惶恐的神情，绝望的眼神，以及刺入身体的利刃，一切都是那么真实，跳动的心脏在这一刻停滞，黑暗席卷，将人拉入无底的深渊，无力的感觉遍布全身，可是奇怪的是自己并没有任何其他的感觉，除了那一点点的疑惑。

“咳咳！……呼！”

“怎么了？”

马车上，艾利科猛地睁开眼睛，他朝着自己的胸口看了一眼，然后又摸着自己的身后，奇怪的动作引起了对面索菲亚的目光，就连她旁边的羽也朝艾利科看了过来，而艾利科神情还是有一些恍惚，无神的双眼说明着他似乎还没有清醒。

“艾利科！”

“啊？啊！”

“你怎么了？”

“我……做了一个梦……”

艾利科皱着眉，想要回想梦中的场景，可是却怎么也想不起来，只是觉得很真实，心里有些空虚仿佛有什么东西失去，使劲摇了摇头，半天想不起梦境的他选择了放弃，转移目光看向索菲亚以及她怀中的伊丽。

“我说，这一次回去，应该没事吧？”十分罕见，艾利科居然一副扭扭捏捏的样子，看得索菲亚眉头一皱，恨不得起身给艾利科一脚，要不是碍于怀中沉睡的伊丽，她绝对会将这个想法落石。

“我会保护你的！”

认真的眼神，不容怀疑的态度，从索菲亚身上绽放的男子气概令艾利科有些迷醉，可是下一秒他又为自己这种心理感到难受，因为他曾经无数次幻想过类似的场景，但不是被保护的那一方才是。

而对于艾利科来说突出这番话语并非没有原因，当在迷宫《魔女的盛宴》中沉睡之后再一次睁开眼便已经来到奥尔岱庄园，当时身旁除了跟着羽之外并没有其他人，不过，很快他就知道索菲亚已经到达了庄园，听说是受到他人的指引。

接下来，便是遇到一次袭击，又是魔族，不过艾利科已经见怪不怪，只是这一次跟以往不同，对手不容小觑，即使艾利科使出全力也是费了一番功夫，之后，将所有魔族打扫干净，庄园的增援也顺利抵达。

再然后，忙里偷闲，有了支援艾利科他们要变得轻松很多，就在这个时候索菲亚提出了想要回家看一看的想法，本以为夏不会同意，但是结果出乎人意料，在同意帮忙送一份信之后夏同意了行程。

（艾利科：说起来这好像第一次见到夏露出笑容，果然吗，父亲母亲的归来还是让他很高兴，嘿！）

“不过，话说你跟过来干什么？”艾利科看向羽，此时的她依旧是一副女人的装扮，艾利科已经不记得她上一次男性化是什么时候了，似乎跟唐纳修分开之后一直都是这个样子，羽对艾利科露出笑容看得艾利科一愣。

（艾利科：这家伙越来越像人了！）

以往羽给人的感觉如同机器，所有的行为以及动作分毫不差，不论遇到怎样的情况都没有太多的情绪波动，可是现在，艾利科在她身上似乎察觉到属于人的感觉，并非像人类而是不再冰冷，哪怕那越来越接近人类的虚假笑容，也不像以往那般让人觉得尴尬。

“我的任务已完成，既然你们南下，我与你们顺路而行，到达莫尔顿之后我与你们就会分开。”虽然有了一些语气的变化，但是本质上还是那一个羽，这让艾利科心中稍微安定些，虽然心中仍有不舍，但是也只能点点头。

……

在莫尔顿城的城主府中，城主洛伦兹-艾伯特正看着手中的报告低头沉思，魔族北边的入侵早已传到这里，可是由于魔族并未从海上袭击王国所以这里的人感受并不真切，可是帝国诸多政令的下达让这里感受到些许的压力。

“斯坦罗斯帝国东部提高了公会奖励，导致人类世界的冒险家都渐渐汇聚到了那里，哪怕我们这里也不例外，今年公会考核的报名人数比以往明显少了许多，还有税收，帝国这是打算解决魔族的同时再解决王国吗？”

沉思良久洛伦兹依旧没有想出什么好的解决办法，在他看来若是冒险提高公会奖励，虽然能短时间改变冒险家流走的现象，但是长久以往只会加重城市负担，况且在王国境内，若是颇有威望的莫尔顿城公会做出这种行为，其他的城市恐怕也会效仿，到了最后恐怕会比现在损失更加严重。

“该如何是好……”又长叹一口气，洛伦兹没有注意到最近此般行径以及比以往更加频繁，似乎总是有着什么烦恼的事情在他周边出现，让他眉间的褶皱加深无法平缓，而每当这个时候他总是会看向桌子一旁留下的照片，这是索菲亚三年前临行时拍下的。