“马氏失德，民困于暴政，取之易耳。”钟允章答道。

刘晟闻言大喜，以南楚拒婚为由，派巨象指挥使吴珣、内使吴怀恩攻打贺州。

楚王马希广闻讯大惊，派徐知新、任廷晖率兵救援贺州。

可惜他们来晚了一步，等徐知新、任延晖率兵赶到贺州的时候，贺州的城头已经换上了南汉的旗帜。见状，他们立即组织攻城，想要再夺回贺州城。

结果大军刚要发起冲锋，地面就轰然陷落，大批士卒陷入坑中，死伤数千人。

原来攻占贺州城后，吴珣就料定了楚军会来支援，于是就命人在城下挖大坑，用苇席盖住坑口，席上撒满泥土，专等楚军来攻。

徐知新、任廷晖如果小心提防，或许能发现蛛丝马迹，逃过此祸。偏偏他们来到贺州之后，见贺州城已经失陷，顿时急火攻心，没有做详细的侦察，贸然发动进攻，让数千将土冤死在陷阱之中。

此后，徐知新和任廷晖担心敌军趁胜追击，于是率军连夜撤退。

马希广闻讯大怒，直接下令将徐知新、任廷晖两人推出去斩首示众。

……

南楚大军败走，吴珣等人又转攻昭、桂、连、宜、严、梧、蒙七州，连战连捷。

马希萼见南汉入侵，南楚大军被打得节节败退，于是也想趁机发难，只是他在先前的仆射洲之战中被打得元气大伤，无力与南楚大军对抗。

思来想去，马希萼决定招诱辰州和梅山的蛮夷，共同攻打益阳。