”中年将官飞奔上前，狠狠地抱着马脖子，将脸贴在它的侧脸之上，唯恐一松手，宝马便会消失的无影无踪。

而此人便是叛军头领之一的张武，这匹宝马是他从一名西域胡商手中得到，传闻来自万里之遥的西域大宛，他自此视为珍宝，片刻不忍离身。

刘表曾经听闻此马大名，几次命他献马于襄阳，张武却置之不理，后来的卢马之名传至江东，自古宝马配英雄，自诩为少年英雄的孙权也曾几次三番暗中遣人讨要此马，许诺以重金酬谢，然而张武却依旧我行我素，婉拒了江东使者的要求，让孙权对他极为不满，只是碍于局势，暂且放下此心。

此时的张武却犹如热锅上的蚂蚁，在堂中来回踱步，焦急地等待江东军的消息，他在阳新县呆的太久了，突然感觉到杀身之祸将至，匹夫无罪怀璧其罪，此言不假，更让人绝望的是，他与东吴那边联络不上，江东使臣冯熙本在县衙中暂住，而今早他的房间内却人去楼空，消失的无影无踪。

今日他正欲与陈孙相商，却像个无头苍蝇一般，不知如何是好？是继续留在江夏，还是转道前往彭泽，投奔东吴，两人皆一时优柔寡断，颇有骑虎难下之意。

二人正在懊恼当初为何吃了猪油蒙了心，听信冯熙那小人的挑唆，才有今日之局面，就在此时，一名亲兵疾奔而来，单膝跪地，急声禀报道：“将军，大事不好，斥候来报，发现荆州军主力两万余人，正浩浩荡荡地向我等杀来······”

而在镇南将军府的书房之内，刘表的案几之上摆放着三封文书，一封乃刘备所上书，另外两封则是文聘与侄儿刘琚的密信。

刘备果然不甘寂寞，开始蠢蠢欲动，竟然意图与黄祖勾结在一起，而黄祖显然对此坦然受之，知情不报，而黄祖镇守江夏多年，树大根深，宗族势力强大，俨然成为了荆州的国中之国，倘若在之前，刘表尚且容他，黄祖射杀了孙坚，与孙氏有不共戴天的杀父之仇，断无投降的可能，实乃镇守江夏此等门户重镇的不二选择，而今他却与刘备暗中勾结在一起，在刘表的心头蒙上了阴影，种上了猜忌的种子，只待它生根发芽。

而刘备在来信中，分析了江东军的战略企图，指出江东不仅有意染指江夏，还有可能谋取长沙，今长沙兵力不足，欲自荐镇守长沙。这信誓旦旦的欲盖弥彰更是证明了刘表心中的想法，一想到若刘备裹挟长沙兵马与黄祖勾结，与新野驻守的刘备部众对襄阳实现南北夹击，襄阳城内若再有其收买的内奸，里应外合之下，后果不堪设想，吓得刘表出了一身冷汗。

刘表冷笑一声，又翻看了侄儿的密信，信中尽是对刘备与黄祖勾结的揣测，最后道出了此番出征的心得，让刘表老怀开慰，刘琚的成长，似乎让刘表对经略荆州有了更大的信心，只有自家人才是真正的靠得住，嘴中呢喃着：“琚儿文武双全，倒是足堪此重任。”