在工程无人机完成了最后的喷漆涂装后，历时22个小时的‘边疆’号大修工程顺利结束了，比总统先生给的期限提前了2个小时。

这艘横截面积只相当于一个标准足球场大小的‘星光’级快速巡洋舰，在‘蜂巢’的探照灯下，显现出她那柔美而充满线条感的身形。没有外置模块，没有外置火炮，除了后部引擎略显突兀的棱角以外，全舰造型如海豚一般顺畅而柔滑，连那前端轨道炮在未启动时也被装甲层包裹住，完全看不出暗藏的杀机。

“真是杰作啊。不仅好看，而且能有效反制敌方感应器的探测，速度也快，‘星光’级真的是大师神作。”连续工作了22个小时未休息的那位日本籍总工程师，依然精力充沛，感叹着‘边疆’号的造型和设计。

每一个加入联航学院的军官都有一颗永不磨灭的飞船梦，永不沉寂的探索梦，这句话来形容如痴汉般注视着‘边疆’号的霍华德也许再合适不过了。“对啊，太棒了，能在这样的战舰上工作，是我一生的光荣。”

两人如见知己般交换了眼神，一同陶醉其中。

“你笑的，有些猥琐啊，朋友。”不知从哪冒出来的白云海，悄然走到他们身边，靠在栏杆上与他们一起看着‘边疆’号。“啊？我...我就是有点高兴。”听到他这么说，霍华德的笑收敛了几分，原本陶醉的眼神也变得严肃起来。

白云海刚刚支走了王海德，让他去叫侦察兵队集合，自己则来到这里，寻求霍华德的帮助，顺便看一看‘边疆’号的状态。

“修好了，咱们就集合出发吧，没有太多时间了。”“我已经叫醒船员了，他们...你看，来了。”白云海顺着他手指的方向，看见选择留下来的‘边疆’号船员们正在涌入‘蜂巢’，比侦察兵队来的还早。

“66，67，68...68个人。”还不等白云海安排，霍华德已经目测好了船员的数量，然后与全息屏幕里的申请离职表和保密协议签署表对照确定了剩下的人数。

“那就是81个人，加上侦察兵队。”

“中校，你现在已经是舰长了，我不希望半山行动和援救星港行动时的事情再发生，我希望你暂时脱离侦察兵队的编制。”听他计算完的霍华德，严肃地注视着他，吓得日本总工以为霍华德才是那个舰长。

白云海诧异的看着他，“我...来自侦察兵，不能忘本嘛。”

“这与忘本什么的，没有关系吧，我只是希望，你不要像张中校那样...抱歉。”感到自己的话有些过分的霍华德，适时地闭嘴了。

但他没有想到的是，白云海却是轻轻地点了点头，不喜不悲，如往常一样转身离去，“走吧，该起航了。”

“他就是白云海吗？好怪的人。”总工幽幽地说道，然后转身收拾起自己的东西，准备离开平台。“不算怪，只是对人冷漠而已。”霍华德摊了摊手，“性格很差劲吧，算是。”

走到平台外缘的白云海突然停了下来，冲着他喊道：“来招呼一下人，我不擅长做这个工作。”就算是提高了嗓子，白云海的声音依旧那么低沉，霍华德费了好大的劲才听清大部分。

“好。”他对白云海竖了一个大拇指。“他说啥？”总工有些不解。“没事，他不擅长说话。”

......

而在‘蜂巢’中，‘边疆’号前，船员们整齐地列队站好，迅速地整理起自己的单兵背包，以确认是否有东西遗漏。除了合金条、伴随无人机和磁力吸盘，一些船员的背包里还多了几样地球和土星的特产。

联邦国防军及舰队没有禁止过这种夹带着私货奔赴深空的行为，更不会对往往会出现在这些私货上的各种便利贴和信封进行审查，因为对于这些遨游在无尽的深空里，终日在狭小的战舰空间中，与无人机生活在一起的军人来说，这些来自家人的礼品和祝福便是长途航行中最大的慰藉。毕竟他们至少在3个月内，不能与家人进行任何联络。

“侦察兵队，列队集合！”听到王海德的这一嗓子，正在打包装备的船员们一齐望向‘蜂巢’的入口，看到那些整装待发的侦察兵们终于跑进场了。

“报数！”“1！”......“10！”