白衣儒生摇了摇头：“不过如今看来，体弱实属误诊”

沈庆文扣指敲击地板，听这声音，他估摸着最下层是烟道，其次是青石板，再铺层黄土，垫上花纹方砖。

至是寒夜萧瑟，他回过头看向室内镶嵌炉灶的椒墙：“这架势怕是一年四季都不会喊冷了”

儒生将汤婆子放入秦淮关的被褥，独自倚坐着炉灶旁的木椅，先闭眼，又捻桌上笔毫空涂一气。

“我小时候执着得很，对学问次次不求甚解，父亲年轻时只会撰文，他仅凭教书的钱换点员外家的各类旧书，日夜手不释卷，学得比当年备考还要专心。”

“他嗜竹，常常在我耳边念叨，宁可食无肉，不可居无竹，无肉令人瘦，无竹令人俗，人瘦尚可肥，士俗不可医……哎，如今都句句背到了，人却没了。”

“其实都是娘喜欢竹”

白衣儒生望向少年，看来还没醒，把玩一手蜂蜜色木制花瓶，端起桌上瓷樽吞了口杭白菊花茶，舔过嘴角一点茶水，接着说：

“后来我十八岁考中探花，是乾坤殿上接受皇恩浩荡的进士中最年轻的，与状元蒋公琰、榜眼燕青十余位进士结党共进，不过凡事太顺畅都有个好景不长，我们三人进了内殿大门后，被丞相蜀青为首的一些老家伙疯狂排挤，首当其冲的蒋公琰自调去了西边的商州，这个你应该不知道，他那句：西风多少恨，吹不散眉弯。总该听过吧？”

“嗯，听过”闭眼的少年突然答话，把沈庆文吓楞住了，颤抖着嘴唇大声道：

“好小子！亏我这么担心你”

“刚刚南城边上背我回来的侍卫走掉了？没事，你接着说”秦淮关坐睡眼惺忪，坐起来靠在橱床边上。

“按照你的说法，我叫府内丫鬟守卫都不要声张”

“……该说的都说完了”沈庆文思索片刻，确实没过多久自己就回乡守孝来了，那群老家伙打探到父亲死讯，早早就将文章叠到天子桌案上，趁机以孝道弹劾他出局，好让燕青独撑整个新秀党，不成想倒是他自己乖乖回来了。

“说完了行，来睡觉，里头可热乎了”

“……我回去睡就好”

……

“欸，还真热乎”

同是碧波楼，第五层最右的闺房亮着蜡烛，室内装饰风格颇具典雅，墙壁上挂着几副主人的作品，珠帘中那名叫秦鸠的女子身着血红薄纱，任秀发披散腰间，小脚轻蹬被褥，伸出玉臂取出物柜里的红绳，她挽起几缕青丝缠在芊芊细指，用平时很少绣花的小刀剪下。