汉文帝刘恒是一个知恩图报之人，所以对于帮助他成功上位的四位老臣，陈平、周勃、灌婴以及张苍都异常感激，所以重赏了几位老臣，也重用他们。同时刘恒深知这四位代表的还有他们身后旧势力，所以只要把这四位的情绪摆平了，旧势力也就摆平了。

周勃做为帮助汉文帝刘恒上台的最积极代表，所以刘恒给周勃的报酬也十分的丰厚，但这反而使周勃有些飘飘然了。

在高祖刘邦在世时，周勃性格张扬做事也很强硬，但刘邦用人的能力极强，所以可以压制周勃；但汉文帝刘恒就不一样了，刘恒作为后生晚辈，对老臣既敬重又畏惧，所以周勃张扬的风格就给刘恒带来了巨大的压力。

周勃现在身为汉朝右丞相，文武百官之首，平时的工作就是与汉文帝打交道，他自认为自己于刘恒有大恩，盲目的以元老自居，不把年轻的汉文帝放在眼里，加上他的性格心思都不如陈平，所以就无法看透汉文帝其实是一个内心极其强硬的主子。

在朝会上时，周勃的言行举止越发放肆，汉文帝依旧对他相当敬重，但汉文帝其实已经在一个爆发的边缘了。

……

袁盎本是楚地之人，在吕后时期，袁盎做了吕禄的家臣，但其见吕禄快要倒台了，于是转投了大哥袁哙门下，袁哙同时保举了袁盎为中郎，也就是皇帝的近臣。袁盎本人性格刚直，有才干，所以一度被汉文帝所赏识。

一日早朝之后，汉文帝刘恒目送周勃下朝，但其目光迷离，若有所思。在其一旁的袁盎发现了这一点，于是在刘恒前往后殿之后，袁盎开始询问了。

“陛下，您认为右丞相是一个怎样的人。”

刘恒听见后注视着袁盎，但袁盎的视线也毫不后退，刘恒这才开口说道：“朕认为他是匡扶社稷之臣。”

袁盎听见后却说：“陛下，微臣认为右丞相只是功臣，却不能称为社稷之臣。社稷之臣应当是与陛下您一荣俱荣，一损俱损的。当初在吕后掌权之时，诸吕胡作非为，擅自为王，刘氏的局势危急万分。而当时身为太尉的周勃掌握着兵权却不能反正。而等到吕后去世，群臣共同讨伐诸吕时，周勃掌握兵权，顺势而为而已。因而只能称作功臣，不能称作社稷之臣。周勃见陛下你年轻，所有有骄横欺主之意，陛下又谦虚退让，这会让其更加骄横的啊。”

刘恒听到袁盎的说法后，思索了一会便说道：“朕知道了，你下去吧。”

“诺。”

……

经过了若干天的沉寂后，汉文帝终于找到了打击周勃的理由。

一日朝会之上。

汉文帝看着手里地方呈上来卷宗，问向周勃：“国家一年审理多少件案子啊？”

周勃对于这个问题很诧异，但是经过他思索后发现并不知道，于是回答：“微臣对于此事不清楚。”

汉文帝又问道：“国家一年的收入多少钱粮，支出多少钱粮啊？”

周勃开始慌了，一边摇头一边擦汗，汗水多的把背脊衣服都弄湿了。

汉文帝见周勃答不上来，心中升起了满足感，说道：“丞相应当做丞相该做的事，不应该做丞相所不该做的事。”

汉文帝转而去问陈平同样的问题。

陈平则回答道：“这些事都有相应的官员分别掌管，一年审理多少案件，陛下可以询问廷尉，一年钱粮的收入与支出，陛下可以询问治粟内史。”

汉文帝笑着说道：“既然各项事务都有其负责的官员，那要两位丞相有何用？”

陈平从汉文帝的语气中听出了不满，当即回答道：“丞相的职责抓大局，让负责各项事务的官员把事做好，让人尽其才、物尽其用。”

汉文帝先是对陈平的回答感到诧异，随即笑道：“左丞相的回答言之有理啊！”

汉文帝如是说陈平，就是一种变向的贬低周勃。

周勃听见后感到十分尴尬。

……

朝会结束后，周勃快步追上前面的陈平，看着周围的文武百官，小声的说道：“老兄为啥不暗地的教教我呢？那样的话，就不至于我在皇帝面前出丑了啊！”

陈平则笑着说道：“老周啊，我们当丞相的就是要对陛下的各种问题应对自如，这还用教吗？而且如果问题不一样，那该从何教起？”

陈平的回答另周勃低头无语，他自己也清楚，自己的才能远不如陈平，于是也对自己未来产生了怀疑。

周勃回府后将今日之事告诉了自己的家臣，而家臣给出的答案是现在的周勃功高盖主，所以该退位了，不然等汉文帝将屠刀举起就完了。

周勃也明白了，于是只好向汉文帝提出了病休，而汉文帝则爽快的答应了他的请求。